Groin !
Le lendemain, l'arrière-cour de la famille Wei résonnait des grognements constants des cochons. Tous les serviteurs s'affairaient dans l'arrière-cour car Shen Xiangwan avait engagé plusieurs bouchers pour abattre leurs cent cochons. Comparés aux villageois qui nourrissaient encore leurs bêtes d'amarante, leurs cochons mangeaient des résidus de sorgho, ce qui les rendait incroyablement gras et vigoureux ; chaque bête pesait au moins 250 jin.
« Madame Wei, les vôtres sont vraiment bien élevés. Quand vous m'avez demandé de castrer les cochons, je ne vous ai pas crue. Mais contre toute attente, juste la castration et l'écourtage de la queue, et ils poussent si bien. »
Après avoir abattu plusieurs cochons, le boucher qui les avait aidés à castrer les bêtes profita de la pause pour adresser un pouce levé à Shen Xiangwan. À l'époque, il était rentré chez lui et avait castré et écourté la queue de deux porcelets. En moins d'un mois, il avait découvert que les deux porcelets semblaient pousser particulièrement vite. Comprenant que ce que Shen Xiangwan disait était très probablement vrai, il en avait attrapé dix autres, et maintenant ils avaient tous grandi. Il prévoyait de les abattre et de les vendre dans quelques jours.
« Ils mangent et dorment toute la journée. Ne pousseraient-ils pas ? »
Shen Xiangwan sourit faiblement. Bien qu'ils eussent abattu presque la moitié des cochons en une heure, la vitesse restait trop lente. Elle avait l'intention de tout finir aujourd'hui, aussi alla-t-elle retrouver Yuan Xiu pour lui demander d'envoyer quelques gardes du corps aider à l'abattage. Si les gens peuvent tuer, les cochons ne devraient pas poser de problème, non ?
···
Les gardes du corps envoyés pour abattre les cochons ne ressentirent qu'un sentiment de désespoir, mais durent à contrecœur saisir leurs couteaux de boucher. En un clin d'œil, ils en vinrent à bout de tous les cochons restants.
« Yunran est là. »
De retour dans la salle principale, apercevant Mu Yunran qui bavardait avec Zhao Yuping et les autres, Shen Xiangwan sourit et entra.
« Ne nous avez-vous pas invitées à venir manger du ragoût de porc à midi ? »
Qui dans le village ne savait pas qu'ils abattaient des cochons ?
On dit qu'une fois qu'ils auront fini, Wei Jingyi et les autres, ainsi que le village, abattront aussi des cochons. D'ici au Nouvel An, le village ne devrait pas manquer du bruit des grognements.
« Madame Wang et les autres ne sont pas encore venues ? »
Acquiesçant, Shen Xiangwan posa distraitement une autre question. Elle n'avait pas seulement convié la famille Yan à manger du ragoût de porc, mais aussi les familles de ces généraux, notamment celles de Wei Jingyi et Wei Jinghan.
« Il est encore tôt. Elles devraient arriver les unes après les autres plus tard. »
Ils avaient commencé à abattre les cochons à l'aube, et il n'était que peu après l'heure du Dragon.
« Madame, vous m'avez fait appeler ? »
Au milieu de leur conversation, un garde du corps fit irruption dans la salle principale. Après avoir salué Zhao Yuping et les autres l'un après l'autre, il s'approcha de Shen Xiangwan. Il se nommait Lin Wei et était l'un de leurs type Espace.
« Oui. »
Shen Xiangwan, qui n'était assise que depuis un court instant, se leva à nouveau : « Continuez à bavarder. J'ai quelque chose à faire. »
« D'accord. »
Tous sourirent avec compréhension. Shen Xiangwan adressa un regard à Lin Wei, et tous deux sortirent de la salle principale l'un après l'autre.
« Madame ? »
Une fois dans le petit cabinet, Lin Wei la regarda à nouveau avec une expression perplexe.
« Ce n'est pas grand-chose. Une fois les cochons abattus et traités, gardez-en cinquante dans l'Espace et envoyez-les au camp militaire le plus vite possible. Que les soldats fassent bombance. »
Agitant la main, Shen Xiangwan dit cela sur le ton de la confidence.
« Oui. »
Contre toute attente, elle se souciait encore des frères du camp militaire. Lin Wei rit de bon cœur. Eux aussi avaient été soldats, et ils savaient mieux que quiconque comme c'était dur. Tomber sur une maîtresse comme Madame était leur chance, et aussi la chance des soldats du camp.
« Bien, attendez dans l'arrière-cour si vous n'avez rien à faire. »
Apercevant Zhao Dashan entrer dans la cour, Shen Xiangwan lui fit signe de partir.
« Ce subordonné prend congé. »
Lin Wei n'y réfléchit pas davantage, salua et se retira, croisant juste Zhao Dashan qui entrait dans le petit cabinet.
« Wanwan. »
« Oncle Zhao, pourquoi êtes-vous ici ? »
Sans se formaliser de sa familiarité, Shen Xiangwan l'invita à s'asseoir et versa une tasse de thé chaud pour chacun d'eux. Yuan Yue et Yuan Ying n'étaient pas avec elle aujourd'hui ; toutes deux surveillaient l'abattage dans l'arrière-cour.
« C'est pour l'atelier de transformation du porc. »
En en parlant, Zhao Dashan poussa un soupir. Après le départ de Shen Xiangwan hier, il avait immédiatement réuni tout le monde pour discuter de la création de l'atelier de transformation du porc. Ils n'étaient ni d'accord ni en désaccord, semblant vouloir attendre que d'autres se lancent pour les rejoindre si ça marchait. Si c'était un échec, ils vendraient juste des cochons vivants et feraient comme si de rien n'était.
Leur petit calcul était assez fin, mais lui, il était furieux. Il semblait qu'ils ne voulaient tous qu'un profit garanti, et leurs attentes étaient trop hautes.
« Oh ? »
Haussant un sourcil, Shen Xiangwan l'observa calmement. En fait, elle connaissait déjà l'issue des discussions du village. Bon, elle pouvait comprendre la prudence de chacun. Après tout, ils avaient tous peur de la pauvreté. C'était une rare occasion de gagner de l'argent, mais ils voulaient faire porter tous les risques aux autres, ne pensant qu'à leurs propres intérêts. Comment ceux qui prenaient le risque de parier pouvaient-ils l'accepter ?
« Wanwan, j'en ai déjà discuté avec tout le monde. La plupart ne veulent pas prendre de risques. J'ai décidé de monter cet atelier de transformation du porc avec mes deux frères. Si les affaires marchent, j'achèterai les cochons des villageois à un prix légèrement plus élevé. Si on perd de l'argent, nous trois frères considérerons ça comme de l'expérience acquise dans le commerce. Qu'en penses-tu ? »
Serrage les dents, Zhao Dashan exposa enfin sa décision. L'attitude des villageois l'avait un peu découragé, donc même si ça réussissait, il ne les laisserait pas participer. Au maximum, il rachèterait leurs cochons à bon prix. Au début, il voulait même le faire seul. Plus tard, ses deux cadets l'avaient retrouvé et avaient fermement exprimé leur désir de s'associer, alors il avait décidé de le faire à trois frères.
« C'est très bien. »
Shen Xiangwan sourit légèrement, but quelques gorgées de son thé, et continua : « En fait, monter un atelier au nom du village est bien embêtant. Sans parler du reste, les comptes sont difficiles à tenir. Vous trois ensemble, ça simplifiera les choses. Vous avez tous goûté à la saucisse et à la viande séchée. Je trouve que ça a un grand potentiel et qu'on ne devrait pas y perdre. Voici la recette pour la saucisse et la viande séchée. Oncle Zhao, regarde d'abord. »
En parlant, Shen Xiangwan sortit quelques feuilles de papier de sa manche et les lui tendit. Elle les avait écrites en rentrant hier.
« Les boyaux de mouton, c'est facile à trouver, mais la saucisse a-t-elle besoin de tant d'épices ? Je connais la poudre de piment, mais c'est quoi le poivre de Sichuan et le poivre ? »
Après avoir examiné la recette, Zhao Dashan fronça les sourcils. Pas seulement pour les saucisses, mais aussi pour la viande séchée, il fallait de la badiane et de la cannelle. Il n'avait jamais entendu parler de ces épices. Pas étonnant que la saucisse et la viande séchée qu'elle leur avait données avant étaient si délicieuses.
« Le poivre de Sichuan, le poivre et la badiane s'achètent à la pharmacie. N'ayez pas peur de dépenser. Le coût sera inclus dans le prix des saucisses et de la viande séchée. Je vous garantis que vous ferez du bénéfice. »
Il lui faisait confiance, donc il était prêt à parier. Elle ne le décevrait certainement pas. Actuellement, le porc à l'étrange odeur dehors ne coûtait qu'une dizaine de wen le jin pour le meilleur gras. Leur porc n'avait absolument aucune odeur bizarre. Même s'ils le vendaient frais, ils pouvaient l'écouler au moins quinze wen le jin, le même prix que le poulet et le canard. Une fois transformé en saucisse et viande séchée, le prix unitaire devrait au moins doubler ou tripler, non ? Alors tout pourra être rentabilisé.