Le lendemain, Shen Xiangwan se réveilla avec Wei Chengyi, mais ils ne quittèrent pas l'Espace comme d'habitude. Après une toilette sommaire, ils demandèrent à Numéro Un la technologie de raffinage du sel gemme et les plans de métiers à tisser. Ils récoltèrent aussi toutes les pommes de terre, patates douces et maïs actuellement plantés dans l'Espace, semèrent des graines de coton, et ne partirent qu'à l'approche de midi.
Les gens de Wei Chengyi étaient d'une efficacité redoutable. En seulement deux jours, ils découvrirent plusieurs mines de sel aux réserves abondantes, raffinèrent un sel blanc pur en flocons de neige, résolvant non seulement le problème de la pénurie de sel, mais vendant aussi ce sel en flocons aux caravanes de marchands à prix d'or, engrangeant des profits substantiels.
« Comment te sens-tu ? À l'aise ? »
Dans la salle principale, Zhao Yuping était accroupie par terre, ajustant les nouveaux vêtements du jeune enfant, et demanda avec un sourire.
Le jeune enfant ne répondit pas tout de suite. Après avoir sauté sur place et fait quelques pirouettes, il dit : « À l'aise, Grand-Mère. Les nouveaux vêtements sont si confortables. »
« C'est bien. »
En entendant cela, Zhao Yuping tapota son petit derrière et se releva. Le temps se rafraîchissait, et ils portaient tous de fins vêtements matelassés en coton. Cependant, ces vêtements sont relativement lourds, et les enfants ne les aiment guère. Quand Wanwan l'apprit, elle suggéra d'utiliser du duvet de canard ou d'oie pour remplacer le rembourrage en coton. Ils essayèrent d'en confectionner un. Pour l'instant, il semble très léger, mais il faut encore observer s'il tient chaud.
« Merci, Grand-Mère ! »
Le jeune enfant lui fit une révérence formelle, avec des airs de petit lettré.
« Ne me remercie pas. C'est ta tante qu'il faut remercier le plus. Elle seule te gâte ainsi, sans condition. »
Lui piquant le front du doigt, Zhao Yuping dit en riant. Si elle n'avait pas su qu'il était l'orphelin du couple de l'aîné, elle aurait soupçonné qu'il était l'enfant biologique de Wanwan. De toute la famille, Wanwan était celle qui le gâtait le plus.
« Mon propre enfant, qui d'autre que lui gâterais-je ? »
La voix de Shen Xiangwan résonna soudain, et la seconde d'après, elle entra depuis l'extérieur avec Yuan Yue.
« Tantine ! »
À sa vue, le jeune enfant se rua vers elle et l'enlaça par la jambe. Le louveteau grandi grogna aussi et accourut vers elle. Shen Xiangwan leur caressa la tête : « Oh, notre An'an porte des vêtements neufs ! Comme il est beau ! »
Le vêtement en coton fin bleu clair enveloppait son corps potelé d'une façon particulièrement drôle. Les yeux de Shen Xiangwan se plissèrent en deux croissants de lune. Elle adorait ce petit enfant si mignon.
« Hé, héhé… »
Louangé par elle, le jeune enfant sourit aux oreilles, s'accrochant à elle, refusant de partir.
Shen Xiangwan le prit directement dans ses bras et l'assit à côté de la table, touchant sa doudoune et disant : « Cette doudoune est bien plus douce que les vêtements matelassés en coton, et elle doit être très confortable à porter. Yuan Yue, envoie des gens en ville et dans les divers villages collecter du duvet de canard et d'oie. Confais-en plusieurs autres pour l'enfant. Mère, Maîtresse, vous devriez aussi vous en faire deux chacune. »
Feignant de toucher une doudoune pour la première fois, Shen Xiangwan simula la surprise. En réalité, les gens du commun n'avaient pas l'argent pour acheter du coton. En hiver, les vêtements qu'ils portaient étaient bourrés de chatons de saule et de paille. Certains y fourraient aussi les plumes de diverses volailles. Mais ils ne triaient pas, bourrant toutes sortes de plumes sans les traiter. Les porter n'était pas seulement inconfortable, mais ça sentait mauvais. Sa suggestion de confectionner des doudounes n'était donc pas si brutale. Cependant, elle n'utilisait pas n'importe quelles plumes ; elle ne collectait que du duvet de canard et d'oie, et le faisait spécialement traiter pour éliminer toute odeur suspecte.
« Oui. »
Yuan Yue, standing à côté, s'inclina pour accepter l'ordre, mais Zhao Yuping dit avec hésitation : « Cette doudoune est effectivement légère, mais je ne sais pas si elle tient chaud. »
Pour s'assurer qu'il tiendrait chaud, quand elle confectionnait les vêtements de son petit-fils, elle y avait fourré tout le duvet qu'elle avait collecté, de peur qu'il ne gèle.
« Hé… »
En entendant cela, Shen Xiangwan ne put s'empêcher de rire : « Mère, tu veux voir An'an ? Son front transpire. »
Disant cela, elle essuya le front de l'enfant avec sa main, lui montrant la sueur sur sa paume. C'était avant même que l'enfant ne sorte. S'il courait deux ou trois tours, il aurait probablement encore plus chaud.
« Vraiment ? »
Regardant sa main, puis le petit visage de son petit-fils, qui semblait légèrement rouge de chaleur, Zhao Yuping se leva, l'enlaça et glissa la main dans ses vêtements : « An'an, tu as très chaud ? »
« Oui, Grand-Mère, chaud. »
Elle ne lui avait pas demandé avant, mais dès qu'elle le fit, l'enfant se tortilla et protesta.
« Serait-ce qu'il y a trop de duvet ? »
Marmonnant tout bas, Zhao Yuping déboutonna ses vêtements et l'aida à remettre son ancienne veste fine : « Grand-Mère va la modifier pour toi. Nous porterons les nouveaux vêtements demain. »
« D'accord. »
Le jeune enfant répondit docilement, se laissant changer de doudoune.
Voyant cela, Shen Xiangwan et Ji Shaohan échangèrent un regard, et tous trois rièrent en même temps. C'était leur première fois qu'ils confectionnaient des doudounes. C'était déjà bien qu'ils y soient parvenus. Avec quelques modifications de plus, ils devraient trouver le bon dosage de duvet.
Quelques jours plus tard, le coton dans l'Espace arriva à maturité. Après que Shen Xiangwan l'eut récolté par sa force mentale, elle choisit de continuer à planter du coton. Les soldats n'avaient que deux vêtements matelassés en coton chacun, c'était trop peu. De plus, ils avaient planté pommes de terre, patates douces et maïs si longtemps qu'ils ne manquaient pas de grain pour l'instant. Mieux valait planter plus de coton. Même s'il y en avait assez pour les soldats, le reste pouvait être tissé en toile de coton et stocké, non ?
De son côté, Wei Chengyi était aussi très capable. Après avoir reçu le coton, il arrangea immédiatement pour que des gens tissent la toile jour et nuit. Pour que les soldats puissent porter des vêtements matelassés au plus vite, ils sous-traitèrent aussi la confection à des femmes de plusieurs villages voisins. On leur donnait une certaine quantité d'argent et d'argent comptant par pièce faite. Avec plus de monde, le travail allait plus vite. À la fin novembre, toute l'armée portait des vêtements matelassés en coton, et chacun avait deux jeux pour alterner. Les couettes en coton et les chaussures en coton étaient aussi entièrement fournies.
« Yuan Yue, les jarres en terre que j'ai commandées ont-elles été livrées ? »
Le chou chinois dans les champs avait mûri. Après que Shen Xiangwan l'eut vérifié personnellement, elle revint et demanda. Maintenant, on ne pouvait plus acheter de légumes frais dehors. Elle prévoyait de transformer tout le chou chinois en chou mariné ou en kimchi. Quand elle avait décidé de planter du chou chinois, elle avait chargé Yuan Yue de trouver un four pour faire fabriquer des jarres en terre sur mesure.
« Elles ont été livrées. Elles ont une capacité de deux cents catties, et il y en a dix mille au total. »
Pour obtenir dix mille jarres en terre, elle avait couru plusieurs fours, allant même plusieurs fois dans le comté voisin.
« Dix mille, c'est trop peu. Commandez-en d'autres. »
Après une brève pause, Shen Xiangwan continua. Le rendement au mu de chou chinois était d'au moins deux mille kilogrammes. Deux mille mu de terrain feraient plusieurs millions de catties. Même avec une capacité de deux cents catties, dix mille étaient loin de suffire.
« Oui. »
Entendant cela, Yuan Yue dut s'incliner et accepter l'ordre. Elle réfléchissait déjà à comment négocier avec ces fours. Et elle ne pouvait qu'aller dans le comté voisin en chercher d'autres. Les fours du comté de Datong les aidaient déjà à cuire des jarres à vin et des bouteilles pour l'onguent parfumé ; ils n'avaient pas la capacité de cuire plus de jarres en terre.
« Mm. »
Hochant la tête, Shen Xiangwan repartit et trouva immédiatement Yuan Xiu, lui demandant d'apporter plusieurs charrettes de sel. Que ce soit pour le chou mariné ou le kimchi, le sel était indispensable.
Votez !!!