D'après les messages qu'ils avaient reçus les uns après les autres, l'Empereur savait depuis longtemps que Wei Chengyi était déjà un Grand Maître, et qu'il était en outre protégé par un grand nombre d'experts. C'était l'une des raisons pour lesquelles il avait confié la mission au Pavillon de la Lune d'Argent. Pourtant, l'assassinat, que l'on croyait infaillible, avait échoué, et le Pavillon de la Lune d'Argent avait été anéanti.
Si le message de Xu Hui était exact, et que le Maître et la Maîtresse de Wei Chengyi étaient tous deux au Royaume de l'Humain Céleste, ils n'auraient plus l'occasion de l'assassiner.
Fallait-il simplement le laisser partir ?
L'Empereur n'en avait pas envie, et n'osait pas le laisser grandir. Si Wei Chengyi apprenait la vérité sur la mort du vieux Prince, il se révolterait sans aucun doute et renverrait l'Empire du clan impérial Li.
« Continuez à envoyer des gens à Chen Zhou, cessez temporairement d'assassiner Wei Chengyi, restez tapis dans l'ombre, et surveillez de près chacun de ses mouvements. »
Au bout d'un long moment, la voix rauque de l'Empereur retentit. La Garde de l'Ombre du Dragon n'était pas dépourvue d'experts au Royaume de l'Humain Céleste, mais il n'y en avait qu'un seul. Si l'on pouvait tuer Wei Chengyi d'un seul coup et anéantir la famille Wei, même s'ils mouraient, il ne le regretterait pas. Mais le problème, maintenant, c'est que l'autre camp compte deux personnes au Royaume de l'Humain Céleste. Si son expert y allait, ce serait probablement comme un chien qui court après un baozi à la viande. Pour l'instant, ils ne peuvent que rester tapis un moment.
Il ne parvenait pas à tuer la personne qu'il voulait tuer. Depuis qu'il était devenu Empereur, il n'avait jamais été aussi frustré. Si le temps pouvait reculer, il ne laisserait certainement pas Wei Chengyi quitter la Cité impériale vivant.
« Oui. »
Voyant qu'il ne se laissait pas aveugler par la colère, Xu Hui poussa secrètement un soupir de soulagement. En même temps, il réfléchissait en secret à qui devait mener l'équipe à Chen Zhou. Pour des experts, la surveillance n'est pas une tâche aisée.
« Sortez. »
Se frottant le front et agitant la main, l'Empereur ne voulait plus gaspiller de mots avec lui. Jusqu'ici, il n'avait toujours pas pleinement digéré les nouvelles qu'il lui avait apportées.
« Ce subordonné prend congé ! »
Xu Hui n'osa pas rester plus longtemps et l'offenser. Après s'être incliné et avoir salué, il s'inclina à nouveau et partit.
« Vous aussi, sortez. »
« Oui. »
À ces mots, les eunuques qui le servaient partirent les uns après les autres. Lorsqu'il ne resta plus que lui dans le Cabinet impérial, l'Empereur balaya rageusement tout ce qui se trouvait sur le Trône du Dragon jusqu'au sol. Si, s'il n'avait pas écouté le diagnostic du Médecin impérial, Wei Chengyi n'aurait pas pu quitter la Cité impériale vivant, et il ne se trouverait pas maintenant dans une situation aussi passive.
« Wei Chengyi, tu dois mourir ! »
« Boum ! »
Au bout d'un temps indéterminé, l'Empereur abattit son poing sur l'accoudoir du Trône du Dragon, son visage et ses yeux emplis d'une colère intense et d'une intention meurtrière !
Quels que fussent les plans de l'Empereur, ils n'avaient aucun effet sur Wei Chengyi et son épouse. L'un restait à la maison, à bidouiller ses petits trésors, tandis que l'autre s'affairait à recruter des soldats à Chen Zhou avec grand fracas. La conscription de la Cour impériale était généralement obligatoire, exigeant de chaque foyer qu'il fournisse au moins un jeune homme valide. Cependant, le recrutement de Wei Chengyi visait principalement à accueillir ouvertement les soldats de la Frontière Est. C'est pourquoi ils avaient adopté le principe du volontariat.
Pourtant, ils voulaient vraiment profiter de cette occasion pour enrôler davantage de nouvelles recrues. Mais les gens du commun de Chen Zhou savaient aussi à quel point l'Armée de la Frontière Ouest était inutile. Hormis ceux venus de la Frontière Est, peu de gens étaient prêts à s'engager. Wei Chengyi et son épouse étaient fort embarrassés. Actuellement, ils n'avaient pas encore complètement pris le contrôle de Chen Zhou, et passer à la conscription forcée n'était pas réaliste. De plus, cela risquait de rendre les gens du commun encore plus hostiles à leur égard.
« Une affaire si simple, pourquoi vous en faites-vous tant ? »
Dans l'Espace, Shen Xiangwan regarda le soucieux Wei Chengyi avec amusement.
« Oh ? Vous avez une solution ? »
Relevant les sourcils, Wei Chengyi l'entoura de son bras à la taille, cherchant humblement son avis.
« Euh, je suppose. »
Hochant modestement la tête, Shen Xiangwan ne joua pas la mystérieuse : « Si vous voulez que les gens du commun s'engagent volontairement, il faut d'abord savoir pourquoi ils ne veulent pas s'engager. Je n'ai pas besoin de vous dire à quoi ressemblait l'ancienne Armée de la Frontière Ouest, n'est-ce pas ? Pour les gens du commun, s'engager équivaut à la mort ; il n'y a pas d'avenir à espérer. Tant que vous leur permettez de voir l'avenir, de voir les avantages de l'engagement, ils s'enrôleront naturellement. »
Chen Zhou avait des mœurs rudes. Sans parler des hommes, la plupart des femmes avaient aussi du sang dans les veines. Pourtant, les yamen et l'armée étaient sans courage, et n'osaient pas affronter de front le pillage des Xi Hu. Quelle confiance les gens du commun pouvaient-ils avoir en une telle armée ? En outre, la Cour impériale avait souvent des arriérés de solde militaire par le passé, et les soldats eux-mêmes ne pouvaient ni manger ni s'habiller chaudement. Comment pouvaient-ils subvenir aux besoins de leur famille ?
S'ils ne parviennent pas à inverser l'image que les gens du commun ont de l'armée, même s'ils recrutent jusqu'à l'an prochain, ils n'enrôleront pas beaucoup de nouvelles recrues, à moins de passer à la conscription forcée.
« Hum… »
Wei Chengyi ne répondit pas immédiatement, mais baissa la tête et réfléchit. Laisser les gens du commun voir l'avenir, voir les avantages de l'engagement, ce n'est pas si simple.
Voyant à quoi il pensait, Shen Xiangwan ne put s'empêcher de rire : « N'y réfléchissez pas trop. La première chose à faire, c'est d'inverser l'image de l'armée auprès des gens du commun. Vous pouvez commencer par les gardes de la ville. Envoyez des gens les entraîner spécifiquement, et emmenez-les directement hors de la ville pour que les gens du commun puissent voir de leurs propres yeux comment ils s'entraînent. Laissez les gens du commun savoir qu'ils ne se contentent pas de tyranniser le peuple, mais qu'ils peuvent véritablement le protéger. Le camp militaire peut aussi être montré à bon escient, par exemple en les faisant courir à l'extérieur du camp. »
Ensuite, n'attendez pas bêtement que les gens du commun aillent au yamen s'engager. Il y a un dicton qui dit : « Le yamen fait face au sud, si tu n'as pas d'argent, n'entre pas. » La plupart des gens du commun éprouvent un sentiment de crainte ou d'évitement envers le yamen, surtout les pauvres. Vous pouvez faire installer un stand de recrutement dans le quartier du marché, puis annoncer publiquement le traitement des soldats dans l'armée, le montant de leur solde, etc., et envoyer des gens l'expliquer en détail aux gens du commun.
Enfin, il faut montrer aux gens du commun qu'en plus de toucher une solde pour nourrir leur famille, ils peuvent aussi être promus, devenir officiels comme les lettrés, et apporter de la gloire à leur famille. Mais ce point nécessite encore que l'armée établisse des règles de promotion précises, par exemple combien d'ennemis tués sur le champ de bataille permettent d'être promu centurion, millénier, etc. C'est-à-dire mettre en place un système de mérite militaire, rendant les promotions des soldats totalement transparentes. »
Ce n'est que lorsque les gens du commun voient clairement les avantages d'être soldat qu'ils seront prêts à s'engager. Même s'il y a du danger, ils travailleront dur pour leur famille. C'est comme ces lettrés, surtout les étudiants pauvres, qui étudient dur jour après jour. Ne sont-ils pas ennuyés et fatigués ? La réponse est non. Mais pour que leur famille vive bien, pour changer le statut de leur famille, et pour honorer leurs ancêtres, ils doivent étudier dur et s'efforcer de réussir.
« Euh, vous avez raison. »
Après un moment de réflexion, Wei Chengyi acquiesça en signe d'accord. La raison pour laquelle il n'avait pas pu penser à ces choses n'était pas qu'il fût plus bête que Shen Xiangwan, mais qu'il était limité par l'époque et son statut. Même s'il avait été exilé et avait vécu des vies antérieures et présentes, il lui était difficile de penser du point de vue des gens du commun. Shen Xiangwan, elle, venait du monde futur, où l'exploitation féodale n'existait plus, et où les gens du commun comptaient sur leurs efforts pour chercher leur avenir. Elle était elle-même une étudiante de haut niveau, donc elle pouvait mieux comprendre les gens du commun et penser depuis leur perspective.
« Mm. »