Après une demi-journée bien remplie, le retour à la maison frôlait l'heure du Singe. s'affala sur une chaise, sans envie de bouger. devait, lui, regagner misérablement son bureau pour continuer à traiter les affaires courantes. Aujourd'hui, non seulement ils avaient frappé un grand coup dans le comté, mais l'agitation s'était étendue à la ville préfectorale et à plusieurs autres comtés. Quiconque avait eu affaire à la famille Huang se trouvait compromis. Sans nul doute, Chen Zhou allait subir une purge sans précédent.
« Tu ressorters déjà ? »
Le lendemain, la voyant se lever de nouveau aux aurores, demanda, un doute dans la voix.
« Mm. »
Hochant la tête, s'approcha, passa les bras autour de son cou et se mit sur la pointe des pieds pour embrasser ses lèvres : « L'atelier d'imprimerie a déjà tiré beaucoup de livres, il est presque temps d'acheter des boutiques pour les rénover. Je compte aussi m'associer à Yue Ruyuan pour vendre divers baumes parfumés, et il faut acheter et rénover les boutiques à l'avance. »
On était déjà à la mi-août. Au plus tard fin du mois prochain, le sorgho des champs pourrait être récolté. À ce moment-là, elle aurait du pain sur la planche pendant un moment. D'ici là, elle prévoyait de régler l'affaire des deux boutiques. Pour la suite de l'exploitation, elle avait déjà chargé Yuan Xiu de trouver quelqu'un pour l'aider à gérer la librairie. Elle laisserait la boutique de baumes à Yue Ruyuan ; elle ne s'occuperait plus que de la production.
« Je croyais que tu allais assister à la décapitation de . »
Les deux mains à sa taille, la regarda de haut avec un sourire. Après aujourd'hui, ne viendrait plus les importuner de-ci de-là.
« Quel intérêt d'assister à une décapitation ? »
Autant retourner dans son espace bricoler ses petites merveilles.
secoua la tête, mécontente. Hier au tribunal, elle n'avait pas tout dit n'importe comment. Pour ce qui était de , elle ne lui portait pas vraiment de haine, tout au plus de l'agacement ou du dégoût. Elle n'avait aucun désir de regarder exécuter quelqu'un qu'elle n'aimait pas.
« Mm, tu as besoin que je t'accompagne ? »
esquissa un sourire, changeant résolument de sujet. n'était qu'une passante pour eux ; inutile de continuer à en parler.
« Pas la peine, Yuan Yue et les autres peuvent me suivre. »
Secouant la tête, refusa sans réfléchir. La famille Huang opérait à Chen Zhou depuis vingt ans ; ce n'était pas si simple à démanteler. De plus, ils devaient profiter de l'occasion pour faire monter leurs propres gens et s'emparer de la majeure partie du pouvoir à Chen Zhou. Son emploi du temps dépassait l'entendement des gens ordinaires ; une broutille comme celle-là ne valait pas la peine de le déranger.
« Emmène quelques gardes du corps pour te suivre en secret. »
Sachant qu'elle refuserait, ne put qu'abaisser sa demande. Du côté du Maître, pas de nouvelles pour l'instant. Ils ignoraient encore l'attitude du Pavillon de la Lune d'Argent, la prudence s'imposait.
« D'accord, tu organises. »
Sachant qu'il le faisait pour son bien, ne refusa pas cette fois. Après être tous deux rentrés dans leur espace pour une toilette sommaire, ils descendirent manger.
« Deuxième Oncle, Tante. »
« Groumpf… »
À leur vue, le jeune enfant, qui avait déjà fini de manger, accourut et s'accrocha à la jambe de . Le louveteau lâcha aussi son bol de lait et vint tourner autour d'elle sans arrêt. Un humain et une bête coopéraient tacitement, comme de vrais frères.
« Bien, tu as mangé ? »
Caressant affectueusement la tête du jeune enfant, se baissa et ramassa le louveteau pour le tenir dans ses bras.
« Mangé, ventre plein ! »
Pour vérifier leurs dires, le jeune enfant se prit à frotter son ventre rond, faisant rire et . Ce ne fut qu'une fois assis à table que le jeune enfant reprit le louveteau, leur laissant manger tranquillement.
Après le dîner, fit en sorte que des hommes suivent en secret, puis regagna son bureau l'esprit tranquille. mena le jeune enfant à l'école. Ces jours-ci, dès qu'elle avait le temps, elle allait le chercher et le ramenait elle-même. Le louveteau faisait de même ; chaque midi et chaque après-midi, il gisait immanquablement devant la porte à les attendre, déjà des allures d'esprit-loup.
À cause de l'affaire , la Tour Tianxiang était finie cette fois-ci. Le Pavillon Huanxi devenait sans conteste le grand gagnant. Pour empêcher d'autres d'acheter les maisons d'en face et de leur faire concurrence à l'avenir, Yue Ruyuan décida de les racheter d'abord. Cependant, le yamen enquêtait encore sur l'affaire, et la Tour Tianxiang restait sous scellés ; temporairement, l'achat semblait impossible. Yue Ruyuan ne put que faire surveiller les lieux pour ne pas rater l'occasion.
« Ah ? »
Apprenant que était de retour, Yue Ruyuan tressaillit, puis se leva vivement : « Où est-elle ? »
Ne lui avait-elle pas dit de ne plus venir en personne ? Pourquoi n'écoutait-elle pas ?
« Madame Wei est à la porte de derrière. Elle a dit qu'elle avait rendez-vous avec vous pour aller voir des boutiques il y a quelques jours. »
La servante venue faire le rapport répondit respectueusement. Toutes celles qui servaient la Madame sentaient que depuis sa rencontre avec Madame Wei, l'humeur de leur maîtresse s'était grandement améliorée, et elles espéraient aussi que les deux femmes fréquenteraient davantage.
« Voir des boutiques ? »
S'arrêtant net, Yue Ruyuan fronça imperceptiblement les sourcils. Si elles allaient voir des boutiques ensemble, les autres ne devineraient-ils pas leur relation ?
« Madame, qu'y a-t-il ? »
La voyant ainsi, la servante demanda, perplexe.
« Rien. »
Secouant la tête, Yue Ruyuan reprit sa marche.
Pour éviter les remous inutiles, cette fois-ci, ne passa pas par la porte principale, mais fit faire un détour à Yuan Yue jusqu'à la porte de derrière. Quant à son tapage de la fois précédente, n'était-ce pas pour attirer l'attention de ? En réalité, elle était plutôt discrète de nature.
« Pourquoi es-tu venue en personne, encore ? »
Montant dans la voiture, Yue Ruyuan la regarda, désemparée. Ne pouvait-elle pas simplement envoyer quelqu'un la chercher ? Une maison close n'était pas un lieu pour une femme respectable.
« Juste envie de venir. »
Riant en coin, changea négligemment de sujet : « Fabriquer des baumes parfumés n'est pas harassant. Demain, je préparerai la construction d'un atelier au village. Aujourd'hui, allons d'abord acheter les boutiques. J'ai déjà rendez-vous avec le gérant Sun du mont-de-piété et le maître Li qui nous aidera à bâtir les maisons. »
Elle comptait arrêter le choix des deux boutiques aujourd'hui et charger Yue Ruyuan de trouver quelqu'un pour surveiller l'avancement des travaux.
« Mais… »
L'entendant, Yue Ruyuan hésita. Au bout d'un instant, elle fronça les sourcils et dit : « Et si je m'occupais d'acheter les boutiques ? Tu n'aurais pas à y aller. »
« Pourquoi ? »
demanda machinalement, puis secoua la tête en prenant conscience : « Ruyuan, puisque je suis prête à te lier d'amitié, je ne crains pas les rumeurs. La vie est brève ; pourquoi se soucier de ce que les autres pensent ou disent ? »
« Je… »
Ouvrant la bouche, Yue Ruyuan voulait dire qu'elle s'en moquait, elle. Elle craignait d'être éclaboussée par elle, mais en y repensant, n'était-ce pas aussi une forme de souci du regard d'autrui ?
Après l'avoir longuement fixée au fond des yeux, Yue Ruyuan soupira, résignée : « D'accord, achetons les boutiques ensemble. »
Puisqu'elle était si franche, pourquoi ferait-elle la timide ?
« C'est ça ! »
Voyuant qu'elle semblait avoir vraiment lâché prise, le visage de s'illumina d'un large sourire : « Yuan Yue, fais en sorte que les gens de Ruyuan conduisent derrière nous. Direction la grande rue de l'Est. »
« Bien. »
Dehors, Yuan Yue donna des instructions aux gens de Yue Ruyuan avant de lancer la voiture loin de la porte de derrière. Les gens de Yue Ruyuan se regardèrent, puis grimpèrent l'un après l'autre dans leur voiture, suivant de près derrière eux.