Le témoignage de Xie Yunyun et de la servante Xiao Cui, s'il ne parvenait pas à prouver directement que Shen Xiangyue avait instigué le meurtre de Qin Zhongtang, confirmait leur connaissance. Quels que fussent les dénis de Shen Xiangyue, ils restaient vains. Par la suite, concernant les meurtres personnels de servantes ou de filles de la Tour Tianxiang par Shen Xiangyue, Xie Yanzi fit également enquêter et recueillit les dépositions des témoins concernés, établissant le fait que Shen Xiangyue portait plusieurs vies sur la conscience.
Au moment où l'affaire fut élucidée, un tumulte éclata à l'intérieur comme à l'extérieur du tribunal. La plupart ne s'attendaient pas à ce qu'une femme en apparence si faible et pitoyable se révèle aussi cruelle !
Boum !
« Shen Xiangyue, avez-vous encore quelque chose à dire ? »
Tenant le bloc sonore, Xie Yanzi l'abattit avec force et l'interrogea d'un air grave.
« Moi, moi... non, je ne veux pas mourir, Votre Honneur, grâce, ce n'était pas intentionnel... ouin... Second Maître, Second Maître, sauvez-moi, je vous en prie... »
Face aux regards dégoûtés de tous dans la salle et au-dehors, Shen Xiangyue pleurait et secouait la tête, tentant de ramper vers Wei Chengyi. Deux soldats la bloquèrent, et elle ne put que se débattre désespérément, pleurant jusqu'à se couvrir le visage de larmes et de morve.
« Cet Officiel rend son jugement. L'affaire de Shen Xiangyue pour instigation au meurtre et massacre de nombreuses personnes est pleinement prouvée, son crime est impardonnable. Elle est condamnée à l'exécution immédiate demain sur la place du marché ! Qin Zhongtang, bien qu'instigué par d'autres, a deux fois intercepté et tenté de tuer la plaignante, bravant la loi, ses crimes sont odieux, il est également condamné à l'exécution immédiate demain sur la place du marché. Emmenez-les ! »
« Non... »
Ignorant ses supplications, Xie Yanzi prononça son verdict. Au terme « exécution immédiate », le corps de Shen Xiangyue trembla, et son pantalon devint visiblement humide.
« Oui ! »
Deux gardes s'inclinèrent simultanément. Les soldats n'eurent pas besoin d'ordres ; ils s'avancèrent et emportèrent Shen Xiangyue, qui était un spectacle lamentable, et Qin Zhongtang, qui restait aussi bois et inexpressif que jamais.
« Non, je ne veux pas mourir, je ne peux pas mourir, Second Maître, Second Maître, sauvez-moi, je suis votre femme, vous ne pouvez pas m'ignorer, Second Maître... »
Alors qu'on la traînait dehors, Shen Xiangyue se débattit à nouveau violemment, les yeux fixés sur Wei Chengyi, qui se tenait aux côtés de Shen Xiangwan. Pourquoi ? Pourquoi, même après sa renaissance, devait-elle encore connaître une fin aussi tragique ? Dans sa vie antérieure, quand elle avait épousé Wei Chengyi, il était mort en quelques jours. Pourquoi était-ce si différent avec Shen Xiangwan ? Elle refusait de l'accepter. Shen Xiangwan n'était qu'une fille de la campagne. Pourquoi pouvait-elle bénéficier de la protection entière de Wei Chengyi ? Qu'est-ce qui lui manquait par rapport à Shen Xiangwan ?
« Attendez. »
Wei Chengyi les arrêta net. Croisant les yeux éperdus de larmes de Shen Xiangyue, il fit un bond devant elle : « Du début à la fin, mon épouse n'a jamais été que Shen Xiangwan. Quand j'étais à la Cité impériale, j'ai reçu le contrat de mariage de Wanwan et moi du bureau des Affaires civiles. Shen Xiangyue, tu n'es rien ! »
« Non... »
Qu'appelle-t-on porter un coup dévastateur ? C'est ça !
Shen Xiangyue ne supporta pas sa cruauté. Elle lutta pour se jeter sur lui, mais Wei Chengyi frappa ses points d'acupuncture, et ses deux gardes l'écartèrent prestement.
Voyant cela, Xie Yunyun, agenouillée dans la salle, afficha un sourire radieux. Demain, elle irait personnellement sur la place du marché regarder trancher la tête de Shen Xiangyue. Ce n'est qu'en la voyant tomber qu'elle serait véritablement vengée.
« Faites emmener les gens de la Tour Tianxiang. Après que Cet Officiel aura instruit l'affaire des méfaits de Shen Xiangyue, nous déciderons de leur peine selon leur implication. »
« Oui. »
Les soldats emmenèrent vite Hou Wanshan et les autres. Avant de partir, Xie Yunyun se retourna vers Shen Xiangwan et lui fit une révérence, la remerciant de lui avoir donné l'occasion de témoigner personnellement contre Shen Xiangyue et de se venger. Cette dernière se contenta d'un léger sourire, ne prenant pas ses remerciements à cœur. Elle avait obtenu ce qu'elle voulait.
« La plaignante est-elle satisfaite de ce jugement ? »
Une fois tous partis, Xie Yanzi porta à nouveau son regard sur Shen Xiangwan.
« Votre Honneur, Shen Xiangyue mérite la mort, mais ceux qui la soutenaient dans l'ombre sont tout aussi impardonnables. J'espère que Votre Honneur enquêtera à fond. »
Après s'être légèrement inclinée vers lui, Shen Xiangwan releva la tête et parla sérieusement.
« Non, Votre Honneur, je... »
Boum !
L'entendant, Yang Huian allait bondir pour clamer son innocence, mais Xie Yanzi ne lui en laissa pas le temps. Il frappa le bloc sonore et dit sévèrement : « La plaignante a vu elle aussi que nombre de gens les accusent. Cet Officiel a décidé d'attendre d'avoir éclairci leurs dossiers pour les juger ensemble. Qu'en pensez-vous ? »
En parlant, Xie Yanzi jeta un coup d'œil discret au Juge Huang, qui gardait le silence, la tête baissée. Dans le seul cas de Shen Xiangyue, les crimes de Huang Jingshu et Yang Huian n'étaient pas graves ; au pire, il leur donnerait quelques dizaines de coups de fouet pour l'exemple, ce qui ne servirait à rien. Mieux valait gagner du temps et juger d'autres affaires.
« Votre Honneur est sage ! »
Comprenant son sens, Shen Xiangwan s'inclina de nouveau : « Cette humble femme fait confiance à Votre Honneur. S'il n'y a rien d'autre, nous nous retirerons. »
« Mm. »
Xie Yanzi acquiesça. Shen Xiangwan échangea un regard avec Wei Chengyi et quitta la salle d'audience. Ce serait ensuite le tour du Juge Huang et du Magistrat Yang. Tout était arrangé, et Xie Yanzi était de leur côté ; ils n'auraient aucune chance de s'enfuir.
« Puisque nous y sommes, allons récupérer quelques affaires à la maison. »
Après s'être enfin frayé un passage hors de la foule, Shen Xiangwan poussa un long souffle. Au total, ils y avaient passé près de trois heures.
« On ne regarde pas la suite du procès ? »
Voyant qu'elle transpirait abondamment, Wei Chengyi sortit un mouchoir pour essuyer la sueur sur son front.
« Suis-je folle ? »
À ces mots, Shen Xiangwan roula des yeux de façon exagérée, puis regarda par-dessus son épaule l'énorme foule bloquant le yamen. Elle aurait été folle de continuer à s'entasser là pour regarder, et les demandes de ces gens étaient toutes différentes. Rien que comprendre l'affaire prendrait jusqu'à minuit, sans parler de juger chaque cas. Ne vaudrait-il pas mieux attendre le rapport du garde du corps demain ?
« Allons-y. »
Wei Chengyi ne put s'empêcher de rire, l'aidant à monter en charrette. Il n'avait demandé que par politesse.
« Hue ! »
Une fois qu'ils furent dans la caisse de charrette, Yuan Yue et Yuan Ying montèrent aussi. Les deux équipages disparurent vite au coin de la rue.
« Madame, pourquoi ne pas aller saluer Madame Wei ? »
À leur insu, une autre charrette était garée à un autre coin de rue. À l'intérieur se trouvait ni plus ni moins que Yue Ruyuan. La servante la vit relever le rideau, scruter longuement la direction qu'ils avaient prise, et ne put s'empêcher de demander, dubitative. Elle savait que Madame se souciait beaucoup de son amie Shen Xiangwan.
« Inopportun. »
Secouant la tête, Yue Ruyuan baissa le rideau : « Rentrons. »
Comment n'aurait-elle pas voulu saluer Shen Xiangwan ? Mais il y avait trop de monde ici. Si on les voyait ensemble, que penseraient les gens d'elle ? Elle se moquait de l'opinion d'autrui, mais elle ne pouvait pas se moquer de ce qu'on penserait de Shen Xiangwan. Dans une vie, le grand amour est rare, et les vrais amis le sont tout autant. Elle voulait garder Shen Xiangwan pour amie à jamais.
« ...Oui. »
Regardant le rideau baissé, la servante soupira, impuissante. Elle ne savait si ce nouveau souci d'autrui de sa Madame était bon ou mauvais. Mais depuis qu'elle avait rencontré Shen Xiangwan, l'humeur de sa Madame semblait s'être améliorée, surtout après lui avoir rendu visite en personne. Peut-être était-ce une bonne chose.