Pendant que les gardes allaient arrêter les gens, Xie Yanzi interrogea personnellement Qin Zhongtang. Sans surprise, quoi qu'il demande, Qin Zhongtang répondit honnêtement, y compris son identité, comment il avait rencontré Shen Xiangyue, et comment elle l'avait instigué et séduit pour qu'il tende personnellement une embuscade hors du village de Yong'an afin d'assassiner Shen Xiangwan.
« Votre Honneur, Shen Xiangyue a été amenée ici. »
Juste après l'interrogatoire, les gardes revinrent avec Shen Xiangyue et les autres. Également ramenés : Hou Wanshan de la Tour Tianxiang, la Maîtresse, et plusieurs hommes de main.
« Mmm... mm... »
Voyant leurs pères, Huang Jingshu et Yang Huian, dont les points muets avaient été pressés, se débattirent à nouveau avec excitation. Malheureusement, dans la salle d'audience, le juge Huang et le magistrat Yang n'avaient voix au chapitre. À cet instant, s'ils osaient s'avancer, le feu leur retomberait sans nul doute dessus. Aussi, aucun des deux ne leur prêta attention.
« Mmm... mm... »
Clairement, Huang Jingshu et Yang Huian ne comprenaient pas la situation. Voyant leurs pères les ignorer, elles devinrent encore plus agitées. Sans les soldats qui les gardaient, elles se seraient déjà ruées vers leurs pères.
Levant les yeux vers Xie Yanzi siégeant haut sur le tribunal, puis vers Wei Chengyi et son épouse debout côte à côte au loin, et enfin vers Qin Zhongtang à genoux au sol, couvert de sang, le cœur de Shen Xiangyue s'affaissa. Depuis qu'elle avait appris l'identité de Huang Jingshu, elle n'avait plus peur. Elle calculait même en secret comment utiliser cette identité pour écraser totalement Shen Xiangwan. Pourtant, au vu de la situation dans la salle, les choses semblaient différentes de ce qu'elle avait imaginé. Huang Jingshu pourrait-il vraiment la protéger ?
Shen Xiangyue ne put s'empêcher de douter, suivie d'une panique sans fin. Si Huang Jingshu ne pouvait la protéger, alors elle... Non, elle ne pouvait pas abandonner. Elle avait encore une chance. Huang Jingshu était le fils du juge Huang. Qui ne connaissait pas la famille Huang à Chen Zhou ? Il pouvait définitivement la protéger, absolument !
Boum !
Juste au moment où son cœur battait la chamade, le bloc sonore retentit soudain. Xie Yanzi balaya l'assistance du regard et demanda d'une voix sévère : « Qui parmi vous est Shen Xiangyue ? »
« ... »
À ces mots, y compris Huang Jingshu et les autres qui se débattaient encore, tous regardèrent Shen Xiangyue. Le cœur de cette dernière manqua un battement. Elle chassa promptement ces pensées chaotiques et s'avança, disant d'une voix tremblante : « Cette servante, Shen Xiangyue, salue Votre Honneur. »
À cet instant, elle paraissait chancelante, son joli visage pâle et exsangue, ses yeux rougis emplis de larmes, d'une pitié et d'une grâce à fendre l'âme.
Comment un protecteur aurait-il pu être absent à ce moment-là ?
Profitant de ce que tous les regards étaient braqués sur Shen Xiangyue, Shen Xiangwan échangea un regard avec Wei Chengyi. Ce dernier claqua des doigts pour libérer les points muets de Huang Jingshu et Yang Huian, et fit signe aux soldats qui les gardaient, par un coup d'œil, de ne pas user de tant de force.
« Yuè'er ! »
Effectivement, libérés de la forte contention des soldats, Huang Jingshu, dont le point muet venait d'être levé, fit fi de la solennité du tribunal et se précipita pour l'étreindre avec tendresse.
« Jeune Maître Huang. »
Le visage enfoui contre sa poitrine, les larmes de Shen Xiangyue roulèrent sur ses joues, et son corps trembla sans contrôle. Huang Jingshu en eut le cœur brisé sur-le-champ et ne cessa de la consoler : « N'aie pas peur, n'aie pas peur, avec moi ici, personne n'ose te toucher ! »
« Fils indigne ! »
Boum !
Il cherchait encore comment se tirer d'affaire, mais son fils osa mentir effrontément au tribunal. Le juge Huang entra dans une telle colère qu'il rugit sur place. Au même instant, le bloc sonore retentit de nouveau.
« Audacieux ! Comment oses-tu proférer de telles absurdées au tribunal ? »
Ignorant le juge Huang furieux, Xie Yanzi le reprit vertement : « Amenez-le ici ! Ce garçon méprise la cour. Vingt coups de la grande planche, pour l'exemple ! »
« ... »
Les appariteurs dans la salle se regardèrent, aucun n'osant bouger, mais le soldat qui escortait Huang Jingshu et les autres s'avança : « Oui ! »
« Vous osez ?! »
Huang Jingshu fut saisi de fureur, tenant Shen Xiangyue, les yeux pleins de malice : « Qui vous a donné le culot d'offenser ma famille Huang ? »
Manifestement, Huang Jingshu n'avait pas encore saisi la situation et restait arrogant. Cela n'avait rien d'étonnant : la famille Huang à Chen Zhou était comme un tyran local, même les préfets et commandants militaires successifs devaient s'écarter. Qui oserait les provoquer ? Ils avaient bien le capital de leur arrogance. Malheureusement, il ignorait que le Chen Zhou d'aujourd'hui n'était plus celui d'avant. Bien des choses avaient changé sans que personne ne s'en aperçoive. Plus il était arrogant maintenant, plus la chute de la famille Huang serait rapide.
« Fils indigne, ferme ta gueule ! »
Lui ne voyait pas la situation, mais le rusé juge Huang, si. Il était si en colère qu'il en manquait d'air. Après avoir houspillé son fils, il s'inclina immédiatement et dit : « Votre Honneur, ce subordonné n'aurait jamais cru son fils si indocile. Je le disciplinerai sévèrement en rentrant. Je supplie Votre Honneur de faire preuve de clémence et de lui pardonner au vu de son jeune âge. »
Le juge Huang ne le montra pas sur son visage, mais dans son cœur, il aurait voulu gifler à mort son fils bon à rien. Quiconque avait un cerveau voyait bien que cette paysanne cherchait manifestement à les compromettre. Xie Yanzi semblait juste, mais il cherchait probablement en secret une occasion de s'en prendre à eux. S'il laissait son fils continuer à faire du vacarme, ils risquaient de devenir le poulet sacrifié pour effrayer les singes à l'arrivée du nouveau magistrat.
« Pfft ! »
À peine le juge Huang eut-il fini de parler qu'un « pfft » retentit soudain. Sous le regard de tous, dedans et dehors, Shen Xiangwan fit mine de ne réaliser son inconvenance qu'à cet instant, puis regarda hardiment les deux enlacés et dit : « Juge Huang, votre fils a appris à jouer avec les courtisanes des maisons closes, et vous prétendez qu'il est encore jeune ? Tsk tsk... vous savez vous amuser. »
« Hahaha... »
Entendant cela, la salle éclata de rire. Le visage du juge Huang s'assombrit à nouveau, il aurait voulu l'étrangler. Quand Huang Jingshu la vit, il marqua en fait une pause avant de hurler de colère : « Roturière effrontée, tu oses te moquer d'un officiel de la cour ? Tu cherches la mort ? »
« Celui qui cherche la mort, c'est toi ! »
Il ne supportait même pas de dire un mot dur à son épouse, comment pouvait-il tolérer cette menace et cette intimidation ?
Wei Chengyi, qui était resté silencieux, s'avança. Son aura était tranchante et dominatrice, pointée droit sur le juge Huang encore furieux : « Suivant votre logique, en tant que père, vous ignorez totalement l'arrogance et la tyrannie de votre fils dehors ? »
Puisqu'ils étaient si pressés de mourir, il leur accorderait leur souhait.
« Cet officiel ne savait vraiment pas ! »
Avec sa ruse, comment n'aurait-il pas vu que cet homme était extraordinaire ? Mais les mots étant dits, il ne pouvait les reprendre. Bien qu'il hésitât légèrement, le juge Huang choisit quand même de nier. Autrement, il aurait cautionné l'arrogance et le mépris de son fils pour la cour, et la nature de l'affaire en aurait été complètement changée.
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