Personne ne s'attendait à ce que Shen Xiangwan poursuive Qin Zhongtang et Shen Xiangyue, mais elle impliqua également Huang Jingshu et Yang Huian. En apparence, elle ne les poursuivait pas, mais elle les avait déjà désignés du doigt. Dès que le crime de Shen Xiangyue serait confirmé, ils ne pourraient pas s'en tirer facilement. Le magistrat Yang n'était évidemment pas stupide ; faire bastonner Shen Xiangwan visait à étouffer l'affaire de force.
Cependant, un groupe soudain interrompit son projet. Le magistrat Yang allait perdre son sang-froid, mais après avoir reconnu l'identité de certains, il se leva prestement pour les accueillir.
« Monsieur Huang, que faites-vous ici ? »
Devant l'homme de tête, puis les plusieurs hommes d'âge mûr derrière lui, le magistrat Yang s'inclina devant le juge Huang, le corps tremblant. Pourtant, il ignora les autres, ce qui constituait une gifle flagrante pour eux et mettait le juge Huang dans l'embarras. S'il y avait des officiels de rang supérieur parmi les accompagnateurs du juge Huang, la position du magistrat Yang serait délicate.
« Insolent ! »
Évidemment, il y avait dans ce groupe des gens de rang supérieur au juge Huang. Celui-ci le rabroua avec colère et désigna l'homme de tête : « Voici Xie Yanzi, le préfet fraîchement nommé de notre Chen Zhou. »
« Quoi ?! »
Le souffle du magistrat Yang se coupa, faillit le faire mourir sur place. Il s'inclina vite et dit : « Votre subordonné, Yang Burin, salue Votre Honneur. Je n'ai pas reconnu Votre Honneur sur l'instant. Veuillez me pardonner. »
Ces derniers jours, il avait concentré toute son énergie sur l'arrestation des voleurs et ignorait que le préfet avait été remplacé. Et aujourd'hui, il tomba par hasard sur le nouveau préfet en route pour le comté de Datong.
« Cela ne fait rien ; me reconnaître à l'avenir suffira. »
L'observant, puis le juge Huang, dont le front suait aussi, Xie Yanzi se retourna et s'assit derrière le bureau du tribunal. Il saisit le bâton d'audience et l'abattit violemment.
Bang !
« Plaignante, Cet Officiel vous demande : vous accusez Shen Xiangyue et affirmez que Huang Jingshu et Yang Huian la soutiennent dans l'ombre. Avez-vous des preuves ? »
Ignorant le juge Huang et le magistrat Yang, l'interrogatoire autoritaire de Xie Yanzi résonna dans toute la salle d'audience.
« Oui. »
En disant cela, Shen Xiangwan désigna Qin Zhongtang et dit : « Shen Xiangyue a poussé l'homme venu me tuer. Votre Honneur peut l'interroger ici. Beaucoup dans le comté savent que Shen Xiangyue est l'unique courtisane fleur de la Tour Tianxiang, et que la Tour Tianxiang appartient à Yang Huian, fils du magistrat Yang. Aussi, le fils du juge Huang, Huang Jingshu, s'est épris de Shen Xiangyue au premier regard et a maintes fois manifesté son intention de la racheter. C'est de notoriété publique dans le lupanar. Sans leur appui, comment Shen Xiangyue, simple courtisane fleur, oserait-elle pousser un assassin au meurtre ? »
Au départ, elle ne prévoyait pas de viser directement Huang Jingshu et Yang Huian, mais de concentrer ses tirs sur Shen Xiangyue. Si rien d'imprévu ne survenait, Huang Jingshu et Yang Huian auraient dû se porter à sa défense, mais une incertitude subsistait. Inopinément, Yang Huian avait bel et bien repris la Tour Tianxiang, et Wei Chengyi avait déjà des plans pour les déraciner. Elle changea donc naturellement de stratégie et attaqua directement Huang Jingshu et Yang Huian.
« Votre Honneur… »
« Qu'on amène Shen Xiangyue pour confirmer les dires de la plaignante. Qu'on convoque Huang Jingshu et Yang Huian. »
Voyant cela, le magistrat Yang allait bondir pour plaider, mais Xie Yanzi ne lui en laissa pas l'occasion et donna l'ordre directement.
« Oui. »
Avant que les appariteurs ne puissent réagir, plusieurs gardes accompagnant Xie Yanzi reçurent l'ordre simultanément, firent volte-face et partirent à grands pas. Le juge Huang et le magistrat Yang froncèrent tous deux les sourcils. Ils pressentirent vaguement que quelque chose n'allait pas, mais ils ignoraient qu'au même moment, les trois mille soldats menés par Yan Lang avaient reçu l'ordre d'occuper le comté de Datong, et qu'à la ville préfectorale, Qingying, muni d'ordres militaires et du décret du préfet, envoyait des troupes encercler la résidence de la famille Huang et celles de tous ses proches.
De surcroît, Wei Chengyi avait déjà fait enquêter sur les infiltrations de la famille Huang et dépêché des troupes dans ces comtés pour les occuper ou les encercler, ne leur laissant aucune chance de réagir du début à la fin.
« Quoi ? »
À la Tour Tianxiang, Yang Huian, déjà informé, bondit sur place, le visage empli d'une stupeur et d'une colère flagrantes. Quelle audace ! Oser le provoquer !
« …Non, je n'ai pas… »
Shen Xiangyue, qui jouait du qin pour eux, resta complètement stupéfaite, puis nia à plusieurs reprises, le visage pâle. Comment était-ce possible ? Les arts martiaux de Frère Qin sont suprêmes. Comment a-t-il pu être pris ? Même s'il l'a été, pourquoi la trahir ? Elle est sa bienfaitrice. Ne l'aime-t-il pas ?
« Yuè'er, ne t'inquiète pas. Ce n'est qu'un petit poisson. »
Ne supportant pas la détresse de la femme, Huang Jingshu se leva, s'approcha d'elle, la réconforta doucement et la prit dans ses bras. Du début à la fin, il demeura parfaitement serein. Depuis des années, ce n'est pas que personne n'ait visé la famille Huang pour la faire tomber, mais sans exception, tous ont échoué. Qui plus est, il ne s'agissait que d'une femme de la campagne ?
« Jeune Maître Huang… »
Le regard noyé de larmes, Shen Xiangyue, comme saisissant une dernière bouée, sanglota : « Ce n'est pas moi. Vraiment, ce n'est pas moi. Je n'ai poussé personne à tuer qui que ce soit. »
Elle avait bien entendu tout à l'heure que Huang Jingshu était en fait le fils du juge Huang. Quoi qu'il arrive, elle devait s'accrocher à lui.
« Je sais, je sais. Ne t'inquiète pas. Tant que je suis là, nul ne pourra te faire du tort. »
Voyant la belle femme pleurer, Huang Jingshu eut le cœur brisé et continua de la consoler, ne pouvant s'empêcher de vouloir mettre en pièces ceux qui l'outrageaient. Comment une femme si délicate et belle que Yuè'er aurait-elle pu pousser quelqu'un au meurtre ?
« Frère Huang, cette affaire n'est pas simple. Elle vise probablement vous. »
Yang Huian, qui avait déjà retrouvé son calme, les regarda et reporta tout sur Huang Jingshu. Si Huang Jingshu agissait lui-même, même si l'affaire enflait, cela ne causerait pas grand tort. S'il ne voulait pas utiliser le pouvoir de la famille Huang et les laisser agir, il leur devrait une faveur, et son père pourrait peut-être s'élever à l'avenir.
« Et alors ? »
Haussant un sourcil, Huang Jingshu afficha son arrogance. Dans la région de Chen Zhou, la famille Huang n'a jamais craint qui que ce soit.
« Hahaha… Frère Huang est vraiment majestueux ! Allons, continuons la musique et la danse ! »
Entendant cela, Yang Huian rit et leva sa coupe, manifestement peu soucieux de l'affaire. Aucun des deux ne remarqua que Shen Xiangyue, blottie dans les bras de Huang Jingshu, esquissa elle aussi un sourire. Pourtant, son sourire n'était pas lumineux, mais recelait une cruauté vicieuse. Évidemment, elle ne cherchait pas seulement à s'innocenter.
Bang !
« Ah… »
Mais l'instant d'après, la porte close fut brutalement enfoncée, et deux gardes suivis d'un groupe de soldats firent irruption. Les femmes dans la pièce poussèrent des cris d'effroi.
« Insolent ! Qui vous a permis d'entrer ? »
Yang Huian furieux claqua la table, désigna le garde de tête et l'invectiva.
Huang Jingshu, qui tenait Shen Xiangyue enlacée, n'avait pas bonne mine non plus. Depuis qu'il était au monde, nul n'avait jamais osé une telle insolence devant lui !
« Arrêtez-les ! »
D'un regard dédaigneux, le garde ne montra aucune crainte et donna l'ordre directement.
« Oui ! »
« Vous osez ? Je suis… argh… »
« Vous avez une telle audace… argh… »
« Ah… Jeune Maître Huang… »
Ces soldats n'étaient pas des gardes de la ville, mais l'armée de la Frontière Ouest amenée par Yan Lang. Ils se ruèrent aussitôt. Yang Huian et Huang Jingshu étaient tous deux furieux, mais avant qu'ils ne puissent crier, les gardes usèrent de leur énergie interne pour leur sceller la bouche. Y compris Shen Xiangyue, tous furent arrêtés.
« Emmenez-les. »
Sans même jeter un regard à Yang Huian et Huang Jingshu, qui se débattaient encore le visage féroce, les gardes firent demi-tour et partirent. Les soldats suivirent sans hésiter. Après leur départ, plus d'une centaine de soldats restèrent et encerclèrent toute la Tour Tianxiang. Les témoins furent tous saisis d'effroi. Une fois informés, ils se rendirent au yamen. Tous voulaient savoir si Yang Huian, qui agissait en tyran à Datong, et la famille Huang, seigneurs locaux, s'effondreraient à cause de cela.
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