Depuis la bagarre, Shen Xiangwan avait affecté ces garçons aux travaux manuels, tandis que les filles restaient enfermées dans leurs chambres à confectionner des vêtements pour tout le monde. Leur esprit rebelle était totalement éteint. Entendant l'appel de Yuan Yue, personne n'osa faire preuve de négligence ; ils se contentèrent de se laver et la suivirent dans la cour.
« Madame, ils sont arrivés. »
« Mm. »
À ces mots, Shen Xiangwan, qui était allongée dans un fauteuil inclinable les yeux fermés, les rouvrit, se leva et emmena les deux enfants hors du petit cabinet d'étude.
« Madame. »
Les garçons rassemblés dans la cour s'inclinèrent tous d'un même mouvement en la voyant. Bien qu'ils aient beaucoup travaillé ces temps-ci, la nourriture de la maison était bonne, et ils avaient même du lait chaque matin ; leur constitution s'était grandement améliorée. Comparés à leurs anciens moi maigres et faibles, c'étaient des personnes totalement différentes.
Yuan Ying apporta une chaise depuis le petit cabinet d'étude. Une fois Shen Xiangwan assise, elle baissa les yeux et arrangea ses manches. « Y a-t-il quelqu'un d'autre qui veuille se battre ? »
Sa douce teinte, parsemée d'une faible énergie interne, parvint distinctement à tous les présents.
« Nous, serviteurs, n'osons pas ! »
Clairement surpris qu'elle reprenne ce sujet, tous furent saisis et s'agenouillèrent sur-le-champ.
Shen Xiangwan fit semblant de ne rien entendre ni voir, sans la moindre réaction. Un lourd silence se répandit peu à peu, oppressant chacun et ajoutant de la peur dans leurs cœurs.
« Relevez-vous. »
Après ce qui parut un long moment, la voix de Shen Xiangwan retentit lentement.
« Merci, Madame. »
Soulagés, tous se relevèrent en tremblant. En l'espace d'un instant, ils transpiraient à grosses gouttes, le dos trempé.
Jettant un regard distrait, Shen Xiangwan s'appuya contre son fauteuil, l'expression décontractée. « Je ne vous ai pas achetés pour travailler, mais pour apprendre la médecine. Cependant, avant cela, vous devez d'abord apprendre à lire. Je crois que vous savez déjà que l'école que nous avons fondée ouvrira dans deux jours. Vous irez tous à l'école à ce moment-là. »
Shen Xiangwan ne perdit pas de temps avec eux, exposant directement ses intentions. Ce qu'ils en pensaient, et s'ils voulaient ou non étudier, n'était pas son souci.
Vraiment ?!
Tous levèrent la tête vers elle par réflexe, incapables d'en croire leurs oreilles. Elle allait non seulement leur enseigner la médecine, mais aussi leur apprendre à lire ? Pour des gens du commun, lire était déjà un luxe, sans parler de serviteurs ?
« Rappelez-vous, il n'y a qu'une seule chance ! »
Avant qu'ils ne puissent réagir, le ton doux de Shen Xiangwan durcit soudain. « Je testerai périodiquement vos progrès d'apprentissage. Si vous n'atteignez pas mes normes, ne m'en voulez pas de vous renvoyer au Mont-de-piété. »
« Oui, Madame ! »
Pour une raison quelconque, ils se rappelèrent tous sa manière décisive de régler le cas des deux bagarreurs, et ils ne purent s'empêcher de frissonner, se tenant sages, n'osant montrer le moindre manque de respect.
« Dispersez-vous. À partir d'aujourd'hui, vous n'avez plus besoin de travailler. Allez vous préparer. »
D'un geste de la main, Shen Xiangwan rentra directement dans le petit cabinet d'étude. Un gros tambour n'a pas besoin d'un lourd maillet. S'ils n'y arrivaient toujours pas, elle pourrait toujours aller au mont-de-piété en chercher une autre fournée.
« Oui. »
Qu'elle soit encore là ou non, les garçons et les filles n'osèrent pas bâcler ; ils s'inclinèrent tous avant de partir l'un après l'autre.
Ce soir-là, Shen Xiangwan annonça à table que le jeune enfant irait à l'école. Wei Chengyi et Wei Linger, frère et sœur, ne s'y opposèrent pas. Quant à Wei Chenghé, il avait été envoyé au camp militaire et subissait probablement un entraînement éprouvant. L'affaire était ainsi réglée. Le lendemain matin, Zhao Yuping amena Zhou Wushuang et d'autres pour coudre des cartables pour le jeune enfant, d'après les plans fournis par Shen Xiangwan.
Deux jours plus tard, à l'aube, Shen Xiangwan ouvrit les yeux. C'était le premier jour d'école du jeune enfant, et elle lui avait promis la veille de l'y conduire elle-même.
« Pourquoi es-tu levée si tôt ? »
Voyant qu'elle était déjà lavée et habillée, Wei Chengyi, qui sortait juste de la chambre, fut surpris. Il avait prévu de la réveiller vers l'heure du Dragon.
Il venait sans doute de finir son entraînement martial ; sa chemise blanche, trempée de sueur, collait à son corps, dessinant sa silhouette parfaite. Les yeux de Shen Xiangwan s'illuminèrent. Elle leva les bras, entoura son cou, se mit sur la pointe des pieds et lui donna un baiser sur les lèvres. « Bonjour, Mari ! »
« Mm, bonjour. »
Son épouse était si entreprenante. Même s'ils avaient déjà consommé leur mariage, et fait tout ce qu'ils devaient ou ne devaient pas faire, Wei Chengyi sentit quand même ses oreilles rougir, mais ses mains enserrèrent instinctivement sa taille. Il était incroyablement réservé.
« Mari, tu es si beau aujourd'hui ! »
Percevant vivement sa réaction, Shen Xiangwan continua de le taquiner, ses doigts blancs et tendres caressant son visage de plus en plus beau.
« Ne me taquine pas. »
Donc il n'était pas beau avant ?
Wei Chengyi retint sa main, impuissant, les yeux pleins d'indulgence.
« Je ne te taquinais pas. Mari, ce soir… »
Ses yeux pétillèrent. Shen Xiangwan se mit sur la pointe des pieds et lui susurra une longue litanie de mots indescriptibles à l'oreille.
« D'accord. »
Wei Chengyi fit semblant de rester calme, mais son cœur débordait de joie, et un sourire apparut involontairement sur son visage.
« Tsk tsk… Mari, je ne rigole pas, ton physique est vraiment mauvais pour le cœur. »
Il était déjà assez beau, mais son sourire le rendait encore plus attirant. Shen Xiangwan sentit son cœur battre la chamade, déjà sévèrement arythmique.
Autrefois, Wei Chengyi n'aurait été qu'impotent, mais après s'être fait taquiner maintes fois par elle, il avait développé une certaine immunité. Non seulement il ne recula pas, mais il se pencha vers son oreille et murmura : « Tu aimes ? »
« … »
Comment pourrait-elle ne pas aimer ? C'était absolument merveilleux !
« Hahaha… »
Sa réaction le combla entièrement. Wei Chengyi était de belle humeur et ne put s'empêcher de rire. Avant, il ne se souciait pas de son apparence. Les hommes n'ont jamais besoin de se prouver par leur physique, mais depuis qu'il savait que Petite Fripouille aimait son visage, il se sentait souvent chanceux, chanceux d'être beau, et sincèrement reconnaissant à ses parents de lui avoir donné une si belle constitution.
« Arrête de rire. Arrête d'être si dragueur. Tu essaies de me séduire, non ? »
Se sentant perdre le dessus, Shen Xiangwan fit mine d'être sévère et le gronda fermement.
« Mm. »
Wei Chengyi coopéra pleinement. On ne savait s'il reconnaissait sa faute, ou s'il admettait qu'il avait bel et bien l'intention de la séduire.
« Homme chien ! »
Incapable de garder son calme plus longtemps, Shen Xiangwan marmonna tout bas, entoura soudain son cou, tira sa tête vers le bas et l'embrassa fougueusement. Wei Chengyi fut surpris, mais réagit vite, la tenant par la taille d'une main et par la tête de l'autre, passant de passif à actif, approfondissant de force ce baiser soudain.
Fin