Le tigre, blessé, éjecta le Loup blanc qu'il tenait entre ses mâchoires et reprit son combat contre les Loups gris. Une forte odeur de sang se répandit peu à peu dans l'air.
« Ouaf ouaf… »
Le Loup blanc, tombé non loin de là, convulsé et geignit deux fois avant de cesser enfin de bouger. Peut-être toutes les bêtes sauvages des montagnes profondes comprennent-elles la spiritualité. Un autre Loup blanc lutta pour se relever, marcha péniblement vers le Loup blanc défunt, baissa la tête et lécha sa blessure sanglante.
« Rugissement ! »
Semblant réticent à quitter d'un dernier regard le louveteau blanc caché dans l'herbe, le Loup blanc poussa un rugissement, son corps lourdement blessé, et chargea vers le tigre.
Cette scène choqua Shen Xiangwan. Les deux Loups blancs étaient clairement un couple, et le louveteau blanc était leur enfant. Pour leur enfant, l'un était mort et l'autre grièvement blessé. Maintenant, le Loup blanc blessé, faisant fi de ses propres blessures, lançait une attaque frénétique contre le tigre pour sa compagne décédée. Cet acte était sans doute quelque chose que bien des humains ne sauraient égaler.
Shen Xiangwan, qui à l'origine ne voulait pas attirer d'ennuis, sortit un fusil de précision de son Espace et visa directement le tigre déjà mal en point.
« Bang ! »
Le coup de feu retentit, la tête du tigre explosa instantanément, son corps massif s'effondrant au sol. Les loups qui le combattaient s'affaissèrent tous à terre. Leurs blessures étaient graves, la plupart n'avaient plus qu'un souffle de vie.
« Ouaf ouaf… »
Semblant réaliser que la crise était passée, le louveteau blanc émergea de l'herbe et tituba vers le Loup blanc tombé. Il était gravement blessé, avec plusieurs blessures profondes, jusqu'à l'os, sur le ventre.
« Ouaf ouaf… »
Le louveteau blanc se précipita dans son étreinte, sa tête se tortillant sans cesse, comme s'il cherchait quelque chose. Le Loup blanc bougea sa patte pour l'aider à trouver sa cible, baissa la tête et lécha son corps de long en large avant de s'effondrer bientôt, immobile.
Le louveteau blanc ne savait pas que sa mère était morte, il tétait encore dans son étreinte. Shen Xiangwan, qui avait tout observé de loin, soupira d'impuissance, remit son fusil de précision et s'avança. Les quelques Loups gris, voyant soudain un humain, tentèrent de se relever en se débattant, mais ils n'y parvinrent tout simplement pas, ne faisant que gémir méchamment vers elle.
Ignorant les Loups gris, désormais incapables d'attaquer, Shen Xiangwan s'approcha, attrappa le louveteau blanc par la peau du cou et le souleva.
« Ouaf ouaf… »
Semblant mécontent qu'elle ait interrompu sa tétée, le louveteau blanc se débattit violemment, agitant ses pattes et émettant des gémissements incohérents et continus.
« Sans la protection de tes parents et de la meute, petit, tu deviendras le repas d'une autre bête sauvage dans deux jours. Tu me suivras désormais. »
Le tenant face à elle, Shen Xiangwan lui piqua le petit crâne de l'autre main. Elle élèverait la progéniture des deux Loups blancs loyaux à leur place.
« Ouaf ouaf… »
Le louveteau blanc continua d'agiter ses pattes, mais Shen Xiangwan l'ignora, l'envoya distraitement dans son Espace et utilisa son pouvoir spirituel pour contacter Numéro Deux, lui demandant de s'en occuper.
Une fois le louveteau blanc pris en charge, Shen Xiangwan marcha vers les Loups gris. Ignorant leurs grincements de dents et leurs gémissements, elle sortit de la poudre et la saupoudra sur leurs blessures : « Que vous viviez ou mouriez, c'est votre affaire. »
Ayant dit cela, Shen Xiangwan se releva, sortit une pelle, creusa un trou dans le sol, enterra les deux Loups blancs ensemble, récupéra le corps du tigre et tourna les talons sans regarder en arrière.
L'heure du Singe, l'après-midi, un manoir dans la ville préfectorale.
« Comment va le Second Maître ? »
Qingying rentrait de dehors et tomba par hasard sur le garde du corps qui raccompagnait le médecin, son ton empli d'inquiétude.
« Rapport au Commandant, les blessures externes ont cessé de saigner et demandent du temps pour guérir, mais le problème principal ce sont les blessures internes. Le médecin est impuissant, et le Second Maître ne peut que récupérer lentement par lui-même. »
Le garde du corps joignit les poings, l'air grave. Quelques jours plus tôt, quand le Second Maître était rentré de l'extérieur, il avait été soudainement pris en embuscade par des dizaines de Gardes de l'Ombre du Dragon, menés par un Grand Maître. Plusieurs de leurs frères étaient morts, et le Second Maître avait été grièvement blessé. Si l'Aîné Ji n'était pas arrivé à temps pour retenir le Grand Maître, et si le Second Maître n'avait pas utilisé le poison de Madame, il serait peut-être déjà mort.
« Mm. »
Faisant un signe de la main pour le congédier, Qingying entra d'un pas rapide dans la chambre de Wei Chengyi. Wei Chengyi était affalé faiblement contre la tête de lit, de fines traces de sang perçant son fin sous-vêtement. Son visage clair et beau était presque exsangue, pire encore que lorsqu'il avait été empoisonné auparavant.
« Comment va l'armée ? »
Le relevant du regard, Wei Chengyi demanda indifféremment. Quand il était venu à la ville préfectorale, il était tombé par hasard sur le Commandant en chef de l'Armée de la Frontière qui emmenait 50 000 soldats d'élite, laissant les affaires militaires restantes à un Général adjoint incompétent qui ne savait pas se faire respecter, ce qui avait semé le trouble et la panique dans l'armée. Il avait saisi l'occasion pour appuyer ceux qu'il avait déjà infiltrés dans l'armée, s'emparant du pouvoir militaire restant.
Cependant, bien que le pouvoir militaire fût en main, l'armée n'était pas aussi paisible qu'il l'avait imaginé, et bien des problèmes s'étaient accumulés, rendant difficile un véritable contrôle de la situation à court terme.
« Tout est sous contrôle, le Second Maître n'a pas à s'inquiéter. »
Ne voulant pas qu'il s'inquiète des affaires de l'armée, Qingying dit légèrement.
« Stabilise d'abord le moral des troupes. Laisse Cheng Yusheng gérer le grain et le fourrage, et assure-toi de rallier le cœur des soldats. »
En fait, le pouvoir militaire restant de l'Armée de la Frontière était bien inutile, une patate chaude, ce qui était une des raisons pour lesquelles ils avaient pu l'obtenir si facilement. Mais un pouvoir militaire inutile reste un pouvoir militaire. Pour l'instant, il n'avait pas le droit d'être difficile ; il n'avait besoin que de temps, et il avait la confiance nécessaire pour tout gérer, transformant ces soldats vétérans en une force véritablement redoutable.
« Mm, ce subordonné sait ce qu'il doit faire. »
Qingying joignit respectueusement les poings et s'inclina. Il avait lui-même été soldat, suivant Wei Chengyi au combat depuis ses 13 ans. Il connaissait mieux que quiconque la gestion d'une armée et le rassemblement de son moral.
« Très bien, Chengyi, arrête de te soucier du pouvoir militaire. Concentre-toi sur ta guérison. »
Une femme qui semblait avoir la quarantaine, d'une beauté saisissante, prit soudain la parole, les interrompant. Elle se nommait Yun Mengyi, la Maîtresse de Wei Chengyi. Dans sa jeunesse, elle avait été une beauté renommée du Monde Martial avant de se retirer progressivement après avoir épousé le Maître de Wei Chengyi, Ji Shaohan.
« Exact, écoute ta Maîtresse ; tu ne peux pas te tromper. »
De l'autre côté, l'homme affalé contre le divan acquiesça avec un soutien total. Il était complètement négligé, une barbe fournie, ne laissant paraître qu'un couple d'yeux d'obsidienne toujours perçants. C'était le Maître de Wei Chengyi, Ji Shaohan, un excentrique notoire du Monde Martial, à la fois juste et pervers, cauchemar de bien des gens.
« La Belle-sœur a raison, Chengyi. Laisse ces affaires à Qingying et aux autres. »
Yan Lang, qui se trouvait aussi dans la pièce, ne put s'empêcher d'intervenir. Le troisième jour après l'arrivée de Wei Chengyi à la ville préfectorale, il avait fait sortir la famille Yan. Sa réussite à obtenir le pouvoir militaire devait aussi en partie aux efforts de Yan Lang et de son fils.
« Mm… »
« Second Maître, un message urgent de la maison. »
Wei Chengyi venait à peine d'acquiescer, avant de pouvoir dire quoi que ce soit, un garde du corps surgit de dehors, tenant une lettre.
« Message urgent ? »
Wei Chengyi fronça légèrement les sourcils, prit la lettre et la déplia. Après en avoir lu le contenu, il bondit soudain du lit : « Préparez les chevaux. Je rentre à la maison. »
« Quoi ? »
Tous restèrent stupéfaits. Qingying, le premier à réagir, objecta vivement : « Non, Second Maître, vos blessures… »
« Wanwan a disparu. »
Le relevant du regard, Wei Chengyi dit mot à mot, la lettre froissée et déformée dans sa main.
« Oui. »
Nul ne savait mieux que lui combien le Second Maître chérissait sa Madame. Qingying ne s'opposa plus et s'inclina pour se retirer. Yan Lang et Ji Shaohan échangèrent un regard, secouant la tête et soupirant d'un même souffle. Quel gâchis.
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