« Madame a disparu ! »
Lorsque Yuan Yue et Yuan Ying s'en aperçurent, elles paniquèrent aussitôt, mais n'osèrent pas déranger la Vieille Madame et les leurs. Elles ne purent que chercher discrètement de leur côté. Pourtant, au fil du temps, alors qu'on approchait de midi, elles ne l'avaient toujours pas trouvée. Toutes deux durent demander de l'aide à Yuan Xiu. Ce dernier n'hésita pas une seconde, envoyant immédiatement tous les gardes du corps qui se trouvaient au repos à la maison.
Ils retournèrent presque la famille Wei et le village, allant jusqu'au comté, sans pourtant retrouver Shen Xiangwan. Maintenant, non seulement Yuan Yue et Yuan Ying, mais Yuan Xiu lui aussi était paniqué. Nul mieux qu'eux ne connaissait l'importance de Madame dans le cœur du Second Maître. S'il lui arrivait malheur, personne ne pouvait garantir ce que ferait le Second Maître.
« Madame serait-elle allée dans la Montagne ? »
Elles ne trouvaient personne nulle part. Yuan Yue émit soudain l'hypothèse. Auparavant, elles n'y avaient pas songé, mais il n'y avait aucune trace sur le sentier de montagne. Madame n'avait tout de même pas pu s'envoler, si ? Mais à présent, elles avaient presque mis le village sens dessus dessous sans la trouver. Leur attention devait se reporter sur la montagne.
« J'ai déjà envoyé des gens dans la montagne. »
Elles n'écartaient aucune possibilité. Une heure plus tôt, Yuan Xiu avait fait partir des hommes fouiller la montagne.
« Où Madame est-elle allée ? »
Yuan Ying et Yuan Yue étaient si inquiètes qu'elles en pleuraient. D'après ce qu'elles connaissaient d'elle, Madame n'aurait pas dû les inquiéter délibérément. Quelqu'un l'aurait-il enlevée en secret ? Non, c'est impossible. Quelle que soit la surveillance serrée de la demeure, la technique des poisons de Madame était souveraine. L'autre partie n'aurait probablement pas eu le temps d'agir qu'elle serait déjà neutralisée par son poison.
« Pensez-vous que Madame serait allée à la ville préfectorale retrouver le Second Maître ? »
Tout à coup, un garde du corps hasarda la question. Yuan Xiu, Yuan Yue et Yuan Ying restèrent tous trois saisis. Songeant à l'humeur maussade de Madame ces temps-ci à cause du Second Maître, elles jugèrent aussi l'hypothèse plausible.
« Faut-il envoyer un message au Second Maître ? »
Au bout d'un long moment, Yuan Yue brisa le silence. À présent, rien n'était plus important que de retrouver Madame.
« Non, si Madame est vraiment allée retrouver le Second Maître, tant mieux. Sinon, ne risquerions-nous pas de l'alarmer ? »
Compte tenu de l'inquiétude du Second Maître pour Madame, dès qu'il apprendrait sa disparition, il voudrait rentrer sur-le-champ. Le problème, c'est que le Second Maître était gravement blessé et ne supporterait pas un tel choc.
C'était exact, Wei Chengyi était blessé, et grièvement. C'était ce qu'elles cachaient à Shen Xiangwan. Bien sûr, elles n'avaient pas eu l'audace de le lui cacher elles-mêmes. C'était Wei Chengyi qui le leur avait demandé, de peur que Shen Xiangwan ne s'inquiète.
« Mais, si nous ne retrouvons pas Madame, ne devrons-nous pas le dire au Second Maître ? »
Yuan Yue éleva immédiatement une objection. L'essentiel maintenant était de retrouver Madame. Quant au Second Maître, elles ne pouvaient qu'espérer que d'autres parviennent à le persuader.
« ··· »
Yuan Xiu resta muet longuement avant de dire : « J'enverrai quelqu'un prévenir le Second Maître immédiatement. »
« Prévenir mon Second Frère de quoi ? »
La voix de Wei Chenghé retentit soudain, saisissant tout le monde. Plusieurs personnes échangèrent vivement des regards. Yuan Xiu se retourna et répondit : « Rien, juste des choses ordinaires. »
« Des choses ordinaires ? Yuan Xiu, tu me prends vraiment pour un idiot ? »
En l'entendant, Wei Chenghé fronça les sourcils, mécontent, son regard balaya l'une après l'autre, son visage s'assombrit brusquement. « Il est arrivé quelque chose à ma Deuxième Belle-sœur ? »
Il avait trouvé étrange plus tôt que Deuxième Belle-sœur ne soit même pas revenue pour le déjeuner. Cela n'était jamais arrivé. Yuan Yue avait dit qu'elle était allée au comté pour des affaires, mais elle et Yuan Ying étaient les personnes que Second Frère avait spécialement choisies pour servir et protéger Deuxième Belle-sœur. Pourquoi ne l'avaient-elles pas accompagnée ? C'est aussi pour cela qu'au lieu de s'entraîner aux arts martiaux comme d'habitude, il était venu les chercher en cachette, sans rien dire à Mère et aux autres.
Yuan Xiu ne répondit pas sur l'instant. Après l'avoir fixé longuement, il dit : « Madame a disparu. Nous avons fouillé la demeure et le village, nous avons envoyé des gens au comté, mais nous ne l'avons toujours pas trouvée. »
« Mille sabords, pourquoi ne me l'avez-vous pas dit plus tôt ? »
Wei Chenghé ne put contenir sa colère. Bien qu'au début, il ait effectivement mal pris que Deuxième Belle-sœur ait mis Second Frère dans un tel état qu'il en vomit le sang et s'effondre inconscient juste après son entrée au manoir princier, la rendant même responsable de la perquisition du manoir, par la suite Deuxième Belle-sœur l'avait peu à peu conquis par ses actes. Les faits avaient aussi prouvé que le malaise de Second Frère et la perquisition n'avaient rien à voir avec elle. Son respect pour elle surpassait même celui de Second Frère. Si elle avait vraiment un accident, sans parler de Second Frère, lui et Mère ne pourraient pas le supporter. Cette famille ne pourrait tout simplement pas exister sans Deuxième Belle-sœur.
« Prévenez mon Second Frère immédiatement. »
Trop paresseux pour perdre des mots avec eux, Wei Chenghé serra les poings le long de son corps, chaque mot pressé entre ses dents.
« Oui. »
Yuan Xiu et les autres s'inclinèrent en chœur, se dispersant vivement pour continuer à chercher Shen Xiangwan. Wei Chenghé se joignit également aux recherches. Elles ne l'avaient pas trouvée ni à la demeure, ni au village, ni au comté. Cette fois, elles concentrèrent leurs efforts sur la montagne. Même Yuan Yue et Yuan Ying s'y engouffrèrent.
Au fin fond de la montagne, Shen Xiangwan ignorait totalement que sa famille était sens dessus dessous. Plus elle s'enfonçait, plus sa récolte était abondante. Elle en oublia complètement l'heure, comme si elle était venue faire des provisions, cueillant toutes sortes de plantes médicinales et de poisons sur toute la montagne. Tout ce qui pouvait être transplanté, elle le transplantait dans son Espace. Ce qui ne l'était pas, elle le rangeait soigneusement au laboratoire, prévoyant de le transformer en médicament ou en poison au retour.
Rouu… Rouu…
Juste au moment où elle cueillait une herbe vénéneuse, le rugissement d'une bête sauvage éclata soudain. Shen Xiangwan frémit à peine des sourcils, cueillit prestement l'herbe et la mit dans son Espace, une serpe à la main pour fendre l'herbe en marchant vers la source du rugissement.
Rouu… Rouu…
Plus elle approchait, plus le rugissement devenait terrifiant, entrecoupé du bruit de corps lourds s'écrasant au sol. Le sol entier semblait trembler faiblement.
Shen Xiangwan écarta prudemment l'herbe. Elle vit, dans le bois non loin, deux loups blancs extrêmement grands menant une meute de loups gris face à un tigre à rayures blanches sur le front. Des cadavres de loups gris jonchaient le sol, témoignant de la puissance du tigre. Pourtant, la meute avait l'avantage du nombre, et le tigre portait aussi des lacérations.
Tombant inopinément sur des bêtes sauvages en combat, Shen Xiangwan hésitait à se cacher dans son Espace quand sa vision périphérique capta un mouvement dans le bois voisin. En y regardant de plus près, un louveteau blanc, grand comme un chiot, gisait là. Sa tête balançait de-ci de-là, d'une grâce touchante, mais…
Rouu !
Le tigre, ayant éconduit plusieurs loups gris, rugit et fonça sur le louveteau blanc.
Rouu rouu !
En un éclair, les deux loups blancs rugirent et se précipitèrent pour barrer la route au tigre, mais furent pris de court. L'un des loups blancs fut projeté par la patte du tigre, l'autre mordu au cou, se débattant désespérément.
Houuu !
Rouu… Rouu…
Le loup blanc projeté ne put se relever, se contentant de hurler. À son appel, les loups gris restants se ruèrent sur le tigre, leurs crocs acérés déchirant sa chair.