Peu de temps après le départ de la famille de Zhou Changqing, Zhao Dashan se présenta à la porte. Son but, naturellement, concernait ceux qui avaient été renvoyés. Malheureusement, l'attitude de Shen Xiangwan était cette fois d'une fermeté extrême, ne lui laissant aucune chance de plaider. Il ne put que repartir bredouille. Du fait de cela, ces femmes à la langue venimeuse qui avaient provoqué Shen Xiangwan furent toutes sévèrement rossées par leurs propres hommes.
« J'ai entendu dire que tu avais recueilli Zhou Changqing ? »
Dans la salle principale, Wei Chengyi tenait Shen Xiangwan, qui s'appuyait contre ses jambes, les yeux posés sur elle avec une expression inexplicable. Le jour de la distribution de viande, sur son rappel, il avait non seulement chargé Qingying d'enquêter sur les exilés du village de Yong'an, mais aussi sur ceux des villages voisins de Yongning, Yongping et Yongyi. Il avait en réalité découvert plusieurs talents, et Zhou Changqing en faisait partie.
Cependant, parce que ce qu'ils allaient faire relevait de l'extermination des neuf degrés de parenté, il n'avait pas encore agi. Il prévoyait d'observer davantage, mais, contre toute attente, sa petite vaurienne ne put s'empêcher de prendre l'initiative.
« Ouais. »
Appuyant la tête contre son épaule, Shen Xiangwan plissa légèrement les yeux : « Il est très malade. S'il n'est pas soigné rapidement, il ne lui reste trois mois tout au plus. Il est si beau... Qu'est-ce que tu fais ? »
Avant que Shen Xiangwan n'ait fini de parler, elle ressentit une vive douleur à la taille. Elle se redressa d'un bond et le dévisagea avec colère. Le chien d'homme l'avait vraiment pincée ! La taille d'une femme, est-ce qu'on peut la pincer comme ça, sans façon ?
« Qu'est-ce que tu crois que je fais ? »
Lui lançant un regard feintement reprocheur, Wei Chengyi effleura délicatement l'endroit qu'il venait de pincer. Qui lui avait dit de vanter la beauté d'un autre homme devant lui ?
« Chien d'homme ! »
Balayant sa main, Shen Xiangwan frotta énergiquement la chair tendre de sa taille, marmonnant vaguement : « Il est vraiment beau. Qu'est-ce qu'il y a de mal à le dire ? »
« Wanwan, je t'entends. »
Avec son niveau en arts martiaux, même si elle parlait bas, il l'entendait clairement.
Wei Chengyi se massa le front, dépité. Comment sa petite vaurienne pouvait-elle être aussi effrontée ?
« Puisque tu as entendu. Je n'ai pas tort. »
Relevant les yeux vers lui, Shen Xiangwan avait l'air d'une truie qui ne craint pas l'eau bouillante.
« ... »
Wei Chengyi fut un instant décontenancé. Au bout d'un moment, il toucha à nouveau sa taille : « Ça fait vraiment mal ? »
« Qu'est-ce que tu crois ? »
Feignant le mécontentement, Shen Xiangwan roula des yeux et vint s'asseoir en travers de ses cuisses.
« Laisse-moi te masser. »
Sur ces mots, Wei Chengyi se mit vraiment à lui masser la taille. Il n'avait d'autre choix que de la gâter.
Shen Xiangwan, comme un chat qu'on a caressé dans le sens du poil, se blottit mollement contre lui et dit lentement : « Je trouve que le caractère de Zhou Changqing est correct. Il y a une chose à faire, alors je l'ai pris à condition de soigner sa maladie. »
« Quelle chose ? »
Tendant la main pour lui caresser le visage, Wei Chengyi demanda doucement.
« Secret ! »
Faisant un clin d'œil malicieux, Shen Xiangwan joua le mystère. Bien que l'affaire pressât, elle ne ferait pas travailler un homme gravement malade. Il ne serait pas trop tard d'attendre que Zhou Changqing soit rétabli.
« Toi ! »
Lui piquant affectueusement le front, Wei Chengyi l'enlaça et continua : « Si tu as besoin de monde, dis-le-moi. Je n'ai pas que des gardes du corps. La plupart sont en attente. En plus, notre commerce de blocs de glace a démarré, et actuellement, la demande est forte chaque jour. Le responsable a décidé d'étendre l'échelle, et j'ai déjà donné mon accord. »
Wei Chengyi ne dit pas qu'il avait envoyé des gens dans plusieurs préfectures voisines, en plus de Chen Zhou, préparant un gros coup pendant la chaleur.
« C'est une bonne nouvelle. Ceux qui peuvent s'offrir des blocs de glace pour se rafraîchir sont généralement soit riches, soit nobles. Leur argent, tu ne le gagnes pas pour rien. »
Shen Xiangwan ne put s'empêcher de rire. Qui n'aimerait pas plus d'argent ? Une fois le commerce de la glace bien lancé, elle penserait à d'autres moyens de continuer à plumer ces officiels et ces familles fortunées. S'il ne les plumait pas à vif, elle écrirait son nom à l'envers.
« Mm. »
La voyant heureuse, Wei Chengyi le fut aussi, son beau visage s'épanouissant lentement en sourire.
Le couple bavarda tranquillement un long moment, jusqu'à ce que Zhao Yuping et les autres sortent pour la pause de midi, puis ils se séparèrent pour vaquer à leurs occupations. Zhao Dashan aida à surveiller les champs, Yuan Xiu et Yuan Shu s'occupèrent d'autres affaires. Shen Xiangwan, s'ennuyant, rentra discrètement dans son Espace.
Zhao Dashan réussit à emprunter des bœufs de trait aux villages voisins. Chaque jour, cinq bœufs tiraient des semoirs simultanément pour les semailles, et les gens disponibles suivaient derrière pour irriguer. En quelques jours, ils achevèrent le semis.
Après cela, les champs n'auraient plus besoin d'autant de monde, mais la gestion ultérieure restait nécessaire. Après discussion avec Zhao Dashan, Shen Xiangwan décida d'employer soixante personnes à long terme au prix de 800 wen par personne et par mois. Le village était inhabituellement compétitif pour ce travail, et Zhao Dashan eut du mal à trancher.
Les villageois qui n'avaient pas obtenu le travail des champs ne restèrent pas oisifs non plus. Yuan Xiu les recruta dans l'équipe de creusement du canal. Grâce à leurs forces, le canal large de trois mètres fut rapidement creusé. Il restait à creuser les points marqués par Shen Xiangwan.
De cette façon, le canal n'aurait pas besoin de tant de monde non plus, alors Yuan Xiu les fit aider à construire des maisons et une école, les déplaçant là où c'était nécessaire.
« C'est fait, Madame, c'est fait ! »
Ce jour-là, Yuan Xiu déboula excité dans le petit cabinet de Shen Xiangwan : « Madame, le ciment a été cuit ! Je m'en suis servi pour faire un muret, et c'est vraiment aussi indestructible que vous l'aviez décrit. Je compte l'utiliser pour construire les maisons et cimenter le fond du canal. »
« Mm, ton travail a l'air assez rapide. »
Cela ne faisait pas si longtemps, et ils y étaient déjà parvenus. Un sourire s'épanouit sur le visage de Shen Xiangwan. Avec du ciment, la construction de routes pouvait aussi être mise à l'ordre du jour. Elle en avait vraiment assez d'être secouée à chaque sortie.
« C'est la formule de Madame qui est bonne. »
Yuan Xiu n'osa pas s'incliner, et se hâta de la complimenter.
« Allez, arrête de me cirer les pompes. Voici vingt mille taëls en billets d'argent. Produis plus de ciment, et répare la route de chez nous jusqu'à la route officielle dehors, comme ça ce sera plus commode pour aller et venir à l'avenir. »
Sur ces mots, Shen Xiangwan sortit une liasse de billets d'argent et la lui tendit. Actuellement, ils employaient près de mille personnes. Outre le canal, ils construisaient aussi des maisons de l'autre côté, sur l'arrangement de Wei Chengyi. Il semblait que quelqu'un arrivait et resterait longtemps. Elle ne demanda pas, elle le saurait quand le moment viendrait.
« Madame, nous avons de l'argent. »
Yuan Xiu n'osa pas tendre la main pour le prendre. Si le Second Maître apprenait qu'il avait pris l'argent de Madame, ne risquait-il pas d'être écorché vif ?
« Prends, quand on te le donne. »
Lui lançant un regard mécontent, Shen Xiangwan lui fourra les billets dans les mains : « Comment avance la construction de l'école ? Sera-t-elle finie d'ici la mi-mois ? »
Pendant ce temps, tous ces garçons qu'elle avait achetés creusaient le canal sous le soleil de plomb, épuisés chaque jour comme des chiens, et n'osaient plus causer de troubles. Une fois l'école construite, il serait presque temps pour eux de se reposer et de se préparer à l'alphabétisation.
« Pas de problème, c'est presque fini, et les tables et chaises que vous avez commandées sont aussi prêtes. »
« Vraiment ? J'irai jeter un œil plus tard. »
Récemment, elle n'était pas sortie, donc elle ne connaissait pas l'avancement de la construction de l'école. Inattendu, c'était presque fini. Beaucoup de monde fait beaucoup de force ; ça n'avait vraiment pas pris si longtemps.