En un peu plus de dix jours, le manoir des Wei a complètement changé de visage, à l'avant comme à l'arrière. Après la construction de deux cours de chaque côté, des rangées de petites maisons à tuiles ont été prolongées, rejoignant directement le pied des montagnes des deux côtés.
Le canal large de trois mètres devant les maisons s'est lui aussi étendu jusqu'au pied de la montagne opposée. Un pont de pierre large de cinq mètres a été bâti en son centre, et deux autres sont en construction.
Pour empêcher les enfants de tomber accidentellement dans le canal en jouant, des garde-corps en briques vertes sont en cours d'édification le long des deux rives. Shen Xiangwan a également demandé à Yuan Xiu de se procurer une grande quantité de plants de saules, prévoyant d'en planter un tous les deux mètres environ sur les berges.
Sur l'espace libre de l'autre côté du canal, une route large de plusieurs mètres a été ménagée au milieu, et des fondations ont été posées de part et d'autre en prévision de la construction de nouvelles maisons. Beaucoup de gens s'y affairent chaque jour.
« An'an, ralenti, ne tombe pas. »
Après le repas du soir, le couple emmena leur jeune enfant faire une promenade. Le voyant s'élancer loin avec Dongzi, Shen Xiangwan les rappela vivement. D'ordinaire, ils ne faisaient que longer leur maison, mais ce soir elle comptait se rendre à l'école, aussi traversèrent-ils le canal.
« D'accord. »
Obtempérant docilement, les deux petits ralentirent peu à peu le pas, et Wu Lixiu, qui les suivait toujours, cessa aussi de trottiner.
« Demain, c'est l'anniversaire d'An'an. Même si je ne peux pas l'aider à le fêter, je lui prépare quand même une surprise. »
En regardant les silhouettes bondissantes des enfants, Shen Xiangwan se tourna vers Wei Chengyi et dit.
« Quelle surprise ? »
Haussant un sourcil, Wei Chengyi demanda, perplexe.
« C'est une surprise ; si je te la dis, ça ne marche plus. »
Levant un doigt et le secouant, Shen Xiangwan sourit en coin.
« Ah bon ? »
Wei Chengyi ne put s'empêcher de rire, et n'insista pas, mais il risquait de ne pas voir de sitôt sa fameuse surprise.
L'école est construite au bout du village, sur une superficie d'un mu. Elle a été érigée d'après les plans dessinés par Shen Xiangwan. Hormis la porte, les trois autres côtés sont entièrement bâtis. À gauche de l'entrée se trouvent les chambres de repos des maîtres, relativement petites, une vingtaine ou une trentaine de mètres carrés chacune. En face et à droite sont les salles de classe, dix au total, chacune de plus de cent mètres carrés. Il y a aussi une immense cour de récréation au milieu pour que les enfants se reposent et jouent.
Un mur haut de trois mètres a également été bâti autour de l'école pour empêcher les villageois de déranger les enfants pendant les cours.
« L'éclairage semble un peu faible. »
Entrant dans l'une des salles de classe avec Wei Chengyi, Shen Xiangwan fronça légèrement les sourcils. Bien que la nuit tombât, la qualité de l'éclairage pouvait encore se juger. Il n'y avait praticamente aucune lumière dans la salle.
« Ouvrir les fenêtres devrait aller mieux. »
Disant cela, Wei Chengyi lâcha sa main et ouvrit la fenêtre à côté d'eux. Mais Shen Xiangwan fronça encore les sourcils : « On peut ouvrir les fenêtres en été, mais en hiver ? Les enfants ne vont-ils pas geler ? Si on n'ouvre pas les fenêtres, étudier longtemps dans une pièce relativement sombre est aussi mauvais pour les yeux. »
« Notre maison n'est pas pareille ? »
Wei Chengyi n'y vit pas grand-chose ; pour être précis, il y était déjà habitué.
« J'ai effectivement négligé ce point. »
En l'entendant, Shen Xiangwan se rappela décidément que l'éclairage chez eux n'était pas terrible non plus. Cependant, comme c'était l'été, ils laissaient portes et fenêtres grandes ouvertes toute la journée. Le soir, on allumait les bougies avant la nuit noire, sans compter que quand elle regagnait sa chambre, elle allait directement dans l'Espace. Ce qui fait qu'elle n'avait découvert le problème d'éclairage que maintenant.
« Allons-y, il fait noir. »
Tendant le bras pour ceindre sa taille, Wei Chengyi la guida vers la porte : « An'an, rentrons. »
« D'accord. »
Le jeune enfant courait après Dongzi et Wei Yunyi, se contentant de répondre sans tourner la tête. Wei Yunyi est le petit-fils aîné de Wei Jingyi, il a cinq ans. Il vient souvent jouer chez eux et est très proche du jeune enfant.
« Au fait, on peut remplacer toutes les fenêtres par des fenêtres en verre, et aussi mettre quelques tuiles en verre sur le toit. »
À peine sortis de l'école, Shen Xiangwan, qui s'était tue un long moment, s'arrêta net, et un sourire reparut enfin sur son visage.
« Des fenêtres en verre ? »
Haussant un sourcil, Wei Chengyi la regarda, interrogatif.
« Oui, tu peux considérer ça comme de la faïence. »
S'accrochant à son bras, Shen Xiangwan dit avec excitation : « Fabriquer du verre est très simple. Demain, je donnerai la méthode à Yuan Xiu. Avec des fenêtres en verre et des tuiles en verre, le problème d'éclairage sera résolu. Au passage, on pourra aussi produire en masse des ustensiles en verre — verres, bols, vases, etc. — et les vendre comme de la faïence aux riches et aux puissants. J'ai entendu dire que beaucoup de caravanes de marchands partent de Chen Zhou pour les Régions occidentales faire du commerce. On pourra aussi leur vendre ces choses. Gagner de l'argent sur les fonctionnaires et les nantis, c'est bien, mais en gagner sur les étrangers, c'est encore mieux ! »
Hé, héhé… Quelle petite rusée !
« De la faïence ? »
La voyant si joyeuse, Wei Chengyi ne put s'empêcher de s'intéresser davantage. Il connaissait la faïence ; c'était très rare et précieux, on pouvait dire qu'elle n'avait pas de prix. Il voulait voir comment son soi-disant verre pouvait faire office de faïence.
« Allez, rentrons vite. J'ai hâte de découvrir comment faire du verre. »
En parlant, Shen Xiangwan ne put s'empêcher d'accélérer le rien qu'en pensant à récolter une nouvelle vague de riches et de puissants, et même de gens d'autres pays, après la fabrication du verre, elle ne put s'empêcher de vouloir passer à l'acte immédiatement.
Pourtant, elle devait encore demander à Numéro Un dans l'Espace la méthode de fabrication du verre. Son cerveau ne stockait pas tant d'informations. Numéro Un était différent. Pour se simplifier la vie, elle y avait inscrit l'encyclopédie mondiale entière. Sans parler du verre, même des armes et des munitions, il savait faire.
« Ralentis, il est tard ce soir, tu peux agir tout de suite ? »
Secouant la tête amusé, Wei Chengyi la retint doucement. Il ne comprenait vraiment pas ce qui l'excitait tant.
« Hé hé… Je suis juste pressée, non ? »
Grinçant d'un air malicieux, Shen Xiangwan ralentit résolument.
« Toi. »
Il était vraiment démuni face à elle. Les yeux de Wei Chengyi étaient pleins d'impuissance, mais une trace de sourire tendre et indulgent se dessinait au bord de ses lèvres cerise, montrant à quel point il aimait cette Shen Xiangwan vivante.
Quand ils rentrèrent, la nuit était tout à fait tombée. Le couple confia l'enfant à Zhao Yuping et regagna leur chambre pour se laver. Pour ne pas se faire remarquer, Shen Xiangwan se lavait toujours dans sa propre chambre la nuit. Bien sûr, elle remplaçait toujours l'eau du bain par de l'eau du Puits Spirituel, puis la remettait comme avant après sa toilette. Après cette période de choyage, elle avait pris du poids, et n'avait plus l'air aussi maigre qu'avant.
Toc toc !
Un coup à la porte retentit soudain. Shen Xiangwan, qui venait de finir sa toilette, sursauta, puis se leva et ouvrit : « Au milieu de la nuit, tu comptes me séduire, ou tu comptes me séduire ? »
Devant la porte, Wei Chengyi portait de larges robes blanches, et sa longue chevelure noire épaisse était négligemment répandue dans son dos, pleine d'un charme ensorcelant. Shen Xiangwan croisa les bras sur sa poitrine et s'appuya au montant de la porte, sifflant nonchalamment. Digne d'être son homme, même ses cheveux étaient sexy et charmants, ce qui mettait sa détermination à trop rude épreuve.