Le lendemain, Shen Xiangwan confia les garçons à Yuan Xiu, lui demandant de les affecter au creusement des canaux ou à la construction des maisons. Quant aux filles, elle les remit à Zhou Wushuang, pour qu'elles cousent des vêtements pour les gardes du corps. Quiconque oserait faire le paresseux se verrait briser les jambes et revendu. Ce fut seulement à ce moment-là que ces gens réalisèrent si Shen Xiangwan était vraiment bienveillante.
Sur la suggestion de Shen Xiangwan, Zhao Dashan acheta cinquante porcelets d'un coup. Ses deux frères en achetèrent vingt chacun. Les villageois voulaient suivre l'exemple, mais ils craignaient d'échouer. Ils avaient une peur viscérale de la pauvreté, et même si les porcelets étaient moins chers, ils n'osaient pas parier.
« C'est comme ça, Wanwan. Tu crois que tu pourrais donner un avis à ton oncle ? »
Ce jour-là, Zhao Dashan retrouva Shen Xiangwan et lui exposa la situation des villageois. Il savait que c'était un peu délicat pour elle, mais voyant les villageois si tiraillés, il se sentait mal à l'aise lui aussi.
« Hmm… »
Shen Xiangwan ne répondit pas sur-le-champ, baissa la tête et réfléchit. Si elle parvenait d'abord à faire élever des porcs ensemble aux villageois, et qu'une fois qu'ils avaient des exemples réussis, il semblerait plus facile de promouvoir la chose dans le comté de Datong, voire à Chen Zhou ?
« Oncle, je ne peux pas prouver temporairement que les porcelets castrés grandissent plus vite. Si tout le monde n'est pas pressé, on peut attendre un ou deux mois. Alors, on devrait pouvoir voir les résultats sur nos porcs. S'il s'agit simplement de l'odeur forte, j'ai un moyen de lever leurs réticences. »
« Vraiment ?! »
Entendant cela, Zhao Dashan se leva d'un bond, excité. Il savait qu'elle aurait forcément une solution. Il ne savait pas pourquoi, mais il avait une grande foi en elle. C'était aussi pour cela qu'il avait bravé sa famille et acheté cinquante porcelets d'un coup.
« Oui, oncle Zhao. Au plus tard cet après-midi, je peux régler les problèmes restants. S'ils hésitent encore, alors je n'y pourrai rien. »
De peur qu'il n'imagine la solution trop optimiste, Shen Xiangwan le rappela solennellement. Elle ne pouvait faire que cela ; quant à savoir s'ils voulaient parier, cela appartenait aux villageois eux-mêmes. Même s'ils manquaient cette occasion, ils pourraient toujours élever des porcs après avoir vu les leurs prêts pour l'abattage, mais entre être les premiers à essayer et suivre la tendance, n'importe qui devrait savoir qui gagnerait le plus.
« D'accord, je rentre leur expliquer. Wanwan, oncle te remercie vraiment. »
Il pouvait sentir nettement sa sincérité. Les yeux de Zhao Dashan rougirent, et il s'inclina profondément devant elle.
« Oncle Zhao, si tu fais ça, je ne te recevrai plus ici. »
Shen Xiangwan le releva vivement. Elle avait choisi d'aider, et avait aussi ses propres arrière-pensées, mais elle ne pouvait pas accepter un si grand hommage de sa part. De plus, après cette période de contact, elle voyait clairement que Zhao Dashan était quelqu'un de très honnête et direct, et elle était aussi disposée à le fréquenter.
« D'accord, alors je ne ferai plus de manières avec toi à l'avenir. »
Se frottant les yeux un peu douloureux, Zhao Dashan grinça.
« C'est comme ça qu'il faut faire, oncle Zhao. Je ne te considère pas comme un étranger. »
Sur ces mots, Shen Xiangwan se rassoit.
« Wanwan, comment vas-tu régler le problème de l'odeur forte ? »
Se souvenant soudain de cela, Zhao Dashan demanda à nouveau, anxieux.
« Ça, tu le sauras plus tard. »
Faisant un clin d'œil malicieux, Shen Xiangwan le maintint sciemment en suspens. Pour faire croire aux villageois que le porc pouvait être sans odeur forte, le moyen le plus simple et le plus direct était de leur faire manger à tous du porc sans odeur forte. Elle prévoyait de retourner dans l'espace plus tard et de faire abattre deux porcs par Numéro Deux, puis de faire semblant de les ramener du comté, en donnant une livre à chaque foyer du village. Ainsi, ils sauraient naturellement.
Puisque tous les villageois l'aidaient pour le travail, elle considérerait cela comme une amélioration de leurs repas.
« Tu… »
Zhao Dashan resta coi, puis ricana et pointa le doigt vers elle : « Alors je te confie ça. Je rentre dire à tout le monde. »
Sur ces mots, Zhao Dashan se leva. Puisqu'on savait qu'ils élevaient des porcs, les gens du village allaient constamment chez lui, et beaucoup de monde l'attendait chez lui maintenant.
« D'accord, quand ce sera prêt tout à l'heure, je ferai appeler quelqu'un de chez moi. »
Shen Xiangwan se leva aussi, et tous deux sortirent du bureau qu'elle avait spécialement demandé à Yuan Shu de nettoyer. Maintenant, elle recevait essentiellement là.
Après avoir raccompagné Zhao Dashan et salué brièvement Zhao Yuping et les autres, Shen Xiangwan regagna sa chambre et entra dans l'espace. Quand elle redescendit, il était presque midi. Étrangement, non seulement Zhao Yuping et les autres étaient dans la salle principale, mais aussi les frères de Wei Chengyi, et deux femmes qui semblaient avoir une vingtaine d'années, grandes et probablement autour d'un mètre soixante-dix.
« Tu es descendue. »
La voyant, le beau visage de Wei Chengyi s'illumina instantanément d'un sourire, ses yeux profonds fixés sur elle, comme si le monde entier ne contenait qu'elle.
« Hmm. »
Allant s'asseoir à côté de lui, Shen Xiangwan regarda les deux femmes : « Qui sont-elles ? »
Si elle ne se trompait pas, elles devaient toutes deux être des Grands Maîtres Innés, pas plus faibles que ces gardes du corps.
« Elle s'appelle Shen Xiangwan. C'est mon épouse. »
Sans répondre à sa question, Wei Chengyi l'enlaça et dit d'une voix basse.
Entendant cela, les deux femmes s'avancèrent et s'agenouillèrent sur un genou, s'inclinant : « Yuan Yue (Yuan Ying) salue Madame. »
« Relevez-vous. »
Leur faisant signe de se lever, Shen Xiangwan se tourna vers Wei Chengyi. Elle avait probablement deviné ses intentions, mais elle avait encore besoin de sa confirmation.
« Désormais, elles seront chargées de vous servir et de vous protéger. »
Lui prenant la main, Wei Chengyi dit doucement. Yuan Yue et Yuan Ying, comme les gardes du corps, étaient des orphelins de guerre. Le manoir du prince de Weiyang leur avait donné une seconde vie et leur avait enseigné les arts martiaux, leur permettant non seulement de se protéger mais aussi de protéger les autres. Leur loyauté était hors de doute. Quand il l'avait vue acheter des serviteurs, tous ceux qui servaient Mère et Linger avaient été achetés, mais elle-même avait été oubliée. Il n'avait rien dit en apparence, mais avait envoyé un message ce jour-là pour que les deux viennent après avoir fini leur travail. Ce que les autres épouses avaient, son épouse devait l'avoir aussi.
« Sont-elles les sœurs de Yuan Xiu et Yuan Shu ? »
Regardant les deux qui s'étaient automatiquement écartées sur le côté, Shen Xiangwan se pencha et chuchota à l'oreille de Wei Chengyi.
« Non. »
Entendant cela, Wei Chengyi ne put s'empêcher de rire : « Leurs noms ont tous été donnés par Grand-père ; elles portent simplement le nom de famille Yuan par coïncidence. »
Pour être précis, ce n'était pas exactement par hasard. Le nom de famille Yuan est très répandu dans la ville de la Frontière Est ; au moins un tiers des gens portent le nom de famille Yuan, d'où cette coïncidence.
« Très bien, vous me suivrez désormais. Qingying, arrangez-leur un logement. »
Puisque c'était sa bienveillance, Shen Xiangwan ne refusa pas et ordonna distraitement.
« Oui. »
Tous trois s'inclinèrent en même temps et partirent vivement. Voyant cela, Zhou Wushuang demanda immédiatement à la servante de cuisine de servir le repas. Après ce délai, il était presque midi. D'ordinaire, ils auraient déjà déjeuné à cette heure.