Les faits prouvèrent que les gens honnêtes ont aussi leur tempérament. Les familles de Wei Jingpeng et Wei Jingchun, s'appuyant sur leur statut de descendants directs, avaient souvent tyrannisé les familles illégitimes de Wei Jingyi et Wei Jinghan. Lorsqu'elles atteignirent leur point de rupture et explosèrent enfin, les soi-disant descendants directs apprirent à quel point elles pouvaient être impitoyables.
« Ne vous battez plus, ne vous battez plus ! »
« Mon dieu, on va en tuer un... »
Les hommes des familles de Wei Jingpeng et Wei Jingchun étaient incapables de riposter, ils ne pouvaient que se rouler en boule par terre, protéger leur tête et supplier grâce. Leurs femmes ne s'en tiraient pas mieux, cheveux en désordre, peau exposée couverte de marques de pincements ou d'égratignures — tout infligé par Wan et les siens.
« Tsk ! »
Après avoir évacué leur colère, Wei Jinghan s'arrêta et cracha sur eux.
Voyant cela, les autres s'arrêtèrent progressivement également. D'après les expressions satisfaites sur leurs visages, il était clair qu'ils avaient pris du plaisir à la baston. S'ils n'avaient pas eu peur de tuer quelqu'un et d'en payer le prix, ils auraient probablement frappé sans pitié.
« Mari... »
« Mon fils ! »
Après s'être assurés qu'ils n'attaqueraient plus, plusieurs femmes se ruèrent vers leurs hommes. Wei Jingchun et les autres étaient déjà tuméfiés et enflés, avec des taches de sang sur le visage et le corps.
« Vieux Deuxième, tu oses me frapper ? »
Une fois remis, Wei Jingchun pointa Wei Jingyi du doigt en tremblant. En tant qu'aîné, il n'avait jamais rêvé qu'un jour il se ferait rosser ainsi par son cadet illégitime. Même s'il avait été celui qui les avait pressés d'emprunter de l'argent, et alors ? Depuis l'Antiquité, les enfants illégitimes sont des marchepieds pour les enfants légitimes. Puisqu'ils pouvaient emprunter à la branche principale, quelle importance que ce soit une, deux ou trois fois ?
La branche principale avait depuis longtemps fait construire des maisons au village de Yong'an, manifestement préparées à l'avance, et avait certainement thésaurisé une grosse somme. Ne serait-ce qu'une infime partie aurait suffi pour qu'ils vivent confortablement toute leur vie. Il avait à l'origine compté sur Wei Jingyi pour pomper la richesse de la branche principale. Qui aurait imaginé qu'ils oseraient résister ? Quoi qu'il arrive, il ne leur pardonnerait pas facilement.
« Vieux Cinquième, quel culot ! Vous osez nous rosser comme ça. Si vous ne nous indemnisez pas de sept ou huit cents taëls d'argent, on ne part pas. »
Wei Jingpeng, dans une rage semblable, hurla cela avant de s'asseoir sur place. Il était le frère aîné de Wei Jinghan. Il ne croyait pas que Wei Jinghan oserait vraiment le tuer. Une fois l'argent empoché, ils pourraient bâtir une nouvelle maison au village, et même s'acheter des domestiques à leur service. Une fois l'argent épuisé, ils n'auraient qu'à revenir en réclamer. Ils entretenaient de bons rapports avec la branche principale, et la branche principale avait tant d'argent — ne devaient-ils pas en partager un peu ?
Quiconque avait un minimum de jugeote voyait bien que, loin de contraindre Wei Jingyi et Wei Jinghan, ils ourdissaient un coup pour l'argent de la branche principale. Ce n'était que parce qu'ils étaient des brutes qui s'en prenaient aux faibles et que la branche principale était extraordinairement puissante qu'ils ne pouvaient machiner de soutirer l'argent de la branche principale qu'en tyrannisant les deux familles. Après tout, ils avaient de bons rapports avec la branche principale, et la branche principale acceptait de leur prêter.
« Très bien, vous ne partez pas, hein ? »
« Vous en voulez encore ? »
« Rêvez ! »
La colère de Wei Jinghan flamba de nouveau. Se retournant, il dit : « Chengguang, emprunte une voiture à la branche principale et va au yamen porter plainte. Dis que quelqu'un fait du chantage ici. »
« Oui. »
« Sale petit bâtard, tu restes là ! »
Wei Chengguang se tourna pour quitter la foule. Wei Jingpeng se releva en catastrophe — on ne sait où il trouva l'énergie — et barra la route à Wei Chengguang : « Vieux Cinquième, je suis ton frère aîné. Tu oses me dénoncer aux officiels ? Tu n'as pas peur de la honte ? »
« J'ai peur, mais j'ai encore plus peur de me faire tyranniser à mort par vous. Plutôt que de vivre une vie misérable, je préfère porter l'infamie. »
Croisant son regard, Wei Jinghan dit froidement. Combien de fois, s'appuyant sur son statut de légitime, les avait-il tyrannisés et persécutés ? Cette fois, il ne le tolérerait plus. Sinon, ils ne deviendraient que plus effrontés et arrogants !
« Toi, toi... »
Wei Jingpeng trembla de rage, le doigt tendu vers lui, incapable d'articuler un mot cohérent. Est-ce qu'il ne tenait vraiment plus à la différence entre enfants légitimes et illégitimes ?
« Les paroles de Jinghan sont les miennes. Partez, ou on vous dénonce vraiment aux officiels. »
Wei Jingyi dit d'une voix grave, devançant Wei Jingchun. Lui aussi en avait assez de leur effronterie et ne s'accrocherait plus à la distinction infondée entre légitimes et illégitimes, s'infligeant du mal à lui-même, à sa femme et à ses enfants.
« Vous osez ?! »
La réaction de Wei Jingchun ne valait pas mieux que celle de Wei Jingpeng. Ses yeux sortaient de leurs orbites : « Je suis ton frère aîné. Tu comptes vraiment être aussi sans cœur ? »
« Sans cœur ? »
Wei Jingyi fut amusé par ses mots : « Si j'étais vraiment sans cœur, je ne vous aurais pas laissés me tyranniser encore et encore. Wei Jingchun, arrête de te servir de ton statut de frère aîné pour me faire pression. Je m'en fiche. »
Cela dit, Wei Jingyi ferma les yeux avec tristesse. Il estimait avoir fait assez. La belle-sœur aînée de la branche principale avait raison. Ils en étaient arrivés là, pourquoi devraient-ils encore se soucier de la différence entre légitimes et illégitimes ? N'étaient-ils pas en train de se torturer eux-mêmes ? Dorénavant, il ne se soucierait que de sa propre famille. Les autres ne pourraient plus les atteindre.
« Toi... »
Manifestement impréparé à une telle détermination, Wei Jingchun resta un instant interdit, le visage et les yeux emplis d'une colère nue.
« Vous ne partez toujours pas ? Vous voulez vraiment qu'on vous dénonce aux officiels ? »
De l'autre côté, Wei Jinghan hurla de colère après un moment de statu quo.
« Nous, nous partons ! »
Impuissants face à lui, et craignant qu'il ne les dénonce vraiment aux officiels, Wei Jingpeng ne put que choisir d'éviter le conflit pour l'instant, songeant à revenir une fois qu'ils se seraient calmés.
« Nous partons aussi. »
Avant que Wei Jingyi ne puisse parler, Wei Jingchun décida lui aussi de partir le premier. Après tout, il y aurait plein d'occasions à l'avenir.
« Attendez ! »
Juste au moment où les deux familles s'apprêtaient à partir, la voix de Shen Xiangwan retentit soudain. Tous la regardèrent d'un même mouvement, et les familles de Wei Jingchun et Wei Jingpeng s'arrêtèrent.
« Wanwan. »
Revenant à elle, Zhao Yuping la regarda avec réprobation. N'importe qui voyait pourquoi Wei Jingchun et sa famille faisaient tout ce vacarme. Intervenir à ce moment n'était pas une décision sage.
Lui adressant un regard rassurant, Shen Xiangwan posa l'enfant et marcha vers Wei Jingchun et les autres avec Yuan Shu.
À sa vue, les yeux des deux familles s'allumèrent. Tous avaient entendu dire que la branche principale avait acheté des dizaines de serviteurs d'un coup. S'ils pouvaient obtenir de l'argent directement d'eux, pourquoi se battre avec Wei Jinghan et les autres ? Leur soif intense d'argent leur fit oublier à quel point les méthodes de Shen Xiangwan étaient impitoyables. Plus leur imagination était belle, plus leurs yeux brillaient, et certains avaient même un sourire aux lèvres.
Hélas, l'imagination est belle, mais la réalité est cruelle. Face à leurs regards espérés, Shen Xiangwan sortit le registre généalogique et un pinceau de sa manche et déclara devant eux : « À partir d'aujourd'hui, vous êtes exclus de la famille Wei. La famille Wei n'a pas besoin de gens comme vous qui nuisent sans cesse à vos proches. »
« Non... »
« Boum ! Boum ! »
« Ah... »
Leurs pupilles se contractèrent, Wei Jingchun et les autres tentèrent de s'emparer du registre généalogique. Yuan Shu, qui les protégeait, n'était pas du genre à se laisser faire. D'un coup de pied chacun, il les projeta en arrière. Ils perdirent l'équilibre et tombèrent sur les fesses, leurs familles complètement interdites, tous hébétés.
La fin