« Mais oui, c'est forcément Shen Xiangwan, cette étoile de malheur, qui nous a porté tort. »
« Avant, notre manoir princier était si prospère. Hier, elle entre à peine dans le manoir princier, et le Prince crache le sang et reste inconscient depuis. Et maintenant, nous voilà devant la perquisition et l'exil. »
« C'est elle, tout est sa faute. La Troisième Tante a raison : c'est une calamité, une étoile de malheur ! »
« Ouh ouh ouh... je ne veux pas être exilée... ouh ouh ouh... »
Presque instantanément, l'attention de tous les Wei se reporta sur Shen Xiangwan. Après un bref instant de stupeur, à l'exception de Zhao Yuping et de ses enfants, tous les regards se teintèrent plus ou moins de soupçon et de rancune. Ayant peut-être trouvé un exutoire à leurs émotions, beaucoup se joignirent aux accusations.
« Taisez-vous, Wanwan n'est pas une étoile de malheur. »
Voyant qu'ils disaient des choses de plus en plus outrancières et qu'ils étaient vraiment en train de coller à Shen Xiangwan l'étiquette d'étoile de malheur, Zhao Yuping tendit l'enfant à son fils cadet sans y prendre garde et se leva pour les rabrouer à voix haute. Dans un moment comme celui-là, ne pouvaient-ils pas se taire un peu ?
« Si elle n'était pas une étoile de malheur, pourquoi serions-nous exilés ? »
La Vieille Madame du manoir princier était la seconde épouse du vieux Prince. La branche principale n'était pas de son sang, mais celle des enfants légitimes de sa première épouse. Aussi n'avaient-ils jamais été en faveur dans la maison. Autrefois, les titres de noblesse appartenaient à la branche principale, et ils ne montraient déjà pas beaucoup de respect. Maintenant que les titres ont disparu et qu'ils vont être perquisitionnés et exilés, ils s'en soucient encore moins.
« Troisième belle-sœur, vous... »
« Mère. »
Zhao Yuping était furieuse et allait s'expliquer avec elle, mais Shen Xiangwan l'arrêta vivement, lui adressa un regard rassurant, puis balaya l'assemblée du regard pour s'arrêter enfin sur Wang Lan, la Troisième Madame, celle qui l'accusait. « Quiconque a une cervelle devrait savoir qu'exiler un manoir princier n'est pas une chose qui se décide en un jour ou deux, et je ne suis entrée dans cette maison qu'hier. Je n'ai même pas dit que c'était vous qui m'aviez nui, et c'est vous qui m'accusez la première. C'est ridicule ! »
Ces gens sont tout simplement aussi stupides que malveillants.
'Rejettent-ils tout sur moi pour ne pas être exilés ?'
« Petite garce, je vais te mettre en pièces... »
Voyant qu'elle osait répliquer et qu'elle raillait même à mots couverts leur manque d'intelligence, Wang Lan eut les yeux qui rougirent et se jeta sur elle pour la déchirer.
Clac !
« Ah... »
En un clin d'œil, Shen Xiangwan écarta Zhao Yuping et gifla l'autre femme. Wang Lan, dont le corps était un peu replet, recula de plusieurs pas en trébuchant et faillit tomber à terre. Sa joue claire enfla sur-le-champ.
« Lanlan ! »
« Mère. »
Après un bref instant de stupeur, le Troisième Maître, Wei Jinghong, et leurs enfants s'avancèrent en hâte. Wang Lan, elle, secoua la tête, un peu étourdie par le coup, et leva lentement la main vers sa joue enflée et brûlante.
La dynastie Tianqi gouvernait par la bienveillance et la piété filiale. Personne ne s'attendait à ce que Shen Xiangwan, la nouvelle mariée, frappe soudainement, et qui plus est sa propre Troisième Tante. À cet instant, non seulement les intéressées, mais tout le monde resta un peu abasourdi, et Zhao Yuping et ses enfants plus encore. Wei Chenghé en avait la bouche légèrement entrouverte de stupeur. Cette femme était vraiment d'une grossièreté !
Shen Xiangwan, en revanche, celle qui avait frappé, demeurait calme et posée. Même dans ses vêtements simples, son maintien imposant était difficile à dissimuler, comme si elle n'avait pas frappé une aînée, mais un chat ou un chien errant.
« Tu m'as frappée ? »
En caressant son visage blessé, Wang Lan releva mécaniquement la tête, sa voix interrogative montant dans les aigus. Elle n'arrivait visiblement pas à croire que Shen Xiangwan ait osé la frapper.