Tout le monde pensait que les lettrés devaient rester loin de la cuisine, sans parler de lettrés comme Mu Qing et ses compagnons dont les familles étaient assez riches pour employer des cuisiniers. Par conséquent, lorsqu'ils entendirent Shen Lian dire qu'il allait aider Lin Xiaojiu à cuisiner et qu'il se dirigea rapidement vers la cuisine, ils furent très surpris.
Après leur surprise, Chai Yuanwei fut le premier à réagir. Il se tourna vers ses compagnons, le regard plein d'hésitation, et dit : « Est-ce vraiment possible que le frère Shen fasse cela? »
En entendant ces mots, Mu Qing esquissa un sourire, chassa son étonnement, puis regarda Chai Yuanwei qui fronçait les sourcils à ses côtés, et lui adressa un sermon plein de vertu.
« Qu'est-ce qui n'irait pas? Je pense que nous devrions admirer le frère Shen encore plus. Non seulement il est brillant dans ses études à l'Académie, mais il aide aussi son mari pour les tâches ménagères. C'est l'exemple parfait de quelqu'un capable de s'adapter aux circonstances, la vraie voie d'un homme. »
Bien que Mu Qing ait également trouvé un peu inattendu que Shen Lian fasse une telle chose, il se sentit obligé de défendre la réputation de son bon ami quand Chai Yuanwei le questionna.
Tout le monde croyait que les lettrés devaient rester loin de la cuisine, sans parler de lettrés comme Mu Qing et ses compagnons dont les familles étaient assez riches pour employer des cuisiniers. Par conséquent, lorsqu'ils entendirent Shen Lian dire qu'il allait aider Lin Xiaojiu à cuisiner et qu'il se dirigea rapidement vers la cuisine, ils furent très surpris.
Après leur surprise, Chai Yuanwei fut le premier à réagir. Il se tourna vers ses compagnons, le regard plein d'hésitation, et dit : « Est-ce vraiment possible que le frère Shen fasse cela? »
En entendant ces mots, Mu Qing esquissa un sourire, chassa son étonnement, puis regarda Chai Yuanwei qui fronçait les sourcils à ses côtés, et lui adressa un sermon plein de vertu.
« Qu'est-ce qui n'irait pas? Je pense que nous devrions admirer le frère Shen encore plus. Non seulement il est brillant dans ses études à l'Académie, mais il aide aussi son mari pour les tâches ménagères. C'est l'exemple parfait de quelqu'un capable de s'adapter aux circonstances, la vraie voie d'un homme. »
Bien que Mu Qing ait également trouvé un peu inattendu que Shen Lian fasse une telle chose, il se sentit obligé de défendre la réputation de son bon ami quand Chai Yuanwei le questionna.
De toute évidence, Chai Yuanwei trouva les paroles de Mu Qing un peu étranges, mais il ne parvenait pas à mettre le doigt sur ce que c'était. Il ne put que acquiescer.
« Tu as raison. En tant qu'amis du frère Shen, nous devrions imiter ses actions, et non nous demander pourquoi il les fait. »
Jia Zhen observait Mu Qing tromper Chai Yuanwei sur le côté, et voyait Chai Yuanwei avoir l'air d'y croire vraiment. Il ne put s'empêcher de lever les yeux au ciel.
Jia Zhen pouvait bien voir que Mu Qing avait été tout aussi choqué qu'eux par le fait que Shen Lian aille aider à la cuisine, mais qu'il s'était ensuite retourné pour inventer une grande théorie. Et ce petit gras l'avait vraiment cru.
En voyant avec quelle facilité Chai Yuanwei se laissait duper, Jia Zhen se demanda comment il avait pu réussir à intégrer la Classe Ciel.
Cependant, avant que Jia Zhen ne puisse trop réfléchir, Chai Yuanwei, qui avait été dupe de l'explication de Mu Qing, sortit soudainement de sa torpeur. Il regarda ensuite Mu Qing et demanda avec une certaine confusion : « Puisque Shen Lian aide à cuisiner maintenant, que devons-nous faire ensuite? »
Dès que Chai Yuanwei posa la question, Jia Zhen, qui attendait pour voir la suite, et Mu Qing, qui se demandait encore s'il avait dit quelque chose de mal, furent tous deux stupéfaits. Ils échangèrent alors un regard et détournèrent rapidement les yeux avec dédain.
« Fais ce que tu veux! »
« Puisque le frère Shen n'est pas là, nous attendrons ici. »
Mu Qing et Jia Zhen parlèrent en même temps.
Ils se lancèrent un regard noir, chacun estimant que l'autre le copiait.
Chai Yuanwei jeta un œil à Mu Qing, puis à Jia Zhen, et trouva que l'atmosphère entre eux était un peu étrange, mais il ne comprenait pas pourquoi.
Chai Yuanwei se gratta la tête, désemparé, et chuchota : « Dans ce cas, je vais aller jouer avec le chien. »
Il avait l'impression qu'il allait réussir à caresser le chiot, mais à cause de l'apparition soudaine de délicieuses pâtisseries, il dut renoncer à sa chance.
Mu Qing n'avait pas encore surmonté l'embarras d'avoir parlé en même temps que Jia Zhen. En entendant les paroles de Chai Yuanwei, il lui leva les yeux au ciel, sur un ton empreint d'un sarcasme subtil.
« Tu les aimes tant, mais je ne pense pas qu'ils t'aiment du tout. »
En entendant cela, Chai Yuanwei voulut répliquer, mais il ne savait pas comment. Finalement, il dit faiblement : « Je pense qu'ils m'aiment toujours, ils ne le montrent juste pas ouvertement. »
Mu Qing leva les yeux au ciel devant Chai Yuanwei et allait dire autre chose lorsqu'il vit Chai Yuanwei, comme s'il avait anticipé ses pensées, lui répondre d'un air timide mais ferme.
« Hum, je ne pense pas que tu aies raison. Ils doivent m'aimer. Je vais les retrouver maintenant, continuez de discuter tranquillement. »
Sur ce, Chai Yuanwei s'enfuit avec une agilité qui ne correspondait pas tout à fait à sa carrure, et courut rapidement dans l'abri de bois où se trouvaient les deux chiens. Jia Zhen et Mu Qing restèrent là, à se regarder.
Puis, Mu Qing et Jia Zhen échangèrent un regard, avant de détourner rapidement les yeux.
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Lorsque Shen Lian sortit de la cuisine, il vit d'abord Mu Qing et les autres assis dans la cour, buvant du thé et s'ignorant mutuellement.
Puis, les oreilles de Shen Lian furent remplies par les rires incontrlables de Chai Yuanwei dû à son excitation, mêlés aux aboiements de Si Lang et des autres jouant joyeusement.
Shen Lian marqua un temps d'arrêt en sortant de la cuisine, puis continua son chemin : « Tout le monde, le dîner est prêt. »
Mu Qing et Jia Zhen regardèrent tous les deux vers Shen Lian. Avant qu'ils ne puissent parler, Chai Yuanwei, qui avait déjà pointé le bout de son nez en entendant le mot « dîner », demanda avec empressement : « Déjà? »
Cela faisait moins d'un quart d'heure que Shen Lian était entré en cuisine. Dire que le dîner était prêt en si peu de temps laissa Chai Yuanwei et les autres stupéfaits.
Jia Zhen et Mu Qing furent encore plus agréablement surpris. Ils s'attendaient à rester debout face à ce gars agaçant pendant longtemps, mais ils ne s'attendaient pas à ce que Shen Lian finisse de cuisiner si vite.
Shen Lian ignora les subtils changements entre eux. En entendant la question excitée mais confuse de Chai Yuanwei, il hocha la tête et expliqua.
« Eh bien, en fait, beaucoup de plats avaient déjà été préparés par Xiaojiu avant votre arrivée. Dès que vous êtes arrivés, il a pu commencer à les faire sauter, donc les plats ont été faits exceptionnellement vite. »
En entendant l'explication de Shen Lian, Chai Yuanwei hocha la tête en signe de compréhension tout en écartant Si Lang, qui avait commencé à lui donner des coups de museau maintenant qu'ils étaient familiers. Il redressa ses vêtements et demanda avec un grand semblant de dignité :
« Puisque le repas est prêt, ne devrions-nous pas manger maintenant? »
« Naturellement. Lavez-vous les mains d'abord, puis allez vous asseoir à table. Je vais apporter le dîner. »
Sur ce, Shen Lian, sous leurs regards perplexes, les conduisit directement vers le puits, puisa un seau d'eau, la versa dans un petit dispositif posé à côté, puis dit aux accompagnateurs : « Voilà, venez vous laver les mains! »
Cet objet était un seau soutenu par un support. Le fond du seau possédait un mince tuyau, et le raccord du tuyau était muni d'une petite valve.
Shen Lian versa de l'eau dans le seau, puis ouvrit la valve, laissant l'eau s'écouler par le tuyau dans une petite flaque, puis le long d'un canal d'évacuation plus large vers une zone plus profonde.
À côté de l'appareil se trouvaient plusieurs petits objets exquis, dégageant une légère teinte jaune. En s'approchant, on pouvait même sentir un léger parfum.
Jia Zhen fut le premier à remarquer l'objet. Il en saisit un avec audace, regarda Shen Lian qui n'était pas loin, et demanda avec confusion : « Qu'est-ce que c'est? »
Shen Lian, qui était sur le point de partir, se retourna. Voyant Jia Zhen brandir l'objet, il réfléchit un instant puis dit : « Cela s'appelle du savon, et c'est utilisé pour se laver les mains. »
Le but initial de Lin Xiaojiu en fabriquant cela était qu'ils préparaient de la nourriture. Après tout, même avec l'hygiène la plus extrême, on pouvait accidentellement se salir, et leur travail laissait souvent leurs mains graisseuses.
Au début, Lin Xiaojiu pensait que le savon de plante ici était à peine suffisant, mais après un certain temps, il sentit que ce n'était pas assez. Après tout, la quantité qu'il manipulait quotidiennement était trop importante, et le pouvoir nettoyant du savon de plante était tout simplement insuffisant.
Alors, Lin Xiaojiu se remémora des scènes de romans qu'il avait lus pendant son temps libre, où le protagoniste fabriquait du savon après avoir transmigré. Après de nombreux tâtonnements, et avec l'aide de Shen Lian pour lui servir de référence, il avait finalement réussi à fabriquer ce savon.
En entendant l'explication de Shen Lian, Jia Zhen demanda à nouveau : « Comment l'utilise-t-on? »
Shen Lian le regarda. « Mouillez simplement vos mains, frottez ce savon entre vos mains, et c'est tout. »
En entendant les paroles de Shen Lian, Jia Zhen, plein de curiosité, fit ce qu'on lui avait dit. Lorsqu'il trouva ses mains exceptionnellement propres, il regarda Shen Lian avec surprise et ne put s'empêcher de louer : « Ton mari est vraiment incroyable. Non seulement la nourriture qu'il prépare est excellente, mais même fabriquer ces choses est impressionnant. »
Shen Lian ne répondit pas, se contenta d'un léger hochement de tête, puis se retourna et retourna en cuisine.
Après le départ de Shen Lian, Jia Zhen, qui se tenait toujours là, fut écarté par Mu Qing et Chai Yuanwei, qui étaient extrêmement curieux. Ils restèrent là, les regardant de l'autre œil alors qu'ils se lavaient avidement les mains avec l'objet appelé savon.
On ne sait pas avant d'essayer, mais une fois qu'on l'utilise, on ne peut plus s'arrêter.
Au moment où Shen Lian et Lin Xiaojiu apportèrent les plats, les trois avaient déjà lavé leurs mains plusieurs fois avec le savon, et avaient même eu l'impression de ne pas pouvoir s'arrêter.
Ce n'est que lorsque Chai Yuanwei sentit un inhabituel arôme de viande qu'il sembla réaliser quelque chose. Il tourna la tête directement vers les plats que Shen Lian et les autres portaient, et dit avec excitation : « Frère Shen, est-il l'heure de manger? »
Shen Lian lui adressa un léger signe de tête, puis regarda Chai Yuanwei abandonner ses recherches sur la nouvelle découverte pour courir rapidement vers la zone de repas.
En voyant les plats que Shen Lian et les autres portaient, Chai Yuanwei déglutit difficilement et dit involontairement : « Est-ce que tout cela est pour nous? »
Lin Xiaojiu, qui était sorti avec Shen Lian, aimait beaucoup ce petit gras à l'air festif. En entendant sa question, il lui hocha la tête et dit sans ménagement : « Bien sûr, tout cela a été préparé pour vous. »
Les yeux de Chai Yuanwei s'illuminèrent immédiatement, il s'assit rapidement, puis attendit le repas.
Mu Qing et les deux autres, qui suivaient derrière, virent la réaction de Chai Yuanwei et, se rappelant les pâtisseries qu'ils avaient mangées plus tôt, accélérèrent inconsciemment le pas. En voyant les plats sur la table, leurs expressions furent également stupéfaites.
Sur la table à manger, dix plats étaient disposés en abondance.
Une claire soupe de poulet mijotée, des crevettes sautées à la clarté, du jarret de porc braisé, du bœuf braisé, du poisson braisé, du riz aux huit trésors, des aubergines braisées, des pousses de soja sautées, du chou chinois aigre-douce émincé, et un flan aux œufs à la vapeur.
Chaque plat était très appétissant et, ensemble, ils étaient irrésistibles.
Même Jia Zhen, qui était d'ordinaire le plus imperturbable, ressentit soudain une pointe d'envie envers Shen Lian en voyant ce festin de plats.
Jia Zhen eut même le sentiment que pouvoir manger chaque jour des repas préparés par un mari aussi doué était un immense bonheur dans la vie.