Xiu Niang regarda l'homme grand et robuste devant elle, qui avait maintenant les yeux rouges et une expression incrédule. Elle hocha la tête, le visage impassible.
« Oui, j'ai décidé de divorcer. »
Avant que Wang Hu ne puisse dire quoi que ce soit, la tante Wang Er, qui se tenait à ses côtés, se précipita auprès de Xiu Niang, lui saisit la manche et dit d'un ton anxieux.
« Xiu Niang, qu'est-ce qui t'arrive ? Pourquoi dis-tu cela tout d'un coup ? Est-ce parce que Wang Hu t'a frappée hier ? S'il te plaît, ne lui en veux pas, je suis là pour m'excuser en son nom. »
Voyant l'air désemparé de la tante Wang Er, les yeux de Xiu Niang s'embuèrent également. Depuis qu'elle était entrée dans cette famille, sa belle-mère l'avait toujours très bien traitée.
Si ce n'était pour les pensées qu'elle nourrissait dans son cœur, elle n'aurait jamais quitté ce foyer de façon aussi décisive.
Une fois la tante Wang Er eut fini de parler, Wang Hu serra les poings et regarda Xiu Niang devant lui en disant.
« J'ai été impulsif hier. Si tu ne peux pas me pardonner, alors rends-moi les coups. Nous avons encore Jing'er, tu ne peux pas être aussi irréfléchie ! »
Alors qu'ils se disputaient sans fin, une voix de femme aiguë et dure s'éleva sur le côté.
« Bien, je le savais ! Pas étonnant que Xiu Niang insiste pour un divorce, il s'avère que tu l'as maltraitée à la maison. »
En regardant de plus près, c'était la mère de Xiu Niang, Granny Sun.
En entendant les paroles de Granny Sun, la tante Wang Er agita rapidement la main et s'empressa d'expliquer.
« Hier n'était qu'un moment d'impulsivité de la part de mon fils. Il ne ferait jamais une chose pareille d'ordinaire. »
« Humph, tu dis cela avec une telle légèreté. Maintenant que Xiu Niang a été battue à la maison, es-tu en train de dire qu'elle ment ? »
Granny Sun croisa les bras sur sa poitrine dans une posture provocatrice, et continua de les fixer.
« Ma Xiu Niang veut un divorce aujourd'hui, que tu sois d'accord ou non, vous devez divorcer. Et votre famille devra nous rembourser la dot. »
Normalement, Granny Sun n'aurait pas été aussi calculatrice avec son bon gendre. Elle comptait sur lui pour obtenir une promotion et devenir riche, afin d'entraîner leur famille dans son ascension.
Cependant, hier, Granny Sun avait rencontré quelqu'un de bien plus fortuné que Wang Hu, et elle avait commencé à mépriser son humble gendre. Plus tard, quand Xiu Niang était rentrée et qu'elle avait vu la quantité d'argent qu'elle rapportait, Granny Sun avait perdu le dernier vestige d'affection qu'elle éprouvait pour ce gendre. Désormais, elle était encore plus impatiente que Xiu Niang divorce rapidement pour trouver quelqu'un de mieux.
« Ma chère belle-mère, comment pouvez-vous parler ainsi ? Même si mon fils a commis une erreur, nous ne pouvons pas les laisser divorcer ! »
La tante Wang Er regarda Granny Sun avec une expression suppliante.
« Quel couple ne se dispute pas au lit pour se réconcilier plus tard ? Mon fils n'a commis cette erreur qu'une seule fois, j'espère que vous pourrez lui donner une autre chance. En plus, en plus, ils ont un enfant ! »
Wang Hu ne regarda pas sa mère, mais sa femme, qu'il reconnaissait à peine, et demanda lentement.
« As-tu vraiment décidé de divorcer, juste parce que je t'ai frappée cette fois-là ? »
Les yeux de Xiu Niang étaient également un peu rouges à ce moment-là, mais face à la question de Wang Hu, elle serra toujours fermement le mouchoir dans sa main et répondit avec une grande force.
« Ma décision est prise. Toutes ces années, je me suis contentée de faire avec toi. Maintenant que j'ai réalisé que nous sommes incompatibles, le mieux est que nous divorcions. »
À cette époque, les coutumes étaient souples. Les couples incompatibles pouvaient divorcer selon leurs désirs, et cela ne suscitait pas beaucoup de commérages, sans pour autant les empêcher de trouver de nouveaux partenaires.
C'était simplement qu'à l'origine, Xiu Niang était un peu complexée par la tache de naissance sur son visage. Mais hier, elle avait trouvé la voie qu'elle voulait suivre, et elle sentait qu'elle ne pouvait plus être un fardeau pour sa famille.
Wang Hu serra les poings, regarda sa femme extrêmement déterminée et, enfin, les lèvres tremblantes, dit.
« D'accord, je t'écoute. Nous divorcerons. »
Dès qu'il eut dit cela, Xiu Niang poussa un soupir de soulagement, tout en ressentant également un sentiment de perte.
La tante Wang Er le regarda avec incrédulité, tandis que Granny Sun, à côté d'elle, était extrêmement heureuse, frappant dans ses mains en disant.
« Alors n'oubliez pas de nous rendre la dot que nous vous avons donnée. »
En parlant de la dot, il ne s'agissait en réalité que d'une partie des cadeaux de fiançailles que la famille Wang avait donnés à l'époque, et qui avait été rapportée comme dot personnelle de Xiu Niang. Désormais, le fait que Granny Sun la réclame était vraiment sans vergogne.
Mais à ce stade, ni Wang Hu ni la tante Wang Er n'avaient plus le moral pour en discuter avec elle.
Wang Hu fixa Xiu Niang avec une dernière lueur d'espoir.
« Après notre divorce, Jing'er, qu'as-tu prévu de faire ? »
« Si possible, je veux emmener Jing'er avec moi. »
Xiu Niang joignit les mains, regarda Wang Hu avec les yeux rouges et la tante Wang Er pleurant à ses côtés, et dit sans hésitation.
Aussitôt que Xiu Niang eut dit cela, deux cris retentirent immédiatement.
« Tu ne peux pas emmener Jing'er, c'est le sang de ma famille Wang ! »
« Xiu Niang, comment pourras-tu te remarier si tu emmènes l'enfant ! »
La première phrase fut prononcée par la tante Wang Er, et la seconde par Granny Sun.
Xiu Niang ne les regarda pas, mais dit doucement.
« J'ai récemment reçu une somme d'argent, assez pour soigner la maladie de Jing'er. S'il me suit, il vivra sûrement bien. »
« Toi... »
En entendant ses paroles, la tante Wang Er voulut immédiatement lui demander comment elle avait obtenu cet argent et d'où il venait. Mais en pensant aux rumeurs récentes du marché, elle s'interrompit brusquement. Même sans poser la question, elle comprit d'où venait l'argent.
D'où cet argent pourrait-il venir, sinon de la vente de la recette de Lin Xiaojiu ?
« Xiu Niang, comment as-tu pu faire ça ?! C'est la recette de Lin Xiaojiu. Tu as pris sa recette pour la vendre contre de l'argent. Et sa boutique, qu'en est-il ? »
Wang Hu ne s'était pas encore remis du choc de voir sa femme vouloir divorcer, et en entendant cela, il ressentit immédiatement un sentiment d'insatisfaction.
Xiu Niang regarda l'expression colérique de Wang Hu et écouta son ton moralisateur, et elle ne put s'empêcher de ricaner.
« Tu es toujours si plein de vertu. Tu aides toujours ceux qui ne peuvent pas joindre les deux bouts avec l'argent que tu gagnes. Tu te fais une bonne réputation, mais as-tu seulement pensé à la maladie de Jing'er ? Plus il grandit, plus cela devient problématique, et plus cela demande d'argent. Je ne suis peut-être pas vertueuse, mais je ne peux pas rester là à regarder mon enfant mourir de maladie ! »
Wang Hu regarda la Xiu Niang au parler acéré et éloquente devant lui, et ne comprenait pas comment sa femme, douce et vertueuse, avait pu devenir ainsi.
Xiu Niang sourit légèrement devant le silence de Wang Hu et continua.
« Désormais, tu n'as plus à t'inquiéter de la maladie de Jing'er. J'ai de l'argent et une solution, et la maladie de Jing'er sera bientôt guérie. Je divorce de toi, alors je porterai moi-même la mauvaise réputation, et tu n'auras pas à craindre d'être méprisé par les autres. »
Wang Hu se sentit humilié par les paroles de Xiu Niang. Il baissa lentement la tête, serra les poings, prit une profonde inspiration, puis leva les yeux pour croiser son regard.
« Jing'er est le sang de ma famille Wang. Je ne le laisserai pas partir avec toi, même si tu es sa mère. »
Xiu Niang semblait avoir anticipé cette situation. Elle était venue ici pour préparer le terrain et ne s'attendait pas à emmener l'enfant d'un coup. Lorsqu'elle aurait plus d'argent plus tard, elle ne croyait pas que son Jing'er ne serait pas proche d'elle.
Voyant l'attitude résolue de Wang Hu et de la tante Wang Er, elle hocha la tête et cessa de discuter.
« Très bien, alors Jing'er restera avec vous pour le moment. S'il me manque, vous pourrez l'envoyer me trouver. Si vous avez le temps aujourd'hui, rédigeons les papiers du divorce ! »
« Oui, rédigeons les papiers du divorce aujourd'hui, et tu devras aussi nous rendre notre dot ! »
Après avoir dit tout cela, Wang Hu réalisa que Xiu Niang n'avait pas seulement changé, mais qu'elle était déterminée à divorcer.
Wang Hu cessa d'essayer de la persuader et se contenta de fixer intensément Xiu Niang, répondant lentement.
« D'accord ! »
La tante Wang Er regarda son fils qui avait accepté, puis sa belle-fille qui était déterminée à divorcer, et se frappa la cuisse en s'asseyant par terre pour pleurer bruyamment.
« Oh ciel, qu'est-ce que c'est que tout ça ! Qu'ai-je fait pour mériter cela ! »
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Des gouttes de pluie de la taille de grains de soja tombèrent du ciel, frappant les avant-toits dans un clapotis régulier.
Lin Xiaojiu regardait les gens se précipiter dehors pour s'abriter de la pluie et ne pouvait s'empêcher de ressentir une étrangeté. Le temps devenait plus froid ces derniers temps, et ce devrait être une saison chargée, alors pourquoi y avait-il moins de clients ?
Lin Xiaojiu n'était pas le seul à se poser cette question ; les employés de la boutique regardaient également avec inquiétude la diminution du nombre de clients, se demandant combien de temps la boutique pourrait tenir si cela continuait.
Ils recevaient de hauts salaires pour leur travail, et le petit patron était également très aimable. Si les gens continuaient de ne pas venir manger, ils craignaient que la boutique ne ferme et qu'ils ne perdent leur emploi.
Alors que tout le monde était plongé dans l'inquiétude et occupé par ses propres tâches, deux jeunes hommes vêtus comme des lettrés, tenant des parapluies et bravant la pluie, se précipitèrent dans la boutique de Lin Xiaojiu.
Dès leur entrée, ils commandèrent deux tasses de thé au lait, puis choisirent habilement des plats à la marmite pour eux-mêmes.
L'un d'eux resta un long moment devant les plats à la marmite, examinant les étiquettes de prix. Après avoir hésité un moment, il se tourna vers Lin Xiaojiu, qui s'apprêtait à encaisser l'argent à proximité, et dit.
« Petit patron, ne comptez-vous pas changer les prix des plats de votre boutique ? »
Lin Xiaojiu leva les yeux vers lui, semblant ne pas comprendre pourquoi il posait cette question. Cependant, voyant son expression sincère, il répondit prudemment.
« Les prix de nos plats ont toujours été fixes et ne changeront pas ! »
« Non, je veux dire, ne comptez-vous pas baisser les prix ici ? »
Le lettré réalisa que Lin Xiaojiu avait mal compris son intention. Il tapota le panier qu'il tenait avec les pinces et se corrigea de nouveau.
En l'entendant dire cela, Lin Xiaojiu, bien qu'il ne comprenne pas pourquoi il posait soudainement cette question, lui adressa tout de même un sourire poli et dit avec courtoisie.
« Nos prix ne seront pas baissés, à moins que de nouveaux articles ne soient introduits. »
En entendant Lin Xiaojiu dire cela, le lettré lui lança un regard complexe et finit par soupirer.
« Hélas, alors je ne pourrai peut-être pas manger ici très longtemps. »
« Pourquoi ? »
Lin Xiaojiu répondit inconsciemment, sans attendre de réponse, mais le lettré commença à parler de lui-même.
« Connaissez-vous le Zui Feng Lou dans la rue suivante ? Ils ont également commencé à préparer des plats à la marmite et de la viande braisée. Le goût est exactement le même que le vôtre, et chaque plat est une ou deux pièces de cuivre moins cher que le vôtre. Si je n'avais pas pensé à votre thé au lait, et puisque nous sommes de vieux clients, je serais déjà allé manger là-bas. »
Le lettré dit cela avec un air de regret.
La bouche de Lin Xiaojiu eut un tressaillement. Il ne savait pas quoi dire à ce client qui ne montrait aucun respect. Finalement, il ne put lui offrir qu'un sourire embarrassé mais poli.
Le client et son compagnon mangèrent rapidement. En un rien de temps, ils avaient presque fini leurs plats. Quand la pluie faiblit, ils ouvrirent leurs parapluies et repartirent.
Après leur départ, d'autres clients arrivèrent à la boutique de Lin Xiaojiu par petits groupes. Cependant, au moment où il fermait habituellement, seul un tiers des ingrédients de sa boutique avait été vendu.
Voyant les clients passer devant leur boutique sans entrer, la tante Chen finit par ne plus pouvoir se retenir. Elle courut vers Lin Xiaojiu et dit avec anxiété.
« Petit patron, pourquoi ne baissons-nous pas nos prix nous aussi ? »
Auparavant, ils ne pouvaient que regarder impuissants la diminution des clients, sans savoir ce qui se passait. Aujourd'hui, ils comprenaient enfin la raison, et elle sentait qu'ils devaient rattraper leur retard rapidement !
Lin Xiaojiu écouta les paroles de la tante Chen mais secoua la tête.
« Rien ne presse. Si leur goût est vraiment le même que le nôtre, comme l'a dit ce client, je ne crois pas que ce soit une coïncidence. Si ce n'est pas une coïncidence, et que leurs prix sont encore plus bas que les nôtres, alors c'est intentionnel. Si nous baissons nos prix, ils continueront à baisser les leurs, et que pourrons-nous faire alors ? »
Bien que la boutique de Lin Xiaojiu soit rentable, elle n'était pas ouverte depuis longtemps, donc les profits n'étaient pas substantiels. De plus, ils avaient récemment rénové la boutique et donné à Shen Lian un peu d'argent de poche comme fonds de promotion, il ne lui restait donc pas grand-chose.
S'il devait s'engager dans une guerre des prix avec d'autres restaurants, il ne pensait pas pouvoir tenir longtemps.
La tante Chen trouvait que ce qu'il disait avait du sens, mais elle était très anxieuse.
Si cette boutique échouait, où trouverait-elle un si bon patron ?
La tante Chen pensait ainsi, et les autres membres de la petite boutique aussi. Cependant, comme ils ne suivaient pas Lin Xiaojiu depuis longtemps et estimaient que leurs opinions n'avaient pas beaucoup de poids, ils ne pouvaient qu'attendre anxieusement, n'osant pas parler.
Alors que tout le monde pensait anxieusement qu'ils devraient faire quelque chose, Lin Xiaojiu, qui avait la tête appuyée sur sa main en regardant dehors, retira soudainement son bras et leva les yeux vers Jin Zhu qui se tenait non loin de là.
« Ta sœur n'est pas encore rentrée, n'est-ce pas ? »
Jin Zhu ne savait pas pourquoi Lin Xiaojiu posait soudainement cette question, mais il hocha rapidement la tête.
« Oui, elle vient de m'aider à laver les chiffons à l'arrière. Elle devrait rentrer bientôt. »
Lin Xiaojiu remarqua que depuis l'arrivée de Jin Tao, après avoir lavé les légumes, elle restait souvent à la boutique pour aider. Elle ne faisait pas semblant d'être diligente ; elle était simplement très travailleuse, aimait le travail et appréciait d'interagir avec les gens.
Ainsi, Lin Xiaojiu ne dit rien, lui permettant tacitement de suivre les autres, et en même temps, il se nota mentalement de lui donner plus d'argent lorsqu'elle serait officiellement embauchée. Après tout, un travailleur motivé était bien moins problématique qu'un travailleur peu motivé.
Alors que Lin Xiaojiu réfléchissait à la façon de parler à la jeune fille plus tard, Jin Tao n'apporta pas seulement les chiffons dont son frère avait besoin pour le nettoyage, bien lavés, mais elle apporta également un petit seau d'eau propre, ayant l'intention de rincer le sol à l'extérieur.
Jin Zhu prit les chiffons que sa sœur lui tendit, lui dit quelques mots, et la poussa vers Lin Xiaojiu.
Peut-être parce que Lin Xiaojiu était leur patron et avait plus d'autorité sur elle, Jin Tao, une fille vive, devint un peu déconcertée en voyant Lin Xiaojiu. Elle n'osait même pas le regarder, disant seulement d'une voix basse.
« Petit patron, pourquoi avez-vous besoin de moi ? »
Lin Xiaojiu tendit un fragment d'argent à Jin Tao.
En voyant l'argent, Jin Tao devint encore plus confuse.
Puis Lin Xiaojiu dit sans hâte.
« Va au Zui Feng Lou dans la rue suivante et achète une portion de leurs plats à la marmite. Commande absolument tous les plats qu'ils ont. »
En entendant cela, Jin Tao comprit immédiatement ce qu'il voulait qu'elle fasse. Elle n'était plus déconcertée. Elle prit l'argent qu'il lui avait donné et hocha solennellement la tête vers Lin Xiaojiu.
« Petit patron, je comprends. »
Lin Xiaojiu ne comprenait pas ce que la jeune fille avait compris de ses paroles simples, mais en la voyant se redresser et s'élancer d'un air déterminé, il ne dit rien.
Lin Xiaojiu la regarda sortir de la porte, puis elle manqua presque de trébucher sur les marches du porche. Après qu'elle eut retrouvé son équilibre et qu'elle eut couru sans parapluie, il fronça inconsciemment les sourcils et demanda à Jin Zhu de lui apporter un parapluie.
En voyant la jeune fille rougir en acceptant le parapluie et lui jeter un regard timide avant de s'empresser de partir, Lin Xiaojiu secoua la tête, impuissant. La jeune fille était encore trop jeune et ne savait pas garder son sang-froid.
Jin Tao était très efficace et rapide. En moins d'une demi-heure, elle avait acheté les plats à la marmite demandés par Lin Xiaojiu.
Lin Xiaojiu n'était pas avare. Il demanda aux personnes de la boutique de sortir un ensemble de bols et de baguettes, et tout le monde goûta pour voir s'il y avait une différence avec la saveur de leur propre boutique.
La tante Chen fut la première à poser ses baguettes et dit à Lin Xiaojiu avec un air de douleur.
« Patron, le goût est exactement le même que celui de notre boutique. »
En entendant cela, les autres hochèrent rapidement la tête en signe d'accord.
« Oui, patron, nous avons goûté et c'est exactement le même que celui de notre boutique. »
« Que se passe-t-il ? Pourquoi le goût des plats de leur boutique est-il exactement le même que le nôtre ? Ont-ils aussi la même recette que nous ? » demanda Jin Tao avec incrédulité.
Après que Jin Tao eut posé cette question, tous les présents eurent l'air sombre. Certains serrèrent même les poings, sachant clairement qui avait divulgué la recette.
Jin Zhu attrapa même le bras de sa sœur, lui disant d'arrêter de parler.
Bien que Jin Tao n'ait pas tout à fait compris ce qui s'était passé, en voyant les expressions de chacun, elle réalisa qu'elle avait peut-être dit quelque chose de mal et se tut silencieusement.
Après que tout le monde fut devenu silencieux, ils regardèrent tous Lin Xiaojiu. Il posa calmement ses baguettes, le visage ne montrant guère d'inquiétude, et finit par soupirer profondément devant tout le monde.
« Leur goût est en effet exactement le même que le nôtre. »
Le fait que leur goût soit identique à celui de la boutique de Lin Xiaojiu lui faisait penser que sa recette avait dû être divulguée, et il ne doutait pas que Xiu Niang en soit l'auteur.
Pour une raison quelconque, Lin Xiaojiu n'était pas très en colère. Au lieu de cela, il ressentait une forme de lamentation d'avoir rencontré une personne ingrate.
Lin Xiaojiu soupira profondément et dit aux personnes autour de lui.
« Je vais devoir vous demander un effort aujourd'hui. Restons ouverts un peu plus longtemps et essayons de vendre tous les plats de la boutique avant de fermer. »
En entendant les paroles polies de Lin Xiaojiu, tout le monde répondit rapidement.
« Patron, vous êtes trop bon. Ce n'est pas un travail difficile, pas du tout difficile. C'est ce que nous devons faire. »
Au milieu de toutes les flatteries, la tante Chen regarda Lin Xiaojiu et demanda timidement.
« Alors, petit patron, devons-nous aussi baisser nos prix ? »
Lin Xiaojiu regarda autour de la boutique, son regard balayant les légumes propres, et secoua toujours la tête.
« Non. Si des clients réguliers viennent, offrez une réduction de deux pour dix pièces dépensées, cinq pour vingt, et sept pour trente. Vendons simplement ces articles aujourd'hui. »
« D'accord, nous avons compris. »
Bien que tout le monde soit encore en colère à cause de la recette divulguée et dégoûté par la personne qui l'avait fait, maintenant que Lin Xiaojiu avait donné ses instructions, ils ne restèrent pas les bras croisés. Ils se tournèrent et se mirent au travail.
Lin Xiaojiu posa son menton sur sa main, regardant la foule occupée, et se dit que la soupe d'agneau, qui était initialement prévue pour être introduite plus tard, devrait être lancée plus tôt.
Cependant, en y réfléchissant, vendre de la soupe d'agneau était en fait plus rentable. Après tout, c'était plus cher et plus facile à préparer que les plats à la marmite et la viande braisée.
Ayant tranché cela, Lin Xiaojiu cessa d'y penser. Il devrait de toute façon changer le menu tôt ou tard. Mais puisque sa recette avait été volée, il sentait qu'il devait encore trouver un moyen de représailles.
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Quand Shen Lian revint, il vit Lin Xiaojiu tenant son crayon de charbon, écrivant et dessinant dans son carnet, en train de noter quelque chose. Cependant, l'écriture était trop brouillonne et incomplète, il ne pouvait donc pas du tout distinguer ce que Lin Xiaojiu écrivait.
Voyant que Lin Xiaojiu leva les yeux vers lui après avoir remarqué son retour, puis baissa la tête pour continuer à écrire, Shen Lian haussa un sourcil et abandonna l'idée de changer de vêtements en premier.
Shen Lian s'approcha de Lin Xiaojiu, vint derrière lui, se pencha et l'enlaça par derrière, l'embrassant sur l'oreille et la joue avant de demander doucement sous le regard mal à l'aise de Lin Xiaojiu.
« Que fais-tu ? »
En entendant la question de Shen Lian, Lin Xiaojiu se sentit un peu mal à l'aise. Il ne pouvait pas dire à Shen Lian qu'il écrivait un « carnet de vengeance ». Il cacha le carnet sous son bras, ne voulant pas qu'il voie ce qui y était écrit.
« Rien de spécial, j'écris juste des choses sans importance, je gribouille. »
Shen Lian fixa le Lin Xiaojiu un peu coupable, sans démasquer son mensonge. Il sentait que Lin Xiaojiu ne savait probablement même pas que lorsqu'il mentait, son visage devenait rouge du cou jusqu'aux joues, puis jusqu'au bout des oreilles.
En regardant les pointes d'oreilles roses et tendres avec une pointe de rouge clair, Shen Lian ressentit même l'envie de les mordre.
Pensant cela, il céda à son impulsion.
Quand Lin Xiaojiu poussa un cri de douleur et essaya même de le repousser, il réalisa ce qu'il avait fait.
« Désolé, je ne le voulais pas. Je n'ai pas pu m'en empêcher. »
Shen Lian regarda Lin Xiaojiu avec des excuses, son beau visage empreint d'innocence, comme s'il ne venait pas de le mordre, et que ce n'était qu'une illusion de Lin Xiaojiu.
Mais la sensation humide sur l'oreille de Lin Xiaojiu et la légère piqûre de tout à l'heure lui rappelaient que ce n'était pas une illusion.
Lin Xiaojiu lança un regard noir à Shen Lian et se plaignit silencieusement dans son cœur. Il sentait que Shen Lian devenait de plus en plus comme un chien. Non seulement il aimait mordre les gens, mais il aimait aussi rester collé à lui, encore plus que Si Lang et les autres.
Mais en regardant l'apparence raffinée de Shen Lian, Lin Xiaojiu sentait qu'il ne semblait pas être quelqu'un qui ferait de telles choses, ce qui était étrange.
Voyant le regard de Lin Xiaojiu devenir de plus en plus bizarre, Shen Lian changea rapidement de sujet et demanda directement.
« S'est-il passé quelque chose de désagréable aujourd'hui ? »
Comme prévu, dès qu'il entendit Shen Lian poser cette question, Lin Xiaojiu détourna immédiatement la tête et baissa les yeux vers son carnet. Le trouvant fermement clos, sans en révéler la moindre trace, il poussa enfin un soupir de soulagement et bafouilla.
« Non, pourquoi demandes-tu ça ? »
Shen Lian regarda la tentative de Lin Xiaojiu de masquer ses actions et n'insista pas. Après tout, son but était simplement de changer de sujet. Le moment venu, il pensait que Lin Xiaojiu lui dirait tout volontairement, et qu'il lui suffisait d'être plus patient.
Cependant, en regardant Lin Xiaojiu, qui lui cachait quelque chose, Shen Lian soupira avec une pointe de tristesse.
« Hélas, notre Xiaojiu a grandi et a maintenant ses propres secrets ! »
Shen Lian regarda le visage empourpré de Lin Xiaojiu, puis lui, qui était si déconcerté par lui qu'il ne pouvait même pas lever la tête. Il murmura soudainement à nouveau à son oreille.
« Oui, Xiao Jiu est un adulte maintenant. Je le sais mieux que quiconque. »
En entendant les paroles ambiguës de Shen Lian, l'esprit de Lin Xiaojiu fut envahi de scènes indicibles avec Shen Lian, et sa tête lui sembla sur le point d'exploser.
Lin Xiaojiu ne savait plus comment faire face à Shen Lian. Il se retourna et le repoussa sans raison, en criant.
« Tu sens quelque chose, ça pue. Va d'abord prendre un bain, et ensuite on discutera. »
Shen Lian regarda Lin Xiaojiu, qui se faisait taquiner pas mal, et un sourire apparut involontairement au coin de ses lèvres. Il se laissa pousser, s'éloignant un peu.
« Très bien, je vais d'abord prendre un bain. »
Lin Xiaojiu regarda la silhouette élégante de Shen Lian s'éloigner et poussa un long soupir de soulagement. Cependant, il ne comprenait toujours pas pourquoi Shen Lian, qui était un jeune maître élégant à l'extérieur, pouvait être aussi sans gêne devant lui.
Détachant son regard du dos de Shen Lian, Lin Xiaojiu regarda de nouveau son carnet. Il y avait noté comment le propriétaire du Zui Feng Lou avait tenté de pousser ses employés à voler ses recettes, et comment il prévoyait de riposter par la suite.
Cependant, Lin Xiaojiu trouvait que les méthodes enregistrées étaient encore un peu enfantines. Il décida de les améliorer plus tard et de ne les mettre en œuvre que lorsqu'elles seraient infaillibles.
Après que Shen Lian eut quitté le champ de vision de Lin Xiaojiu, le sourire calme sur son visage s'effaça progressivement. Il leva la main et sentit l'odeur légère mais toujours perceptible sur ses vêtements, fronçant légèrement les sourcils. Il sentit qu'il devrait prendre un bain avant de rentrer chez lui la prochaine fois.
Quand Shen Lian sortit de la salle de bain, Lin Xiaojiu n'était plus à l'endroit où il était assis.
Shen Lian réfléchit un instant et se tourna vers la cuisine. Cependant, avant d'entrer dans la cuisine, il vit trois petits animaux au seuil de la porte, salivant alors qu'ils étaient allongés, ayant reçu l'ordre de ne pas entrer.
Shen Shen Lian regarda leur apparence comique et pensa soudain que si lui et Lin Xiaojiu avaient des enfants, ils seraient probablement comme eux, allongés là.
Pensant cela, un doux sourire apparut au coin des lèvres de Shen Lian. Il entra et prit Lin Xiaojiu dans ses bras par derrière, murmurant presque imperceptiblement.
« Heureusement que tu es là. »