Si Lang avait été nourri par Lin Xiaojiu pendant longtemps. À cette époque, Lin Xiaojiu pensait qu'ils étaient encore jeunes et craignait qu'ils n'attrapent des parasites en mangeant de la viande impropre, il la faisait donc toujours cuire avant de la leur donner.
À cet instant, voyant la viande que Huang Qi avait jetée, sanglante et légèrement pourrie, Si Lang s'approcha et la renifla doucement.
Huang Qi observait depuis non loin, extrêmement excité. Tant qu'il la mangerait, il mourrait à coup sûr. Il écarquilla les yeux, attendant la prochaine réaction de Si Lang, voulant de ses propres yeux assister à la mort du petit animal par empoisonnement.
Malheureusement, Si Lang se contenta de la renifler, puis utilisa sa patte pour la repousser. Il gratta même la terre, comme pour enterrer la viande. Il poussa ensuite deux grognements sourds vers Kang Jian à ses côtés, comme pour communiquer quelque chose.
Voyageant que le chien non seulement ne mangeait pas sa viande, mais semblait en outre profondément dégoûté, Huang Qi entra dans une rage noire. Il tira le couteau qu'il avait préparé à l'avance et trancha en direction de Si Lang.
« Salaud de petite bête, je vais faire en sorte que tu crèves ici aujourd'hui ! »
La laisse de Si Lang avait été retirée avant que Shen Lian et les autres ne s'endorment, ce qui lui laissait une liberté de mouvement.
Au moment où Huang Qi frappait, Si Lang sauta sur le côté avec agilité, puis renversa la tête en arrière, laissant échapper un long « hurlement » vers le ciel.
Huang Qi n'avait pas cru qu'un chien puisse émettre un tel son, et si fort qui plus est. Il paniqua immédiatement. Il se tourna vers Xu Dazhuang, debout à côté de lui, et répéta :
« Vite, entre et cherche du monde. Ces deux bêtes vont finir par réveiller tout le monde. »
Xu Dazhuang n'avait pas repris ses esprits après la lutte entre l'homme et le chien. Entendant la voix de Huang Qi, il finit par réagir et hocha vivement la tête :
« D'accord, d'accord, j'y vais. »
Xu Dazhuang se tourna pour entrer dans la chambre de Lin Xiaojiu, mais un éclair gris et blanc apparut devant ses yeux. Ce chien n'était pas aussi féroce que le précédent, et il était légèrement plus petit, mais la lueur acérée dans ses yeux était la même.
Au clair de lune, ses yeux vitrifiés semblaient même briller.
Xu Dazhuang eut même l'impression que l'animal devant lui n'était pas un chien, mais un louveteau que Lin Xiaojiu avait on ne sait où déniché.
Sa mère n'avait cessé de lui rabâcher que les loups n'étaient pas seulement rusés, mais aussi d'une vengeance extrême. Surtout, une fois qu'ils avaient une proie en vue, ils ne lâchaient pas prise. Si tu ne parvenais pas à le tuer, c'était toi qui mourrais.
Face à un loup, tu ne pouvais pas fuir, ni le laisser croire que tu en avais peur. Tu ne pouvais que soutenir son regard, lui faire croire que tu représentais une menace, et alors il ne t'attaquerait pas.
Xu Dazhuang pensa cela, les paumes moites. Il n'osa pas bouger les pieds, restant planté là, à soutenir le regard du chien.
De l'autre côté, la main de Huang Qi était déjà blessée, mais il n'avait pas réussi à égratigner le moindre poil de la petite bête face à lui. Il regarda la bestiole le manipuler avec aisance, sans comprendre comment ce chien était devenu si puissant en si peu de temps.
Huang Qi ne savait bien sûr pas que, depuis qu'il soupçonnait Lin Xiaojiu de le rencontrer, Shen Lian avait pris pour prétexte de sortir Si Lang et Kang Jian après chaque repas pour les emmener en périphérie subir un entraînement intensif. Il avait dressé deux chiens de compagnie pour qu'ils soient encore plus redoutables que des chiens de chasse spécialisés.
Voyageant qu'il restait bloqué face au chien, Huang Qi ne put s'empêcher de jeter un œil à Xu Dazhuang à côté de lui, vérifiant s'il avait capturé Lin Xiaojiu. Tant que Lin Xiaojiu serait pris, ils n'auraient plus à craindre le chien devant eux.
À sa surprise, quand Huang Qi regarda de ce côté, il faillit en mourir de rage. Il vit Xu Dazhuang toujours planté au seuil, fixant le chien, sans oser bouger.
« Qu'est-ce que tu fous ? Dépêche-toi de foncer ! »
Entendant les injures de Huang Qi, Xu Dazhuang se sentit un peu lésé. Il marmonna tout bas :
« Moi aussi je veux entrer ! Mais ce chien est trop féroce. J'n'en ai jamais vu d'aussi féroce. »
« Merde ! Je t'ai pas donné un couteau ? Va le zigouiller ! »
Huang Qi esquiva sur le côté, évitant de justesse la mâchoire de Si Lang qui fonçait sur son cou. Il regretta désormais amèrement d'avoir emmené Xu Dazhuang, cette mauviette qui en imposait mais ne valait rien !
Le vacarme dehors était tel que même le dormeur le plus lourd se serait réveillé.
Lin Xiaojiu sortit du lit et marcha sur la pointe des pieds, avec l'intention de réveiller Shen Lian puis d'aller voir ce qui se passait dehors.
Cependant, au moment où Lin Xiaojiu bougea, sa main fut saisie, le terrifiant au point qu'il faillit crier.
« Ne crie pas, je suis déjà réveillé ! »
Entendant la voix familière, le cœur de Lin Xiaojiu, qui battait la chamade dans sa poitrine, se calma enfin. Après que Shen Lian eut relâché sa main, il demanda tout bas :
« On dirait bien qu'on a un voleur à la maison. Qu'est-ce qu'on fait ? »
Shen Lian se tourna vers lui. Ils étaient tout près, et il pouvait même sentir l'haleine tiède de Lin Xiaojiu due à sa nervosité. Après un instant d'absence, il dit :
« Attends ici, je vais aller voir. »
Sur ces mots, Shen Lian se leva pour ouvrir la porte et sortir, mais à peine s'était-il dressé que la personne à côté de lui tira sur ses vêtements.
Lin Xiaojiu leva les yeux vers lui et dit doucement :
« J'irai avec toi. À deux, on peut se couvrir mutuellement. Si tu y vas seul, il pourrait t'arriver malheur. »
Shen Lian regarda le regard déterminé de Lin Xiaojiu et considéra la situation dehors. Il ne l'en empêcha pas, se contentant de dire :
« S'il y a du danger, protège-toi d'abord. »
« D'accord », acquiesça Lin Xiaojiu.
Shen Lian marcha devant, Lin Xiaojiu le suivant derrière.
Lorsqu'ils atteignirent la porte, Shen Lian ramassa la houe et la pelle posées là, en tendant une à Lin Xiaojiu qui le suivait. Il en prit une pour lui également. C'étaient des objets qu'ils avaient préparés avant de se coucher.
Quand tous deux arrivèrent à la porte et l'ouvrirent, la lanterne suspendue au linteau illumina la scène dans la cour devant eux.
Ils virent Si Lang aux prises avec Huang Qi, tandis que Xu Dazhuang faisait toujours face à Kang Jian, sans oser bouger.
Même au clair de lune et à la lueur des bougies, Lin Xiaojiu distinguait encore les taches de sang sur Si Lang. Il serra plus fort le bâton qu'il tenait, voulant aller aider.
Shen Lian, cependant, l'arrêta et dit :
« Attends encore un peu. »
Huang Qi, de l'autre côté, remarqua aussi Lin Xiaojiu et les autres sortir. Il réalisa que Lin Xiaojiu n'était pas seul dans la pièce, mais qu'il y avait un autre homme avec lui.
Le mari juren de Lin Xiaojiu était encore au yamen. Par conséquent, la personne apparaissant dans la chambre de Lin Xiaojiu ne pouvait être que quelque amant sauvage !
Pensant que Lin Xiaojiu l'avait éconduit et fréquentait maintenant secrètement un amant sauvage chez lui, Huang Qi ne savait s'il était en colère ou agacé. Toutes sortes d'émotions déferlèrent, l'amenant à abandonner Si Lang, qui se battait encore férocement contre lui, pour foncer directement vers Lin Xiaojiu, le couteau à la main.
Lin Xiaojiu vit l'homme foncer sur lui et leva la houe qu'il tenait pour se défendre. Mais une silhouette bougea plus vite que lui, se plaçant rapidement devant lui.
Lin Xiaojiu regarda Shen Lian avec quelque stupeur et tenta anxieusement de le pousser de côté. Il trouvait que le corps de Shen Lian était plus faible que le sien, et qu'en se mettant devant lui maintenant, il se mettait en grand danger.
Shen Lian ignora son anxiété. Il avait on ne sait où déniché un seau et, au moment où Huang Qi approchait, en versa directement le contenu sur lui.
Huang Qi n'eut même pas le temps de réaliser avec quoi il avait été aspergé. Il resta figé un instant, puis une flamme jaillit vers lui. En un clin d'œil, il fut entièrement embrasé.
Le feu se propagea rapidement, et Huang Qi poussa un cri déchirant.
Lin Xiaojiu fut terrifié par ce qu'il voyait. Il n'avait jamais imaginé que Shen Lian irait jusqu'à brûler vif quelqu'un.
Shen Lian, cependant, réagit avec une extrême rapidité. Après avoir mis le feu à Huang Qi, il cria immédiatement à Si Lang :
« Si Lang, écarte-toi de lui. »
Puis, il tira Lin Xiaojiu à l'intérieur de la maison.
Même sans l'avertissement de Shen Lian, Si Lang ne se serait pas risqué à approcher la boule de feu. Il avait beaucoup de poil et craignait par-dessus tout la chaleur.
Dans l'incendie déchaîné, Huang Qi perdit la tête. Il ne pensait plus qu'à emporter quelqu'un dans sa chute. Voyant Shen Lian tirer Lin Xiaojiu dans la maison, il endura la douleur qui le déchirait tout entier et se rua vers la porte.
Il se jeta contre la porte en bois encore et encore, accompagné de rugissements de refus et d'agonie.
Lin Xiaojiu utilisa l'armoire pour caler la porte, les paumes tremblantes. C'était la première fois qu'il assistait à une scène aussi tragique.
Mais bientôt, les mains tremblantes de Lin Xiaojiu furent saisies par quelqu'un. Il leva les yeux vers la personne à côté de lui, au visage calme, et l'entendit dire :
« Ça va, ne t'inquiète pas. »
Miraculeusement, Lin Xiaojiu se calma instantanément. Il acquiesça vers Shen Lian et resserra sa prise sur la houe. Il pensa que si Huang Qi forçait l'entrée, il le frapperait à nouveau.
Shen Lian, lui, fixait Huang Qi qui s'acharnait sur la porte dehors, une lueur de satisfaction dans les yeux.
Dans sa vie antérieure, Huang Qi avait poussé Lin Xiaojiu à tenter de le tuer, mais heureusement, il avait survécu. Dans cette vie, Huang Qi n'aurait probablement pas cette chance.
Pendant que Shen Lian et les deux autres étaient dans l'impasse, Xu Dazhuang, de l'autre côté, était si terrifié par ce qui se passait que son courage l'abandonna. Il n'était venu que pour les voler, comment ça avait pu tourner comme ça ?
Regardant la personne qui hurlait dans les flammes, Xu Dazhuang paniqua. Il ignora Huang Qi et rebroussa chemin en courant, avec l'intention de s'enfuir.
Kang Jian observa son dos en retraite. Après avoir attendu toute la nuit, il eut enfin sa chance. Il courut derrière Xu Dazhuang en quelques enjambées et sauta à son cou, avec l'intention de le plaquer au sol et de le déchirer.
Bien que Xu Dazhuang fût un lâche, il était assez costaud. Même sous un tel impact, il ne fut qu'égratigné et ne tomba pas. Il saisit l'arrière de son cou blessé et, voyant qu'il allait atteindre l'extérieur de la boutique et s'enfuir avec succès,
Soudain, un groupe de gens surgit de nulle part et l'appréhenda.
Wang Hu regarda Xu Dazhuang, bâillonné et jeté de côté, et cracha sur lui avec dédain. Puis, admiratif, il dit :
« La clairvoyance du maître lettré Shen est vraiment admirable. Il a prédit qu'il se passerait quelque chose comme ça et nous a fait planquer ici à l'avance. Dépêchons-nous d'entrer. Une fois ces types attrapés, on pourra tous se reposer ! »
« Ouais ! »
Lin Xiaojiu regarda la porte qui vacillait et la maison tachée d'étincelles. Il serra les dents, songeant que l'inflammabilité des maisons anciennes était un sacré défaut.
S'ils ne sortaient pas vite, la maison risquait non pas d'être enfoncée par Huang Qi, mais brûlée par lui.
« Plus tard, si cette chambre ne tient pas, je sors en premier, et tu me suis. »
Shen Lian, dans la pièce précaire, regarda calmement la personne sur le point d'entrer. Il entendit soudain les mots prononcés près de son oreille.
Shen Lian se tourna vers Lin Xiaojiu. Il vit Lin Xiaojiu fixer intensément la scène dehors par la fenêtre, et plus bas, ses mains tremblantes.
Regardant Lin Xiaojiu qui, malgré sa peur, essayait de le protéger, Shen Lian devint soudain curieux.
« Pourquoi ? »
Lin Xiaojiu fixait nerveusement le dehors, craignant que les gens n'enfoncent la porte. Il n'avait pas l'esprit à écouter ce que disait Shen Lian. Entendant sa question cette fois-ci,
Shen Lian, comme un bébé soudain curieux, regarda Lin Xiaojiu qui scrutait la porte, et demanda à nouveau :
« Pourquoi tu me protèges comme ça ? »
Lin Xiaojiu l'entendit clairement cette fois. Il se tourna vers Shen Lian à côté de lui. Il vit Shen Lian le fixer avec une intensité terrifiante, lui rappelant instantanément les fantômes affamés décrits dans les films qui dévorent les gens.
Non, si c'était Shen Lian, ce devrait être un spectre séducteur. Après tout, où aurait-on vu un fantôme affamé aussi beau ?
Sentant le souffle de Shen Lian approcher, Lin Xiaojiu eut honte d'être distrait à un tel moment. Il créa vivement un peu de distance entre eux et dit doucement :
« Pourquoi ? C'est moi qui devrais te protéger. Non, on devrait se protéger mutuellement. »
Shen Lian regarda le Lin Xiaojiu faible mais déterminé devant lui. Ce n'est qu'à cet instant qu'il confirma enfin qu'il était une autre personne que le Lin Xiaojiu d'autrefois. Celle qui l'avait épousé et voulait le tuer était maintenant protégée par quelqu'un sans aucun lien avec lui, qui affirmait vouloir le protéger. Shen Lian trouvait cela incroyablement ironique.
Cependant, ce sentiment était inattenduement bon ! Tellement bon qu'il n'avait presque pas envie de le lâcher. Si la vie pouvait continuer ainsi, ce serait en fait pas mal.
Shen Lian pensa cela.
Lin Xiaojiu ne savait pas ce que pensait Shen Lian. Son attention fut à nouveau happée par le feu qui approchait. Il tira Shen Lian à côté de lui et dit anxieusement :
« Bon, maintenant n'est pas le moment de parler de ça. On pourra causer de tout après être sortis. Je sors en premier, et tu suis. »
Huang Qi avait déjà été grillé et ne pouvait plus causer d'ennuis. Il suffisait de sortir et de le pousser de côté.
Lin Xiaojiu pensa cela, tenant la houe devant lui, et se prépara à sortir.
Cependant, avant que Lin Xiaojiu n'ait fait quelques pas, Shen Lian le retint par derrière.
Dans son regard confus, Shen Lian lui dit :
« Inutile. Quelqu'un est venu nous aider. »
Lin Xiaojiu trouva encore ça un peu étrange.
Bientôt, la voix forte de Wang Hu vint de dehors :
« Maître lettré Shen, frère Lin, où êtes-vous ? »
« Nous sommes ici. La personne à la porte est un trafiquant d'êtres humains. Éteignez le feu, s'il vous plaît. »
Dès que Wang Hu entra dans la cour, il vit la boule de feu. Cependant, il ne savait pas ce que c'était. Entendant les mots de Shen Lian et les voyant coincés dans la maison, il ordonna vite à des gens d'aller chercher de l'eau au puits pour éteindre la masse enflammée.
Beaucoup de monde était venu avec eux, et en peu de temps, ils eurent éteint la boule de feu.
Quand les gens dehors crièrent qu'on pouvait sortir, Shen Lian emmena alors le Lin Xiaojiu quelque peu hébété hors de la porte.
À peine eurent-ils franchi le seuil de la cour que Lin Xiaojiu vit que celle-ci était en désordre. La personne carbonisée était ligotée, apparemment prête à être emmenée.
Sentant l'odeur de brûlé dans l'air, Lin Xiaojiu sentit qu'il n'aurait probablement pas envie de manger de la viande rôtie pendant un moment.
Wang Hu vit Shen Lian et Lin Xiaojiu sortir de l'intérieur et s'avança rapidement pour les saluer :
« Maître lettré Shen, frère Lin. »
Lin Xiaojiu fut surpris de le voir là si tard dans la nuit. Le regardant sans fard, il demanda :
« Frère Wang, pourquoi es-tu ici ? »
Entendant sa question, Wang Hu regarda d'abord Shen Lian. Le voyant hocher doucement la tête, il se tourna alors vers Lin Xiaojiu à côté de lui et dit doucement :
« On a tous suivi les instructions du maître lettré Shen. Il nous a dit que les trafiquants d'êtres humains pourraient venir te chercher aujourd'hui, alors il nous a demandé de planquer ici à l'avance. C'était une sacrée coïncidence qu'on tombe pile dessus ! »
Wang Hu dit cela, et il était content aussi. Ils avaient attrapé les trafiquants en fuite si vite, ce qui voulait dire que leur prime dans quelques jours serait bien plus conséquente, sans parler des congés qui suivraient.
Lin Xiaojiu entendit ses mots, puis regarda Shen Lian à côté de lui, qui paraissait calme et détaché. Il ressentit un mélange complexe d'émotions. Il n'avait pas imaginé qu'après s'être fait tant de souci, Shen Lian avait en fait tout prévu. Cela le rendit un peu mécontent.
Shen Lian sembla remarquer l'humeur de Lin Xiaojiu. Il détourna son regard du Huang Qi ligoté vers Lin Xiaojiu et demanda doucement :
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Lin Xiaojiu regarda le visage perplexe de Shen Lian. Pour une raison quelconque, il ne parvint plus à se mettre en colère. Il ne put que détourner le visage et dire, bougon :
« Rien. »
Shen Lian regarda Lin Xiaojiu qui semblait fâché, et tendit la main pour lui tapoter la tête.
« Je dois aller au yamen sous peu. Occupe-toi de Si Lang et des autres et repose-toi. Je ne sais pas quand je rentrerai demain, alors fais attention. »
Avec le dernier des trafiquants capturé et Si Lang et les autres ayant été très braves, Shen Lian n'avait plus de soucis.
Lin Xiaojiu se souvint alors qu'avec un tel incident, Shen Lian devrait aller gérer l'affaire. Le léger mécontentement qu'il avait ressenti plus tôt se dissipa. Il regarda simplement Shen Lian et le mit en garde :
« Alors toi aussi, fais attention ! »
« D'accord. »
Shen Lian répondit, puis chargea Wang Hu et les autres d'emporter Huang Qi, à peine vivant, et Xu Dazhuang, ligoté et récalcitrant.
Avant de partir, Shen Lian n'oublia pas de demander aux appariteurs du yamen de faire une réparation provisoire à la porte endommagée pour qu'elle puisse servir pour la nuit.
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Ce ne fut qu'après le départ de Shen Lian avec les appariteurs du yamen que Lin Xiaojiu se souvint qu'il n'avait pas vérifié l'état de Si Lang et Kang Jian. Après tout, c'étaient eux qui avaient eu affaire à Huang Qi et aux autres plus tôt.
Lin Xiaojiu tourna la tête et vit Si Lang couché non loin, léchant ses blessures, maintenant que le danger était passé. Kang Jian était à côté, le réconfortant doucement.
Lin Xiaojiu s'approcha. Il vérifia d'abord Kang Jian, qui n'avait pas beaucoup combattu et n'avait pas de blessures. Puis il regarda Si Lang et découvrit plusieurs entailles sur son corps. Bien qu'elles ne soient pas profondes, elles avaient l'air douloureuses, et il ne put s'empêcher d'avoir le cœur serré.
Si Lang sembla ressentir la détresse de Lin Xiaojiu. Oubliant ses blessures, il baissa la tête et lécha la main qui caressait son pelage.
La sensation chaude et humide ramena Lin Xiaojiu à lui. Lin Xiaojiu ordonna à Si Lang de ne pas bouger, puis alla chercher une bassine d'eau propre et apporta du médicament pour les blessures.
Après avoir soigné les blessures de Si Lang, l'aube approchait.
Songeant qu'il y aurait des choses à faire à l'aube, Lin Xiaojiu ne retourna pas dans sa chambre dormir. Il resta simplement à côté de Si Lang et piqua un roupillon.
Quand Lin Xiaojiu se réveilla à nouveau, il se retrouva entouré par les deux chiens, l'un appuyé sur son ventre et l'autre sur sa poitrine.
Lin Xiaojiu regarda les deux boules de poils à côté de lui et comprit soudain pourquoi il avait eu si chaud en s'endormant la nuit dernière. Il repoussa doucement les deux chiens endormis à côté de lui, se leva, et se prépara à se faire quelque chose à manger, puis à porter à manger à Shen Lian avant de revenir s'occuper des affaires de la maison.
Lin Xiaojiu avait tout prévu, mais en se levant, il resta tout de même saisi par l'état lamentable de la cour. Les objets étaient renversés, et certains étaient tachés de marques noires de brûlé. Songeant à l'apparence de Huang Qi au clair de lune la nuit dernière, il ne put s'empêcher de frissonner.
Ouaf ouaf ouaf !
Une douce aboiement vint du côté, ramenant Lin Xiaojiu à lui. Il se tourna et vit que Kang Jian s'était réveillé on ne sait quand et gisait maintenant à ses pieds, haletant.
Lin Xiaojiu lui tapota la tête et sourit :
« Toi aussi tu dois avoir faim. Je vais vite vous faire le petit-déj. »
Après avoir caressé Kang Jian, Lin Xiaojiu alla vérifier Si Lang à côté. Il vit qu'il dormait encore profondément, haletant. Il fut immédiatement soulagé, ayant entendu dire que les animaux avaient besoin de beaucoup de sommeil pour guérir leurs blessures.
Lin Xiaojiu emmena Kang Jian faire une ronde devant la boutique et constata que la porte de la boutique avait aussi subi d'importants dégâts. Il poussa un profond soupir, réalisant qu'ils ne pourraient pas faire commerce aujourd'hui.
Bientôt, Lin Xiaojiu changea d'avis. Puisque les choses en étaient là, il pourrait aussi bien trouver un charpentier pour rénover l'endroit.
Lin Xiaojiu prit sa décision, puis alla à la cuisine, sorti la viande en réserve, en coupa plus de la moitié pour la mijoter, la préparant pour Si Lang et Kang Jian. Il fit sauter le reste, plus petit, en un plat de viande en julienne, une assiette de légumes verts sautés, et une portion de pommes de terre en julienne.
Auparavant, Lin Xiaojiu avait aussi préparé le remède quotidien de Shen Lian. Quand le remède fut prêt, les plats étaient aussi cuits. Lin Xiaojiu mit le remède de côté pour qu'il refroidisse, sortit un petit pot en céramique pour emballer la nourriture, répartit la nourriture pour Si Lang et Kang Jian, puis prit sa propre portion pour manger sous la galerie.
Regardant Kang Jian manger avec application, et Si Lang se réveiller à l'odeur de la nourriture, l'anxiété de Lin Xiaojiu, présente toute la nuit, s'apaisa légèrement.
Après que Lin Xiaojiu eut fini de manger, l'oncle Qian arriva aussi avec le lait de chèvre.
Lin Xiaojiu dit à l'oncle Qian qu'ils devaient rénover la boutique pour les prochains jours et ne pourraient vendre du thé au lait qu'après la fin des travaux.
L'oncle Qian exprima sa compréhension et proposa de reprendre le lait de chèvre. Cependant, Lin Xiaojiu lui dit de ne pas le faire, disant qu'ils pourraient en écouler une dernière tournée aujourd'hui et prévenir tout le monde.
L'oncle Qian se sentit un peu gêné, pensant que Lin Xiaojiu disait cela pour l'aider. Mais voyant l'insistance de Lin Xiaojiu, il n'ajouta rien.
Après le départ de l'oncle Qian, la tante Jiang et Xiu Niang arrivèrent aussi.
Lin Xiaojiu, comme d'habitude, leur parla de la nécessité de quelques jours de repos. Toutes deux furent un peu surprises, mais quelque peu rassurées après que Lin Xiaojiu leur eut promis de les prévenir lors de la réouverture.
Lin Xiaojiu leur demanda de traiter le lait de chèvre comme d'habitude et de laisser la tante Chen le vendre quand elle arriverait.
Après les avoir observées ces derniers jours, Lin Xiaojiu sentit qu'il pouvait leur faire confiance sur le caractère et ne s'inquiéta pas qu'elles ne chôment en son absence.
Après ces instructions, Lin Xiaojiu partit avec la boîte à repas pour Shen Lian.
Xiu Niang regarda le dos s'éloignant de Lin Xiaojiu, perdue dans ses pensées. Ce ne fut que lorsque la tante Jiang l'appela qu'elle reprit ses esprits.