malaxait la pâte pour lui donner la forme d'animaux à quatre pattes de différentes espèces, puis la reformait en serpents ressemblant à des vers de terre. On voyait bien qu'elle traitait la nourriture comme un jouet.
observa la scène pendant un long moment. Quand il vit ce qui devait être une figurine de Curtis se faire rouler en boule, il éclata de rire. « Hahahaha… Donne-la-moi que je la montre à Curtis ! »
leva rapidement les mains pour éviter la sienne. Elle le fixa d'un regard noir et déclara : « Ne m'embête pas. Je fais des bâtonnets frits ! C'est de la vraie nourriture ! »
Pour renforcer ses paroles, elle hocha même la tête avec décision.
Si l'expérience avait débuté par pur amusement, confectionner de réels bâtonnets frits exigeait avant tout d'étirer la pâte en longues bandelettes. Et après les mots de , comment aurait-elle pu sérieusement les proposer à Curtis ?
ne cessait pas de sourire, manifestement incrédule face à ses explications. lui donna un coup de pied en râlant : « Ça te tue pas de rendre la main ? Va vite allumer le feu. Je veux les faire frire. »
En voyant que comptait bien faire frire la figurine de Curtis, n'avait plus aucune précipitation. L'impression qu'elle ferait en lui montrant le produit fini serait infiniment plus grande.
alluma rapidement le feu dans la cuisinière et versa de l'huile végétale verte dans la casserole jusqu'à mi-hauteur. L'huile étant déjà chaude que avait fini de sculpter une dizaine de formes bizarrement tortueuses.
Les pâtes glissèrent dans l'huile et projetèrent aussitôt des éclaboussures. Pendant qu'elles cuisaient, continuait à façonner les suivantes. À peine la première fournée prête, elle n'y tint plus, saisit un bâtonnet à l'aide de baguettes et en prit une bouchée.
Le regard de s'assombrit et son sourire s'effaça. Il lança avec sérieux : « On fera frire des léopards, plus tard. »
« Hein ? » murmura en mâchonnant le bâtonnet trop mou, déçue. Sans même remarquer la sensibilité exacerbée de .
C'était un franc échec. Pourquoi n'était-ce pas croustillant ? Faudrait-il ajouter quelque chose de spécial ?
répéta sans sourciller : « Frire des léopards. Tu vas manger des léopards. »
La pâte moelleuse qui occupait sa bouche faillit ressortir par son nez. Elle resta muette un instant avant de répliquer : « Cette pâte possède un cœur dense, la friture seule ne suffira pas à la faire cuire. »
Peu lui importait. Il se lava les mains et s'en fut pétrir des léopards.
Si l'on additionnait l'âge des trois enfants, ça atteignait le sien, et pourtant il restait aussi immature. eut cette pensée en silence mais ne chercha pas à l'en empêcher.
Plus jeune que , elle faisait preuve d'un jeu plus débordant. Après avoir jugé sévèrement son attitude, elle se jeta elle-même à corps perdu dans la fabrication de petits léopards.
Les bâtonnets frits ayant raté leur coup, décida de renoncer définitivement à l'expérience.
Ils firent frire toute la famille en chair et en os. L'intérêt de revint de plus belle lorsqu'elle saisit un morceau à déguster.
Crac !
Encore tiède, il émit un craquement net sous ses dents.
Blanchie, elle arrêta de mastiquer. Ses yeux se fixèrent sur le fragment de pâte qu'elle tenait entre les doigts, totalement sidérée.
Entendant le craquement, tourna également la tête, intrigué. Avant même que son attention ne soit entièrement posée sur elle, il demanda : « Qu'est-ce que tu manges ? »
Ce n'est qu'à cet instant qu'elle rappela la mastication à ses mâchoires. Plus elle en goûtait, plus elle restait stupéfaite. Qui aurait cru que ça aurait un tel goût ?
« Des bâtonnets frits, » répondit-elle franchement, redoutant que ce ne soit un pur hasard. Elle plongea alors sa main dans le bac en pierre, en sortit un nouveau et y enfourna une grande bouchée.
Un second craquement retentit et le sourire de s'élargit encore. Prenant soudain conscience de rien, elle s'exclama : « ! Lance le feu ! On continue ! »
Voir son bonheur suffisait à pour éprouver du contentement. Il ajouta immédiatement du bois mort au foyer.
fila vers la cour et se saisit d'une large bassine de farine de blé qui séchait à moitié dehors.
À l'odeur, les jeunes léopards accoururent, posant leurs pattes avant sur la table pour réclamer à manger, laissant derrière eux une multitude de petites empreintes sur les rebords saupoudrés de farine.