Il avait trop reçu de son père pour songer à le trahir. C’était tant mieux s’il pouvait renoncer.
Un sentiment étrange monta au cœur de Mitchell. Cette sensation semblait insondable, mais elle n’avait rien de désagréable.
L’anomalie la plus flagrante était son rythme cardiaque, qui lui paraissait bien plus léger. Bien qu’un peu accéléré, pour quelqu’un dénué de tout tremblement émotionnel comme lui, cette intensité était déjà suffisante pour ne pouvoir être ignorée.
Est-ce donc cela, le sentiment d’aimer quelqu’un ?
Mitchell s’adressa intérieurement à Shuu.
À cause de cette guerre, Shuu et Mitchell avaient frôlé la rupture totale, et le premier les ignorait depuis.
Mais Mitchell n’attendit pas de réponse et confirma son hypothèse pour son propre compte.
Cependant, à l’instant même où il ouvrit la bouche, cette sensation bizarre s’évanouit sous la voix de son père.
saint Zachary ouvrit la main. Le cristal noir qu’il tenait s’éjecta avec une énergie colossale, provoquant instantanément chez Mitchell une stupéfaction telle qu’il recula de plusieurs pas.
« À quel homme-bête appartient ce cristal d’âme ? Et pourquoi possède-t-il une puissance mentale aussi fulgurante ? » demanda Mitchell, incrédule. Le cristal noir entre ses mains appartenait à un homme-bête à trois rayures, mais il était difficile pour l’âme d’y préserver sa conscience durant la journée. Or, celui tenu par son père émettait des vagues d’énergie dépassant de loin ce que Shuu pouvait capturer, même la nuit.
Quelque chose de encore plus surprenant survint presque aussitôt. Les vagues d’énergie finirent par se calmer, et une silhouette masculine prit forme dans les airs, au-delà du précipice.
L’homme semblait avoir une trentaine d’années. Sa colonne vertébrale était légèrement voûtée, et ses bras étaient étonnamment longs. Son crâne était également chauve. Ces caractéristiques indiquaient sans nul doute qu’il s’agissait d’un homme-bête singe. Les trois marques animales qui marquaient son visage témoignaient clairement de sa force.
Mitchell souffla, comprit enfin. « Donc, c’est un homme-bête singe. Rien d’étonnant à ce que sa puissance mentale soit aussi forte. Il est difficile d’imaginer ce que pourraient devenir un singe à quatre rayures, voire un singe sans rayure, quand ils affichent déjà une telle puissance à trois bandes. »
Ils fouillaient depuis des décennies et n’avaient trouvé que quelques dizaines de cristaux d’âmes d’hommes-bêtes singes à deux rayures. C’était la première fois qu’il en voyait un venant d’un spécimen à trois rayures.
L’énergie contenue dans un cristal d’âme d’un singe à une seule bande égalait celle d’un homme-bête à trois rayures d’autres tribus. Combien pourrait bien être puissant celui d’un spécimen à trois rayures ?
Plus Mitchell y réfléchissait, plus un frisson de terreur le gagnait. Son regard se remplissait d’une méfiance aiguë tandis qu’il l’observait.
« Père ! »
saint Zachary leva la main pour couper la parole à Mitchell avant qu’il n’ait pu prononcer un seul mot. Sous l’attitude calme de son père, Mitchell finit par se sentir rassuré.
Quoi qu’il en fût de sa force, il n’était qu’un homme-bête à trois rayures. Il lui était impossible de menacer l’âme de son père. Autrement, celle-ci ne serait pas morte.
« J’ai entendu dire que les hommes-bêtes singes étaient les plus intelligents. Aide-moi à briser cette cité et je te ramènerai sur terre. »
saint Zachary désigna l’avant du doigt. C’était dans la direction du village de la tribu du tigre. Impossible toutefois de l’apercevoir à travers la chaîne montagneuse.
Les yeux du roi des singes reflétaient une méfiance doublée d’une réticence à accepter l’offre. Sans tourner la tête, il projeta sa puissance mentale vers l’extérieur, et l’entièreté du village de la tribu du tigre, situé à des lieues, s’imprima dans son esprit.
Ses yeux bruns s’emplirent d’une étincelle de surprise. La méfiance persistait, mais la réticence s’estompa sensiblement. Il répondit sans détour : « D’accord ! »
« Hahahaha… »
saint Zachary rit froidement, un son qui s’amplifia et devint de plus en plus fou. Cela ajouta une pointe de mystère sinistre à cette forêt de rochers paradisiaque.
…
Plusieurs jours s’étaient écoulés depuis l’invasion de la tribu du scorpion. Cela rendait les mâles du village fébriles d’envie de combattre, faute de pouvoir évacuer la fougue qu’ils avaient accumulée en vue de la guerre.
Bai Qingqing se réjouit de voir cela. Profitant de ce temps libre, elle réduisit le blé en une pâte amidonnée aux côtés de ses compagnons, puis l’étala dehors pour le faire sécher au soleil.
Ses compagnons ne lui permettant pas de sortir, elle dut rester à la maison et se consacrer à la préparation des repas. La réserve de farine à la maison étant importante, elle chercha comment en varier les préparations.
Bai Qingqing nettoya la grande table en pierre de la cuisine, puis se sécha soigneusement les mains, saisit un petit morceau de pâte et se mit à la pétrir avec application.