Quand Bai Qingqing regagna la maison de pierre, le riche parfum du poisson s'éleva du ragoût qui mijotait dans la marmite, lui ouvrant l'appétit sur-le-champ. Elle s'accroupit près du feu et se mit à manger. Le petit poisson était meilleur qu'un gros, et avait même un goût de crevette.
La cuisine de Parker progressait. Bai Qingqing ne pouvait pas jurer qu'elle aurait fait un meilleur ragoût de poisson que lui. Elle avait simplement l'impression qu'il manquait quelque chose quand elle mangeait les accompagnements seule. Ce serait mieux si elle avait un bon bol de riz parfumé pour les accompagner.
Bai Qingqing pensa à Cortis dès qu'elle songea au riz, et perdit soudain l'appétit.
« Splash ! »
Bai Qingqing entendit le bruit d'un corps lourd qui tombait à l'eau, venu de dehors, ce qui la tira brutalement de ses pensées. Parker se battait encore !
Juste au moment où elle allait sortir pour voir, un léopard entra fièrement dans la maison.
Bai Qingqing demanda : « Parker, as-tu gagné le combat ? »
Parker éternua et tourna la tête pour scruter la pièce. Il alla ensuite vers son pagne en peau de bête et se changea en homme.
« Bien sûr. J'ai jeté cet homme-bête ours dans la rivière. Le poisson était bon ? » demanda Parker en enfilant son pagne. Son corps était couvert de bleus, mais on voyait que l'homme-bête ours était bon fond puisqu'il n'avait pas le visage touché.
« Il était bon. » Bai Qingqing grimça en voyant les bleus sur le corps de Parker. Elle posa la coupe de pierre et marcha vers lui. « Je t'avais dit de pas te battre. Ça fait mal ? »
Parker ne fit pas attention aux bleus. Son nez frémit, puis il regarda vers la coupe de pierre et dit : « Moi aussi je veux manger du poisson. »
« Tiens. » Bai Qingqing se retourna pour prendre une coupe de pierre, y piqua quelques gros poissons avec ses baguettes et les lui tendit. « Je vais t'aider à frictionner les bleus pour faire circuler le sang. »
Les oreilles de Parker se dressèrent instantanément, une chaleur douce lui montant au ventre. « C'est bon. Dépêche-toi de manger. »
« J'ai plus faim. » Bai Qingqing s'assit à côté de lui et posa la main sur sa poitrine, là où les bleus étaient les pires.
Le coin de la bouche de Parker s'étira légèrement tandis qu'il disait gaiement : « Et tu disais que tu m'aimais pas. Les autres femelles sont même pas aussi gentilles avec leurs compagnons. »
Bai Qingqing frotta violemment le bleu violacé sur la poitrine de Parker, lui arrachant une inspiration. Mais il ne cria pas. Il serra au contraire ses baguettes en bambou avant de les planter dans un poisson pour l'attraper. Il en avala la moitié d'une bouchée.
Bai Qingqing dit vite : « Mange doucement. Les petits poissons ont plein d'arêtes. »
Le sentiment chaud et doux de Parker grandit encore. Il l'écouta et mangea le poisson plus lentement.
La nourriture dans sa bouche était délicieuse, mais toute son attention était portée sur la paire de mains qui effleurait doucement son corps. Son cœur battit plus vite.
Bai Qingqing sentit que le cœur de Parker battait puissamment, comme si son corps recelait une force immense. Ses muscles étaient pleins et fermes, et incroyables sous ses paumes.
Ils ne s'échangèrent pas un mot, et pourtant leurs cœurs battaient à toute allure.
Bai Qingqing frotta vite deux fois l'abdomen de Parker avant de passer à la taille. Elle dit : « C'est rien. J'aiderais n'importe qui à frictionner ses bleus. Fais pas tout un plat. »
Des signaux d'alarme hurlèrent dans l'esprit de Parker quand il repensa à l'ours qu'il avait rossé si fort qu'il ne pouvait plus marcher. 'Je ne peux pas laisser Qingqing voir cet ours !'
« Pourquoi tu parles plus ? » Bai Qingqing leva les yeux vers lui.
Parker engloutit son poisson en vitesse et dit résolument : « T'es sûre que tu m'aimes. »
« J'vais pas m'occuper de toi. » Gênée par les mots de Parker, Bai Qingqing frictionna énergiquement chaque bleu sur son corps avant de ramasser les vêtements que Cortis avait laissés et d'entrer dans la chambre.
Le physique et la musculature de Parker étaient trop dévastateurs pour Bai Qingqing. N'importe quelle femelle de n'importe quel monde aurait du mal à se contrôler près de lui. Si elle n'avait pas déjà été la compagne de Cortis, elle n'aurait pas eu le cœur de rejeter un bel homme qui l'aimait autant.