Deux heures plus tard.
Bai Qingqing enfile sa jupe en peau de serpent, qui n'a pas été mouillée, avant de descendre dans l'eau et de toucher un panier à poissons. Les mouvements de heurts à l'intérieur du panier la remplissent de joie.
« Il y a des poissons ! »
Parker, qui somnolait sous l'arbre au bord de la rivière, se réveille en entendant sa voix. À la vue de Bai Qingqing trempée dans l'eau, il bondit sur ses pieds.
« Tu saignes encore. Comment peux-tu entrer dans l'eau ? » dit Parker avec colère en tirant Bai Qingqing hors de la rivière.
« Aïe. » Bai Qingqing frotte son bras que Parker serre douloureusement.
Voyant que Bai Qingqing a mis la peau de serpent, la jalousie de Parker se déclenche. Il la soulève et retourne directement à la maison.
« Aïe, mon ventre. » Bai Qingqing tape sur l'épaule de Parker et agite les jambes en parlant. « Pose-moi. Tsk. Tes épaules cognent contre mon ventre et ça me fait mal. »
Ce n'est qu'une fois entré dans la maison que Parker pose Bai Qingqing. D'un air mécontent, il dit : « Je vais aller ranger les paniers à poissons. Sois sage et reste à la maison. »
Elle n'aurait effectivement pas dû aller dans l'eau pendant ses règles. Bai Qingqing sait qu'elle a tort, alors elle ne réplique pas.
Après le départ de Parker, Bai Qingqing entre dans la chambre, enfile sa jupe en peau de bête et remplace son coton par un morceau neuf. Elle vient juste de finir de se changer quand Parker revient avec tous les paniers à poissons — il y en a dans chacun d'eux.
« Mince ! » Bai Qingqing donne un coup de pied dans le panier à poissons par terre, se tape le front et dit : « Je savais que j'avais oublié quelque chose. Comment on fait sortir les poissons ? »
De son côté, Parker a l'air plutôt content. « C'est génial qu'on ait réussi à attraper des poissons. De toute façon, ils sont si petits que même si on les sort, il n'y en aura pas assez à manger. »
« Ce n'est pas assez pour toi, mais c'est suffisant pour moi. » Les yeux de Bai Qingqing courent un peu partout, puis se posent sur les bambous qu'ils ont ramenés commodément. Une idée lui vient.
L'épaisseur des bambous est à peu près la même que celle du panier en bambou. Bai Qingqing coupe une section de bambou et la plante dans le panier, secoue deux fois, et deux poissons tombent en battant faiblement le sol.
Il y a au total treize poissons dans les cinq paniers en bambou — les gros font la longueur d'une paume, et les petits seulement la longueur de l'index. Il y a aussi cinq crevettes et un homard. De quoi nourrir Bai Qingqing pour une journée.
« Tu es vraiment maligne. » Parker regarde Bai Qingqing avec stupeur.
Bai Qingqing sourit à Parker. « Voici notre déjeuner. Allume le feu ! »
Parker se lève et s'y met tout de suite.
Bai Qingqing hésite un instant en fixant le dos de Parker, mais finit par dire : « Laisse-moi faire. Je cuisinerai moi-même à l'avenir et ne t'embêterai plus. »
Parker marque une pause dans ses mouvements, puis continue de frapper le briquet. Sans se retourner, il dit : « Je suis ton mâle, je serai responsable de ta nourriture. »
Bai Qingqing se sent abattue. Elle a dit tout ce qu'il fallait dire, et répéter ne sert à rien. De toute façon, Parker est encore jeune, elle pourra probablement tirer ça en longueur un moment.
Pendant que Parker allume le feu, Bai Qingqing va à la rivière préparer les ingrédients.
Les poissons sont trop petits, ils ne peuvent certainement pas être grillés. Comme il l'avait vu faire par Bai Qingqing auparavant, Parker utilise deux pierres pour construire un fourneau sommaire au-dessus du feu, puis y pose la marmite en pierre.
Quand Bai Qingqing revient, la marmite en pierre vient juste de chauffer. Parker lui fait signe et dit : « Vite, donne-moi la branche de saule. »
« Mm. » Bai Qingqing récupère les branches de saule comme demandé. À cet instant, elle ressent soudain une sensation de serrement à la cheville gauche. Pourtant, elle ne le remarque pas et a seulement l'impression que son corps possède soudain une force illimitée, et que ses mains tenant les branches de saule les brisent sans effort.
« Crac ! »
La branche de saule casse avec ce bruit, laissant derrière elle un filet d'huile dans la marmite en pierre.
Bai Qingqing et Parker restent tous deux stupéfaits.
« C'est toi qui les as cassées ? » demande Parker avec incertitude en regardant Bai Qingqing.
« C'est moi qui les ai cassées ? » Bai Qingqing a aussi l'air hébétée. Depuis quand a-t-elle une force si énorme ?
Alors qu'elle est perplexe, le corps de Bai Qingqing devient soudain mou et s'effondre au sol.
« Qingqing ! » Parker la saisit prestement. Il ressent tout à coup un regard intrusif, ce qui le pousse à regarder dehors avec méfiance.
Au milieu de la rivière se tient un homme aux cheveux rouges qui les observe froidement. Depuis la surface de l'eau, on distingue indistinctement son corps de serpent noir et rouge.