« Attends, j'y vais aussi », dit-elle vivement.
« Mm ? »
Curtis se tourna vers Bai Qingqing. Il comprit immédiatement en voyant à quel point elle était anxieuse. Il sourit alors et s'arrêta.
Bai Qingqing porta An'an et courut vers Parker, la fourrant dans ses bras. « Je reviens tout de suite. »
Parker ne posa aucune question et comprit tout de suite. Il prit An'an et dit : « Vas-y. »
Voyant qu'ils étaient si bien synchronisés, Bai Qingqing poussa un soupir de soulagement.
Bien qu'on pût dire qu'il n'y avait nulle part où se soulager, on pût aussi dire que les trous de sable étaient partout, donc les toilettes étaient partout.
Bai Qingqing accompagna Curtis jusqu'à un endroit abrité par une dune. Elle se soulagea et enterra toutes les traces en donnant quelques coups de pied négligents.
C'était juste que, *tousse*, le truc gênant, c'était qu'il n'était pas très propre de s'essuyer les fesses avec les feuilles fraîches qu'elles avaient apportées. Cependant, il n'y avait pas d'eau en surplus pour que Bai Qingqing puisse se laver.
Les hommes-bêtes avaient l'odorat très fin, et Bai Qingqing n'osait pas vraiment rentrer.
Quand Curtis vit comme Bai Qingqing semblait hésiter, son mécontentement au sujet de ce voyage s'était dissipé en grande partie. Il la porta et reprit le chemin.
« Il fait froid. Retourne du côté de Parker pour te réchauffer. »
Bai Qingqing le regarda, l'air d'avoir quelque chose à dire mais sans oser. Elle finit par soupirer et rentra tranquillement au groupe avec lui.
Heureusement, les hommes-bêtes étaient tous en train de manger et ne remarquèrent pas le problème de Bai Qingqing. Dès qu'elle fut de retour, elle s'enveloppa dans une peau de bête, ne comptant pas en sortir.
Curtis adopta sa forme animale complète et se déplaça librement dans le désert. Le sable fin le faisait avancer un peu plus vite que sur terre.
En se redressant, il pouvait voir très loin dans le distance.
Il n'y avait rien d'autre qu'une mer de sable, mais Curtis parvint tout de même à repérer une trace en mouvement. Il agita la queue et glissa vers elle.
*Cou cou —*
Alva volait haut dans les airs et le repéra immédiatement. Il fonça vers lui.
« Tu l'as remarquée aussi ? » Alva reprit sa forme humaine et demanda.
Curtis se tenait sur le sable. Les alentours ne semblaient pas différents, mais quand il posa sa queue sur le sable devant lui, elle s'enfonça immédiatement.
Alva inspira brusquement. « Le sable peut bouger ! »
Sa queue semblait tirée vers le bas par une force considérable, et une lueur de surprise apparut dans le regard de Curtis.
Curtis était fort mais pas arrogant. Pour choisir une méthode plus sûre, il recula avant de reposer sa queue pour la laisser continuer à s'enfoncer.
Alva le regarda. Voyant que Curtis ne montrait aucune anomalie, il se sentit soulagé et courut curieusement, tendant la jambe pour vérifier.
« C'est quoi ce truc gah ! »
Avant que sa dernière note ne se termine, elle se transforma en cri de surprise.
Le corps d'Alva bascula brutalement et il tomba au sol. Quand son corps entra en contact avec le sable, la moitié de lui y fut enterrée.
Curtis hésita un instant, puis prévoyait de retirer sa queue pour sauver l'oiseau, songeant qu'ils avaient encore besoin d'Alva pour guider le chemin.
Cependant, quand il retira sa queue, il glissa davantage dans la zone de sables mouvants, faillant y atterrir lui-même.
Alva se débattit intensément, mais cela le fit s'enfoncer encore plus.
En l'espace de peu de temps, il fut enterré si profondément qu'il ne restait plus qu'un tiers de son corps hors du sol. Avec un seul œil visible à l'extérieur, il lança un regard horrifié à Curtis, implorant son aide.
« Ne bouge pas ! »
Le haut du corps de Curtis reprit sa forme humaine, et il dit froidement : « Plus tu te débats, plus tu couleras vite ! »
Le nez d'Alva était également enterré, et, en inhalant, il ne cessait d'aspirer du sable. Quand il entendit les paroles de Curtis, il se força à se calmer et cessa de se débattre.
Comme prévu, après qu'Alva eut arrêté de se débattre, la vitesse terrifiante à laquelle il s'enfonçait ralentit immédiatement. Cependant, il continuait à s'enfoncer lentement.
Le sable était comme d'innombrables fourmis, engloutissant le corps d'Alva.