Il savait que Bai Qingqing n'avait pas renoncé à espérer mettre la main sur sa plus grosse perle.
Hélas, il n'aurait pas dû la sortir pour amuser An'an dans le seul but de passer plus de temps avec Bai Qingqing.
C'était parfait. Non seulement il n'avait pas réussi à se trouver une compagne, mais en plus il avait perdu sa perle.
Bai Qingqing, qui lisait les soupçons de Bluepool avec une limpidité parfaite, dit sur un ton amusé : « Je ne te demanderai pas ta perle lumineuse. Au pire, je laisserai An'an l'emporter d'abord, et je te la ramènerai une fois qu'elle sera endormie. »
Bluepool lui lança un regard dubitatif. À l'idée qu'il reverrait Bai Qingqing, la frustration qui lui serrait le cœur se dissipa.
« Très bien, alors. »
Malgré son accord, Bluepool ne put s'empêcher de ressentir une douleur au cœur en regardant An'an jeter son cadeau de dot çà et là.
« As-tu besoin de te laver le corps ? » demanda Bluepool.
« Ce serait parfait. J'ai beaucoup transpiré tout à l'heure. » Bai Qingqing se tenait vacillante au fond de la bulle et dit en poussant contre la paroi : « Hé, laisse-moi sortir. »
Bluepool s'apprêtait à pousser la bulle vers la surface, quand Bai Qingqing dit : « Pas la peine. Fais-la éclater, je remonterai à la nage moi-même. »
Bluepool fronça les sourcils. « Es-tu capable de faire ça ? »
Bai Qingqing leva un sourcil et sourit. « Ne me sous-estime pas. Je nage très bien. »
« Très bien, alors. » Bluepool, pas totalement rassuré, souleva la bulle et attendit que Bai Qingqing reprenne son souffle, avant de la faire éclater.
Instantanément, l'eau claire afflua vers elle de toutes parts, la propulsant assez haut.
Bai Qingqing nagea vers le haut sans se laisser déstabiliser, suivant le courant, et remonta très en douceur à la surface.
« Aaah ! »
« Aaah ! »
Entendant le remue-ménage, An'an leva la tête pour chercher sa mère. Mais il y avait trop de poissons qui lui bloquaient la vue. Elle tendit ses petites mains et les passa sur la bulle, ses gestes trahissant son impatience.
Bluepool fut à la fois amusé et surpris qu'une minuscule humaine qui n'avait pas encore appris à parler ait déjà du caractère.
« Ta maman ne te veut plus. Elle te l'a donné à moi. » Bluepool fit exprès de prendre un air boudeur et dit ça.
An'an se contenta de lui jeter un coup d'œil, puis l'ignora avec dédain. Voyant que sa maman était encore dans l'eau, elle continua à jouer toute seule — grignotant la perle lumineuse.
« Tch. Tu sais déjà faire la hautaine à cet âge. Tu vas être incroyable quand tu seras grande, » soupira Bluepool avec émotion.
« Relâche les petits poissons argentés ! »
La voix faible et étouffée de Bai Qingqing parvint depuis les profondeurs.
Bluepool relâcha instantanément la moitié des poissons. Certains l'importunaient, d'autres nagèrent vers Bai Qingqing.
Le regard suivant les petits poissons argentés qui montaient, Bluepool aperçut une paire de jambes claires, fines et longues, ce qui figea sa queue de poisson et son expression.
Tandis qu'elle surveillait son bébé pendant sa baignade, la robe de Bai Qingqing s'était épanouie dans l'eau, elle se sentait extrêmement détendue, quand elle surprit par hasard Bluepool qui la fixait, hagard. Elle fut un instant confuse avant de comprendre soudain ce qui se passait. Elle poussa un cri perçant et hurla sur Bluepool en se couvrant avec sa robe : « Remonte tout de suite ! »
Bluepool, effrayé, sortit de sa rêverie, et d'un coup de queue, remonta avec An'an.
Bai Qingqing le dévisagea, puis continua sa toilette.
Bluepool se sentit lésé. Il n'avait fait que la regarder un court instant. Avait-elle besoin de se mettre dans un tel état ? D'ailleurs, Bai Qingqing portait quelque chose sous sa robe, donc tout ce qu'il avait pu voir, c'était une jolie paire de jambes.
Mais pourquoi se sentait-il si gêné d'avoir été surpris ?
Quand Bai Qingqing eut fini sa toilette, An'an était fatiguée de jouer. Étalée au fond de la bulle, la perle lumineuse était encore dans sa bouche.
« An'an, on rentre à la maison. » Bai Qingqing rampa jusqu'au rivage et prit An'an des mains de Bluepool.
D'une main agrippant la perle lumineuse, An'an passa l'autre bras autour du cou de Bai Qingqing et laissa échapper un grand bâillement.
Bai Qingqing avait voulu lui prendre la perle lumineuse, mais l'enfant refusa. Bai Qingqing n'eut d'autre choix que de dire à Bluepool : « Je te la rendrai plus tard. »