Les joyeux louveteaux de léopard gisaient sur le flanc, la tête penchée, et criaient vers elle : « Hou— »
Bai Qingqing sourit et s'approcha de la dalle de pierre. Elle portait une paire de chaussettes en fourrure et sentit aussitôt une chaleur monter de la plante de ses pieds le long de ses vaisseaux sanguins. Ses jambes se réchauffèrent.
« Waouh ! C'est si chaud ! »
Bai Qingqing adoptait le même regard que les louveteaux et s'assit. La chaleur remonta instantanément jusqu'à son coccyx et gagna même son dos. Bai Qingqing se sentit si bien qu'elle s'allongea. Si elle n'avait pas porté An'an, elle aurait aussi voulu rouler par terre comme le faisaient les louveteaux.
Parker releva la tête et la regarda. Il n'était pas en contact avec la source de chaleur, mais ressentait tout de même une chaleur intérieure.
Après avoir lavé les couches, Parker prit un grand morceau de la housse de siège en peau de bête. Il donna un léger coup de pied dans le bras de Bai Qingqing. « Lève-toi, le sol est dur. Dors sur la peau de bête. »
Bai Qingqing était trop confortable pour avoir envie de bouger. Elle traînassa un moment avant de se lever.
Une fois la peau de bête étendue, Bai Qingqing s'assit sur le côté en tapotant la place à côté d'elle. « Vous aussi, levez-vous. »
Elle se tourna ensuite vers le lit et appela fort : « Winston, viens voir ça aussi ! »
Le rideau en peau de bête qui couvrait la fenêtre bougea et une grosse jambe musclée franchit l'entrée.
Quand Winston entra, il perçut immédiatement le changement de température dans la pièce depuis l'extérieur. Il dit joyeusement : « La pièce s'est un peu réchauffée. Je vais maintenir le feu encore un moment. Elle va certainement chauffer davantage. »
« Mmh », répondit Bai Qingqing.
Winston alla tester la température du sol avant de ressortir.
Après avoir mangé à sa faim, An'an se rendormit. Bai Qingqing vérifia la température de la place à côté d'elle avant de la poser.
« Avec ça, An'an n'aura pas froid. C'est vraiment bien. » Bai Qingqing s'allongea sur le ventre sur la housse en peau de bête, observant le doux visage endormi d'An'an.
Elle effleura les joues rebondies d'An'an et sentit un toucher lacté et lisse. Sa peau était si tendre qu'on aurait dit qu'en soufflant dessus, des ondulations se formeraient comme à la surface de l'eau.
Inquiète que ce grillage ne dessèche la peau d'An'an, elle dit à Parker : « Parker, va chercher une bassine d'eau propre et fais-la chauffer sur le lit-poêle. »
Les yeux de Parker brillèrent et il dit : « Bonne idée. En la mettant ici, tu pourras boire de l'eau chaude n'importe quand. »
« Mmh, mais je veux juste ajouter un peu d'humidité dans la pièce. » dit Bai Qingqing. « Boire de l'eau chaude n'est pas mal non plus. »
Parker se leva immédiatement et partit. Bai Qingqing retourna la peau de bête et testa la température de la dalle de pierre.
Le feu brûlait depuis une dizaine de minutes de plus, mais la température de la dalle était à peu près la même qu'avant. La pierre dissipait la chaleur rapidement, et la chaleur aurait dû se répartir sur toute la dalle. Il était peut-être possible d'y dormir en continu.
Alors que Bai Qingqing y pensait, elle se mit à prêter davantage attention aux variations de température de la dalle jusqu'à s'endormir progressivement. Quand elle se réveilla, elle était encore sur le lit-poêle.
Bai Qingqing se réveilla à cause de la chaleur. Ses vêtements en peau de bête avaient été écartés pendant son sommeil. An'an était soutenue par Parker, allongée sur sa poitrine pour téter.
Les trois louveteaux avaient cessé de dormir sur la peau de bête et gisaient tous sur le sol plus frais. Ils sortaient leur langue rose, et une couche de sueur couvrait le bout de leur truffe noir d'encre.
Il semblait que la température dans la pièce était trop élevée. Même l'air était brûlant.
« Il fait si chaud ! » Un instant, Bai Qingqing crut qu'ils étaient en saison chaude et tira sur ses vêtements. Elle décida d'enlever sa veste et de ne garder qu'un fin vêtement en peau de bête.
« Veux-tu que je te porte au lit ? » demanda Parker doucement. Il allait et venait souvent dans la pièce, donc son corps ne montrait aucun changement.
Bai Qingqing secoua la tête. Voyant qu'An'an avait presque fini, elle remit ses vêtements.