« Harvey ! Harvey, tu es là ? »
, portant , se précipita vers une maison de bois à l'extrémité du village. Un jeune homme sortit en entendant ses cris. Il paraissait plus petit que le reste des hommes-bêtes de la tribu, mais restait relativement musclé selon les critères modernes. Il n'avait aucun tatouage sur le visage, et il émanait de lui une aura plus raffinée et plus calme.
« Qu'est-ce qui presse ? »
Harvey se tenait sur le seuil et jeta un œil à . Puis son regard se fixa sur la femelle qu'il portait dans ses bras.
« Cette femelle est blessée ? Rentre-la tout de suite. »
porta à l'intérieur sans un mot de plus. La maison du guérisseur était bien plus grande que celle des autres hommes-bêtes. Des coupes de pierre de toutes tailles traînaient partout, et l'air était chargé d'une légère odeur de remède.
fronça le nez en percevant cette odeur, ce qui fit tomber une partie de la boue séchée de son visage.
Harvey regarda son visage et demanda.
« Elle a des blessures au visage ? Tu lui as mis de la boue parce qu'elle s'est fait piquer par une abeille ? »
« Non. Regarde sa cheville. »
aida à s'asseoir par terre, puis lui souleva la jambe pour la montrer à Harvey.
Harvey se pencha et examina la cheville. Il fronça les sourcils.
« C'est une entorse. Je vais commencer par activer la circulation autour de sa cheville. »
avait beau s'inquiéter, il n'oublia pas de rassurer . Il lui prit le visage couvert de boue entre les mains.
« Ne t'inquiète pas. Harvey a étudié la médecine à la Cité des hommes-bêtes. Tu iras mieux en un rien de temps. »
« Ah. »
ne s'en formalisait pas outre mesure au départ. D'ordinaire, elle se moquait bien de se tordre la cheville, et aurait été trop gênée pour se faire dispenser du footing du matin. Mais puisqu'elle était déjà là, se faire soigner ne coûtait rien.
« Hm ? »
Harvey venait de pousser une exclamation. Il tira sur les lacets de .
« Qu'est-ce que c'est que ça ? Je vais te masser la cheville. Je peux enlever ça ? »
ne put s'empêcher de rire de sa réaction. Elle sourit et se pencha pour retirer sa chaussure.
« Bien sûr que tu peux. »
Dès qu'elle eut ôté sa basket grise, les bruits de respiration cessèrent d'un coup dans la maison.
n'avait pas l'ouïe fine des hommes-bêtes, mais son instinct lui dit que l'atmosphère venait de changer. Quand elle releva la tête, elle vit celui que avait appelé Harvey fixer son pied avec stupeur. Machinalement, elle chercha du regard, debout au-dessus d'elle. Ses yeux à lui aussi s'étaient écarquillés. Elle paniqua sur-le-champ.
'Oh non. Son pied l'avait-il trahie ? Les pieds des hommes-bêtes n'étaient-ils donc pas ainsi ?'
Elle ne pouvait pas en être sûre : elle n'avait pas prêté attention aux pieds des femelles, tout à l'heure. Alors qu'elle était si tendue qu'elle en avait le cœur près de s'arrêter, elle entendit soudain la voix émerveillée de Harvey.
« Quel pied magnifique… »
en resta sans voix, mais elle poussa tout de même un soupir de soulagement en secret.
Le pied de était clair, fin et bien proportionné. Ses jolis orteils étaient coiffés d'ongles roses et translucides, ce qui les rendait à la fois gracieux et attendrissants. Sous une grande paume noire, ils paraissaient particulièrement petits et délicats.
reprit ses esprits à l'instant même où la voix de Harvey se fit entendre. Il le foudroya du regard.
« Si tu jettes encore un œil à son pied, je t'arrache la tête d'un coup de dents ! Soigne-lui sa cheville, et vite ! »
Comprenant que sa réaction était déplacée, Harvey se releva aussitôt et s'éloigna. Peu après, il revint avec un morceau de racine jaunâtre.
« Du gingembre ? »
était perplexe.
'Ce type comptait soigner sa cheville avec du gingembre ?'
« Tu sais ce que c'est ? »
Harvey lui jeta un regard surpris. Les yeux de cette femelle étaient clairs et doux. Son cœur en fut comme saisi, et il ne parvenait plus à se comporter comme d'habitude.
« Cela s'appelle la racine jaune. Elle dissipe le froid et active la circulation du sang. Je vais m'en servir pour te masser la cheville », dit Harvey, un peu nerveux.
Il ôta au petit couteau une partie de l'écorce de la racine, puis la frotta doucement contre la cheville de .
'C'était du gingembre, à l'évidence !'
rumina en secret que les hommes-bêtes étaient bien étranges, à se servir de leurs assaisonnements comme remèdes au lieu de les mettre dans leur nourriture.