Alors, un rire frénétique de femelle éclata dans le creux de l'arbre.
« Hahahahahahaha… »
Winston, qui revenait en tenant une branche entre ses dents, marqua un temps d'arrêt. Il leva la tête vers l'arbre, vérifia que c'était bien sa demeure, puis reprit sa course.
« Je suis de retour. » La voix de Winston à peine résonnée, il laissa immédiatement échapper un grognement sourd. « Grrr ! »
Bai Qingqing dit vivement : « Ne t'inquiète pas. Ce sont les enfants. Je leur ai mis des vêtements en peau de tigre. »
Les trois « gros tigres » dans le creux de l'arbre jouaient ensemble, se pourchassant. Ils n'avaient pas remarqué qu'on les taquinait grâce à leur mère et croyaient qu'elle était simplement heureuse. Du coup, ils jouèrent encore plus gaiement.
Bai Qingqing ne s'attendait pas à ce que même Winston se soit laissé duper par les vêtements. Elle pinça les lèvres et rit raide.
Winston se détendit en apercevant les petites têtes de léopard des « tigres ». Il jeta un regard à Bai Qingqing, à la fois désemparé et amusé.
Qingqing ressemblait aux léopardeaux, joueuse comme une enfant.
« J'ai trouvé des fruits jaunes. Je ne sais pas si tu les aimeras. » Winston grimpa dans le creux de l'arbre, tenant une branche sur laquelle poussaient quatre oranges.
Bai Qingqing y jeta un œil. Les feuilles étaient encore fraîches. S'il avait été mis dans une boutique de fruits, ce serait les plus prisés.
C'est pourquoi, malgré la certitude que les oranges d'ici étaient si acides qu'on pouvait s'en servir comme vinaigre, Bai Qingqing les prit quand même.
Cela faisait des années, mais son état d'esprit de moderne persistait encore dans les détails.
Bai Qingqing usa d'une écaille de serpent pour inciser la peau de l'orange et l'éplucha avec adresse.
Winston se sentit nerveux, les yeux pleins d'attente. « Tu en as déjà mangé ? Tu aimes ça ? »
« Oui, mais… » Bai Qingqing croqua un quartier d'orange et afficha une mine à ne pas savoir comment le formuler.
'Mais les oranges d'ici sont trop acides !' Bai Qingqing hurla en elle-même quel gâchis. C'était ruiner un environnement naturel favorable.
Cela devait venir d'une pluviométrie excessive pendant la maturation. Dans un environnement sec et chaud, les fruits deviennent particulièrement sucrés. Par exemple, le raisin et le melon miel étaient très réputés au Xinjiang.
Winston resta presque impassible, mais ses oreilles arrondies s'affaissèrent, trahissant sa déception.
Bai Qingqing croqua résolument une large bouchée d'orange acide, et son expression s'illumina. Elle acquiesça : « Hum ! Ce n'est pas mal. Ça apporte de la vitamine C, et ça rend plus belle en mangeant. »
Les oreilles de Winston se redressèrent à nouveau, pleines d'excitation. « Alors, j'en cueillerai pour toi tous les jours. »
Bai Qingqing se raidit. Elle eut l'impression de s'être creusé un joli trou.
Après avoir mangé une orange acide, Bai Qingqing regagna du tonus.
« Tu en veux encore ? » Winston avait un caractère franc. Il saisit une orange et s'apprêta à l'éplucher.
Il ne mit pas en doute les paroles de Bai Qingqing, ni ne pensa qu'elle mangerait quelque chose qu'elle n'aimait pas rien que pour le consoler.
Toutes les femelles tenaient à leur beauté. Jadis, pour préserver sa jeunesse et sa beauté, Rosa était allée jusqu'à l'accepter comme compagnon. Qingqing devait se soucier de son apparence, elle aussi, plus ou moins.
« Hé, non non non non non ! » Bai Qingqing arracha vivement l'orange des mains de Winston et récupéra aussi la branche, la posant sur le côté. Elle dit : « Une par jour suffit. Il faut que je garde de la place pour manger autre chose. »
Winston dit alors : « Alors, je vais aller te préparer à manger maintenant. »
Bai Qingqing resta sans voix. 'Tu te prends pour un éleveur de porcs ?'
« Je mangerai juste avec toi ce soir. » Bai Qingqing dit : « Ah, au fait, ne gave pas trop les léopardeaux. Ils aiment se bourrer. Heu… Après qu'ils ont mangé, aide-les à nettoyer leurs pattes. »
Elle ferait monter les léopardeaux dormir ce soir. Sinon, ce serait trop gênant de dormir seule avec Winston.
Winston écouta sérieusement, puis dit : « J'ai compris. »