En la voyant gober le fruit, Bai Qingqing ne put s'empêcher d'avaler sa salive. Elle demanda : « Quel goût ça a ? »
« Mm, mm. » Molly hocha la tête et répondit la bouche pleine. Après avoir avalé, elle s'exclama : « C'est bon, vraiment bon ! »
Ce qui rendit Bai Qingqing encore plus gourmande. Elle se lécha les lèvres.
Molly s'apprêtait à en croquer un autre quand Bai Qingqing la retint vivement. « Non. Attends un peu qu'on voie l'effet d'abord. Et si tu en manges trop et que l'effet est trop fort ? »
À ces mots, Molly s'arrêta. « Dans ce cas, j'en mangerai un autre demain. »
« Mm. »
Bai Qingqing répondit en riant intérieurement. Hé hé hé, s'il n'y avait aucun effet, il fallait qu'elle en goûte un elle-même.
Il restait des traces de larmes sur le visage de Molly, et ses yeux étaient rouges comme ceux d'un lapin. Bai Qingqing dit : « Maintenant que tu as mangé le melon cornu, tu devrais arrêter de pleurer. Si tu continues, tu vas finir par te transformer en homme-bête lapin. »
Molly sourit à travers ses larmes. « Ça existe, les hommes-bêtes lapins ? J'en ai juste mangé un, sauvage, moi. »
« Je l'ai inventé. Qui sait s'ils existent. » Tout en parlant, Bai Qingqing lui tendit la branche chargée de fruits. « Un mâle m'a demandé de te la donner. Regarde, tu as des admirateurs. »
Molly la lui prit des mains, en cueillit un pour le lancer à Bai Qingqing, en prit un second qu'elle frotta machinalement sur son pagne, puis y enfonça les dents.
« C'est qui ? »
Bai Qingqing réfléchit un instant. « Je ne le connais pas. Un homme-bête à deux rayures. Ah oui, il lui manque un bout de l'oreille gauche. »
« Ah, lui. » Molly afficha un sourire rassuré. « C'est un jeune mâle qui n'a pas participé aux duels. Je compte en faire mon compagnon plus tard. »
« Plus tard ? » demanda Bai Qingqing. « Pourquoi pas maintenant ? »
Molly posa son menton sur sa main et regarda vers un grand arbre. « Je veux que mon premier compagnon soit quelqu'un que j'aime vraiment, vraiment beaucoup. »
Bai Qingqing suivit son regard et sentit une migraine lui venir.
Cette gamine pensait encore à Alva !
Molly, qui devina sa pensée, secoua la tête et dit : « Au moins, lui, il ne prend pas les relations à la légère, et il n'a pas participé aux duels d'hier pour se disputer une compagne. Je n'ai jamais manqué de prétendants et je me fiche de ces mâles qui prennent une épouse juste pour en avoir une. En plus, je ne veux pas qu'un mâle me courtise à cause de mon apparence. Bref, puisque tu as dit que tu ne l'accepterais pas, j'ai encore ma chance. »
Bai Qingqing haussa les épaules. « Tant que ça te rend heureuse. »
De toute façon, une fois devenus époux, le mâle serait dévoué à sa compagne. Molly avait les moyens de faire sa tête.
…
Trois jours plus tard, Winston rentra enfin, ramenant une quarantaine de cinquante hommes-bêtes tigres.
Le village s'anima instantanément, les rugissements de tigres résonnant partout, réveillant Curtis de son sommeil.
Ssss~ Curtis s'étira paresseusement, puis glissa sa queue dans le troisième niveau, avant de la laisser pendre depuis l'entrée du creux d'arbre comme un serpent glouton.
Bai Qingqing, allongée sur le ventre à observer la scène depuis l'entrée du deuxième niveau, vit soudain une queue descendre devant ses yeux. Elle se retourna, ravie, et s'écria : « Tu es enfin réveillé ! Tu as dormi près de quatre jours. Pourquoi as-tu dormi si longtemps cette fois ? »
Ssss~
Curtis glissa vers elle et s'enroula autour de son corps, puis se transforma en homme et murmura à son oreille. « Tu vas bientôt avoir de nouveaux vêtements à porter. »
« Mm ? » Bai Qingqing se figea, puis écarquilla les yeux. « Tu veux dire… »
Avant qu'elle n'ait fini, sa voix fut coupée. La langue de Curtis s'était glissée dans sa bouche et s'enroulait maintenant autour de la sienne.
Retirant sa langue, Curtis posa un doigt fin, long et glacé sur les lèvres de Bai Qingqing. « Notre secret. »
« D'accord. » Bai Qingqing acquiesça gravement.
Curtis serait en danger s'il était attaqué pendant sa mue, ils devaient donc garder le silence total là-dessus.
Une fois les hommes-bêtes tigres fraîchement arrivés logés par le chef de tribu, Winston regagna le creux d'arbre.