Les femelles, terrifiées sans la protection de leurs compagnons, furent près d'éclater en sanglots devant ce que faisait Bai Qingqing.
« Désolée, désolée. » Bai Qingqing s'excusa tout en bougeant. Voyant l'enthousiasme de ses petits, elle estima qu'elle ne parviendrait pas à les arrêter même si elle le voulait. Si elle avait su que cela arriverait, elle aurait demandé à Bluepool de l'aider.
Bai Qingqing dit à toutes : « N'ayez pas peur. Cette bulle est très solide. Même si nous le voulions, nous ne parviendrions pas à la briser. N'ayez pas peur. »
Ce n'est qu'alors que les femelles se détendirent un peu.
Voyant qu'elle allait entrer en collision avec la bulle de Becky, Bai Qingqing se hâta de dire : « Dépêchez-vous de vous arrêter ! »
Les petits léopards coururent quelques pas, excités, et ne s'immobilisèrent qu'à l'instant de percuter la bulle de Becky. Mais à cause de l'inertie, la bulle finit tout de même par la heurter.
Ford appuya sa main au sol et parvint à stabiliser les deux bulles.
Du fait de l'inertie, les petits léopards furent projetés vers l'arrière lors de l'arrêt brutal, s'effondrant finalement en tas.
« Rooar ! »
Bai Qingqing leur tapota la tête l'un après l'autre. « Turbulents ! »
« Ooh ooh~ »
Bluepool nagea vers eux et lança un regard à Ford. « Tu dois faire attention. La bulle ne résiste pas aux griffes d'un mâle. »
Contrairement au ton inoffensif qu'il employait avec Bai Qingqing, il parla à Ford d'une voix glaciale.
« Mm », répondit Ford d'une voix grave. Becky, lovée dans ses bras, était aussi silencieuse qu'une poupée de bois. Elle se pressait contre son compagnon, et de temps à autre elle murmurait « Ne me quitte pas ».
Bai Qingqing alla au bord de la bulle et la toucha du doigt. « Est-ce que Becky et ses petits vont bien ? »
Ford baissa la tête vers sa compagne et ses petits, son visage résolu s'adoucissant. « Ils vont bien. »
Les tigerons fraîchement nés ressemblaient aux léopardons : corps rouges, fourrure claire et clairsemée sans rayures de tigre. Les tigerons dormaient profondément, leur petit ventre se soulevant à chaque respiration. À côté d'eux gisait un tas de membranes fœtales.
Ce qui réjouit le plus Bai Qingqing, c'était que leurs gueules étaient larges comme celles d'un hippopotame. Héhéhé…
« Avez-vous vu les tigerons ? Vous trois avez grandi depuis une taille aussi minuscule. » Bai Qingqing appela ses léopardons à venir regarder.
« Roar ? » Third gratta la bulle.
Si petits !
Après avoir jeté un coup d'œil à Becky, plus rien n'inquiétait Bai Qingqing. Elle regarda alors à gauche et à droite. « Molly ? Où es-tu ? »
Elle avait failli oublier que Molly était traumatisée par Bluepool. De plus, une personne qui a failli se noyer développe généralement une phobie de l'eau. Elle doit être effrayée, non ?
Personne ne lui répondit dans l'eau pendant un long moment.
Paniquée, Bai Qingqing se leva et regarda autour d'elle, haussant la voix. « Molly ? »
« Ah ? » Molly répondit comme si on la sortait de son sommeil. « Bai Qingqing, c'est toi ? »
Le soulagement la submergea. Elle repéra Bluepool et lui demanda une perche montée de boules lumineuses, puis roula vers Molly.
« Pourquoi n'as-tu pas répondu quand je t'ai appelée tout à l'heure ? Je croyais que tu n'étais pas descendue. »
Ayant reçu une leçon de leur maman, les léopardons furent bien plus obéissants cette fois. Ils roulèrent prudemment avec leur mère.
Très vite, Bai Qingqing aperçut Molly accroupie dans sa bulle, l'air penaud.
« Qu'est-ce qu'il y a ? » demanda Bai Qingqing, perplexe. Elle se demanda si Alva l'avait encore contrariée.
Tenant un sac de melons cornus, Molly baissa les yeux et dit d'une voix douce : « Il est revenu. »
« Qui est revenu ? »
« Le mâle avec qui j'ai rompu mon lien conjugal. »
Bai Qingqing se figea et regarda réflexivement du côté de Becky.
Ce qui était arrivé à Becky rendait difficile de ne pas se méfier de ces mâles pitoyables, bien qu'ils paraissent incapables de nuire à leurs ex-compagnes.
Bai Qingqing réfléchit un instant, mais rappela tout de même : « Tu dois te méfier de lui. »
« Mm. » Molly acquiesça.