Mais de nombreux hommes-bêtes loups entouraient le chef de la tribu. Même s'il était considéré comme redoutable parmi les hommes-bêtes à trois rayures, il ne pourrait pas les semer de sitôt.
Le désespoir monta dans les yeux de Molly tandis qu'elle regardait son père s'éloigner de plus en plus.
Soudain, le corps qui tenait Molly trembla. Immédiatement après, elle tomba au sol avec un bruit sourd.
Relevant la tête, elle vit un tigre se battre contre l'homme qui la portait tout à l'heure. Sous forme humaine, les hommes-bêtes loups avaient une force de combat plus faible, il se transforma donc précipitamment en forme animale. Les deux bêtes s'élancèrent l'une sur l'autre simultanément !
À cet instant, le temps sembla ralentir. L'homme-bête tigre qui combattait le loup parut particulièrement valeureux, et chaque poil de son corps exhalait du charme.
Le cœur de Molly battit la chamade. Elle lança : « Si tu le bats, je deviendrai ta compagne ! »
Bang !
L'homme-bête tigre plaqua aisément le loup au sol et lui brisa le cou d'un coup de mâchoire.
L'homme-bête tigre s'approcha de Molly et émit un grognement grave depuis sa gueule de tigre. [Vraiment ?]
Molly inclina la tête sur le côté et le regarda un moment, puis écarquilla soudain les yeux. « C'est toi ? »
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Coucou —
Alva arriva enfin, bien que trop tard. En vol, il tendit les bras et se prépara à attraper Molly.
L'homme-bête tigre tourna la tête et adopta une posture d'attaque. Molly leva vivement les deux mains vers Alva et dit : « Il est là pour me sauver. »
Alva saisit les poignets de Molly avec ses serres et s'envola vers les cieux, puis baissa la tête pour regarder l'homme-bête tigre au sol. Pour une raison quelconque, il trouva ce tigre insupportable.
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Dans le point d'eau, les bulles coulèrent les unes après les autres, formant une montagne dense au fond.
C'était d'une obscurité totale dans l'eau, à l'exception d'une perle émettant une lueur au loin. Des dizaines de femelles avaient le regard rivé sur cette source de lumière, incapables de le détourner. Il en allait de même pour Bai Qingqing au fond de la pile.
Dans l'obscurité, comme les papillons de nuit attirés par la lumière, tous fixaient cette tache de clarté comme si elle contenait tout leur espoir.
Ce ne fut que lorsque toutes les femelles furent descendues que Bluepool plongea dans l'eau.
« Bai Qingqing. »
Bai Qingqing sentit sa bulle bouger, puis la voix de Bluepool parvint à ses oreilles.
« Toutes les femelles sont-elles entrées dans l'eau ? » demanda-t-elle.
Bluepool répondit en souriant : « Mm. Ton cœur est apaisé maintenant ? »
Bai Qingqing sourit et répondit par un « Mm. » « C'est si sombre ici. Parker est dehors ? Tu peux lui demander d'apporter les boules lumineuses de notre maison ? On ne voit rien ici en bas. »
« D'accord. »
Bluepool accepta immédiatement. Il remonta à la surface, et peu après, revint avec un fagot de lumière.
Bien que les boules lumineuses ne soient pas remarquables en plein jour, elles avaient l'effet de changer la nuit en jour dans cet environnement d'obscurité totale. Le point d'eau entier s'illumina instantanément, révélant les expressions paniquées et horrifiées des femelles.
Bai Qingqing chercha Becky et Ford tout en restant dans sa bulle, la main appuyée contre la paroi tandis qu'elle roulait vers elles.
Dès que la bulle se mit à bouger, les petits s'excitèrent. Pensant que leur maman jouait avec eux, ils se mirent à courir dans tous les sens.
Roar~
Une bulle roula de manière chaotique en étant tirée dans différentes directions.
Bai Qingqing baissa la tête et poussa la bulle un moment sans parvenir à avancer. Au contraire, la bulle recula sous la force exercée par les petits, la faisant faire un salto arrière.
Roar ! Les petits léopards acclament avec encore plus d'allégresse. Même Bluepool ne put s'empêcher de rire.
Allongée au fond du point d'eau, le corps de Bai Qingqing ne cessait de trembler au gré des mouvements de la bulle. Elle tapa la tête de l'aîné, agacée, et dit : « Arrêtez de faire les fous ! Amenez-moi à Becky. »
Howl !
Les petits léopards obtempérèrent à l'ordre et coururent instantanément dans la même direction. La force des trois léopards fit rouler la bulle rapidement. Allongée par terre, Bai Qingqing faillit faire l'appui-tête renversé. À la fin, elle renonça et se releva pour rouler la bulle avec ses petits.
Les bulles sur leur passage furent écartées au milieu des cris des femelles. La petite montagne de bulles s'effondra et se dispersa dans tout le fond du point d'eau.