Comment les gens vont-ils vivre ici ? Il n'y a même pas un arbre aux alentours. Bai Qingqing sauta de ses bras. L'herbe sous ses pieds était sèche, dure et piquante, tandis que le sol était sec, flétri et jaunâtre.
« C'est la région centrale. Je songe à y faire construire un château pour toi. » Winston avait l'air enjoué alors qu'il contemplait la vaste étendue de terrain. Même sa disposition calme s'en trouvait un peu atténuée.
« Je vais commencer les préparatifs dès maintenant. Quand la construction de la cité débutera, le château devrait être achevé. »
Bai Qingqing écarquilla les yeux. « Pour moi ? »
Son rythme cardiaque s'accéléra involontairement. Évitant le regard de Winston, elle fit semblant d'examiner les alentours.
« Je peux vivre n'importe où. Le trou d'arbre me convient très bien. Tu peux simplement utiliser ce terrain comme lieu de rassemblement », dit Bai Qingqing.
Les yeux d'un argent profond de Winston la fixaient intensément, une passion profonde dans leurs profondeurs. Si Bai Qingqing avait tourné la tête, elle y aurait assurément noyé.
« Je veux te donner le meilleur. » Winston articula chaque mot distinctement, comme s'il prêtait serment.
Bai Qingqing ne se retourna pas, mais même ainsi elle fut influencée par l'émotion dans sa voix. Elle ne savait pas trop comment réagir à cette facette passionnée de lui. Sans même lever la tête, elle dit : « Ah, je vais retourner le dire à Parker. Il viendra probablement aider. »
Winston sourit mais ne dit rien. Il lui tendit les épinards.
« Je les ai lavés. Tu peux les manger. Je vais arracher de l'herbe pour que tu en rapportes à la maison, d'accord ? »
Bai Qingqing prit les épinards des mains de Winston. Ne voulant pas qu'il fasse un autre trajet juste pour la raccompagner, elle hocha la tête et dit : « D'accord, tu peux retourner au travail. »
Winston allait se pencher quand il s'arrêta net. Il prit une grande inspiration et caressa la tête de Bai Qingqing, puis repartit satisfait. Il déplaça deux rochers de son côté pour la protéger du soleil, et aussi du danger.
Bai Qingqing grignota les légumes par ennui pendant qu'elle regardait Winston travailler et observait les alentours. Ce terrain occupait une superficie assez considérable. Même si un château comme celui de la Cité des hommes-bêtes y était construit, il resterait amplement d'espace pour un jardin et une place d'armes pour les rassemblements.
L'herbe dans ce secteur était fine, longue et résistante, et s'arrachait facilement par les racines. Avec sa force tremende, il ne fallut à Winston qu'une demi-heure pour tout arracher.
« On rentre maintenant ? » Bai Qingqing se leva et se tapa les mains, constatant avec alarme qu'elle avait fini par manger tous les épinards crus.
Pensant qu'elle n'avait pas assez mangé, Winston dit : « Il y en a plein au bord de la rivière. On peut en arracher sur le chemin du retour. »
« Autant ? D'accord, déterrons quelques plants et plantons-les nous-mêmes », dit Bai Qingqing.
« D'accord. »
Bien que Winston ait dit que c'était sur le chemin, ils durent en fait faire un long détour avant de repérer les épinards. Quand ils revinrent au village, ils tombèrent sur Parker qui rentrait justement avec les petits léopards.
En les voyant seuls, la jalousie de Parker fut déclenchée. Il lança ses pattes en avant et bondit vers Winston.
Winston déposa les épinards dans les bras de Bai Qingqing et la posa au sol. À ce moment, Parker avait déjà bondi dans les airs et s'apprêtait à s'abattre sur lui.
« Rooar ! Houuu ! » Avant que le rugissement furieux de Parker ne finisse de résonner, il se mua en un hurlement de douleur.
Winston plaqua le cou du léopard d'une main, les muscles de ses bras gonflant de façon exagérée. Avec sa force terrifiante, cela ne semblait lui demander aucun effort de retourner le léopard et de le plaquer au sol.
« Aaah ! Ne vous battez pas ! » Quand Bai Qingqing comprit ce qui se passait, elle s'approcha pour retenir Winston.
Winston allait lâcher prise quand les petits léopards rugirent et foncèrent sur lui.
Bien sûr, Winston ne frapperait pas les petits. La tête baissée, il se contenta d'esquiver sans riposter, et le sang coula le long de ses jambes mordues.
« Bébés ! » cria Bai Qingqing avec colère. Mais sa voix fut noyée par leurs rugissements.