Les poissons nettoyeurs avaient un petit appétit, si bien qu'ils finirent de manger leur content au bout de dix minutes et nagèrent loin en groupe.
Bluepool souffla une grosse bulle et les y enferma.
En passant la langue sur ses dents, Bai Qingqing sentit qu'elles avaient une propreté inédite et étaient très lisses. Elle ne put s'empêcher de les exhiber devant Curtis.
« Regarde, mes dents ne sont-elles pas blanches ? »
« Ssss — » Curtis se propulsa de la queue et se glissa vers elle, l'embrassant de ses lèvres glacées.
Comme il y avait des étrangers autour, Bai Qingqing le repoussa par réflexe.
Sous sa forme de serpent, Curtis ne pouvait pas retenir Bai Qingqing, elle parvint donc à le repousser. Cependant, leurs langues étaient trop étroitement enlacées, ce qui l'obligea à sortir la langue en se séparant.
Curtis retira sa langue à contrecœur. Un fil de salive transparente s'en étira, scintillant sous le soleil.
Bai Qingqing l'agita vivement pour le chasser et le fusilla du regard, mêlant gêne et colère. N'osant plus regarder Bluepool, elle ramp jusqu'au rivage.
Curtis se retourna et regarda Bai Qingqing s'éloigner, un sourire dans les yeux.
« Bande de dépravés ! » Marchant le visage rouge, Bai Qingqing ne faisait pas attention où elle allait et se cogna contre un torse solide.
« Aaah ! »
Le contre-coup faillit la faire tomber, mais un bras puissant la saisit à la taille et l'en empêcha.
« Je pensais que tu m'avais vu », dit Winston sur un ton contrit.
Bai Qingqing se frotta la tête douloureuse. « Winston ? Tu n'avais pas dit que tu allais arpenter le terrain et que tu ne rentrerais que ce soir ? »
Winston lui montra les légumes verts qu'il tenait. « J'ai vu de l'herbe comestible en chemin, alors je te l'ai rapportée. »
« Il y a aussi des épinards ici ! » s'exclama Bai Qingqing sur un ton ravi. « Merci, je les mangerai à midi. »
Homme-bête de peu de mots, Winston se contenta de la regarder en silence quand il n'avait rien à dire.
Bai Qingqing chercha un sujet de conversation. « Ça se passe bien ? »
« Mm. Le plan de la cité est presque finalisé. » Winston dit : « Quand les mâles auront du temps libre, on commencera la construction. Tu veux aller voir ? »
Bai Qingqing n'accepta pas tout de suite, car elle avait pris l'habitude de ne plus sortir ces derniers temps. Son ancienne ruse pour attirer la tribu des scorpions lui laissait encore des frayeurs persistantes.
La lueur dans les yeux de Winston s'atténua un peu. Cette cité était construite pour elle, un cadeau préparé pour elle, et il voulait la lui montrer.
« D'accord ! » Bai Qingqing finit par céder à l'ennui et se dit que si elle restait tranquille, elle n'attirerait pas facilement l'attention.
Les yeux de Winston s'allumèrent sur-le-champ alors qu'il la soulevait d'un bras.
Elle enroula vivement les bras autour de son cou pour garder l'équilibre.
« Tu es enceinte. C'est plus sûr de te porter comme ça. » Tout en parlant, Winston se mit à marcher hors du village.
Bien qu'ils soient devenus compagnons, Bai Qingqing se sentait encore distante avec lui et mal à l'aise d'être portée ainsi.
Regardant à gauche et à droite, Bai Qingqing demanda : « Où est Parker ? »
Curtis prenait une douche, alors ils ne le dérangèrent pas.
« Il est parti apprendre aux petits à chasser », répondit Winston.
« Oh. »
Et puis ce fut le silence.
Winston marcha jusqu'au champ de Flos Eriocauli et rompit le silence, ce qu'il faisait rarement de sa propre initiative. « La construction du mur commence depuis les bords du champ de Flos Eriocauli. Ce terrain sera libéré et laissé aux jeunes hommes-bêtes. »
En contemplant la mer de fleurs du champ de Flos Eriocauli, Bai Qingqing devint nerveuse, et sa respiration changea involontairement.
Le sentant avec acuité, l'expression de Winston changea, et il dit précipitamment : « Je vais te montrer les autres endroits. »
« Heu... d'accord », dit-elle.
Tenant Bai Qingqing dans ses bras, Winston fit le tour du tracé prévu pour le mur. Le mur n'était pas centré sur le village, mais longeait la rivière, pour que tous les habitants aient un accès facile à l'eau potable.
Finalement, il l'amena au centre de la future cité : une lande désolée.