« Wah wah wah — »
La roue hydraulique tournait paresseusement, humidifiant l'air.
L'eau avait été chauffée par le soleil direct. Bai Qingqing tendit une jambe pour tester la température, puis releva sa jupe en peau de serpent et sauta. Malgré un demi-jour passé à filtrer le sel, le matériau en peau de serpent n'avait ni rétréci ni étiré.
Curtis suivit de près. Quand Bai Qingqing plongea la tête, il releva sa queue et la souleva.
Un léger mouvement dans l'eau fit tourner Curtis dans cette direction. C'était bien Bluepool.
Enlaçant une bulle qui contenait de petits poissons argentés, il remonta à la surface et piqua la bulle du doigt.
« Splash ! » Les petits poissons argentés se dispersèrent dans l'eau, les minuscules points argentés se confondant presque avec l'eau.
« Aaah ! Tu n'as pas peur qu'ils s'enfuient ? » demanda Bai Qingqing, choquée.
Bluepool dit : « Ils aiment la compagnie des gens, alors ils ne fuient pas. Reste immobile, et ils viendront vers toi. »
Bai Qingqing acquiesça en souriant. Un petit poisson argenté nagea vers sa poitrine. Bai Qingqing n'osa pas trop bouger et se contenta de souffler un coup dessus.
Une ride se forma à la surface de l'eau, et le petit poisson argenté tordit le corps et fila.
Bien que ces poissons argentés soient minuscules, ils étaient nombreux. À la louche, il y en avait plusieurs milliers, dispersés dans l'eau comme un banc de têtards blancs.
Curtis enroula sa queue de serpent et les enferma dans un cercle.
« Est-ce que ça va pour des poissons de mer de rester en eau douce ? » demanda Bai Qingqing en taquinant les petits poissons.
Bluepool dit : « Ce sont les poissons nettoyeurs que j'ai spécialement ramenés de la mer. Ils devraient pouvoir s'adapter à l'eau douce. »
« Il y en a tellement. Comment comptez-vous les élever ? » Sentant quelque chose toucher le dos de sa main, la voix de Bai Qingqing s'arrêta net. Elle retourna sa paume et vit qu'un petit poisson argenté picorait effectivement le dos de sa main.
« Wah ! » Bai Qingqing poussa un faible souffle. Le petit poisson argenté était encore plus petit qu'un têtard, et sa bouche pointue prenait la forme d'une trompette au contact de sa peau.
Bai Qingqing retint son souffle. Elle pouvait percevoir une très légère sensation d'aspiration, un grignotage sur sa peau, comme si une dent infiniment minuscule la frôlait. Une sensation si faible qu'elle était presque imperceptible.
Suite à l'arrivée de ce premier petit poisson argenté, très vite, tous les petits poissons argentés des environs nagèrent vers le dos des mains de Bai Qingqing.
Bluepool, lui aussi, baissa la voix et dit : « Ils ont un petit appétit, alors il me suffit de les laisser grignoter un peu chaque jour. »
« Alors, pourquoi faut-il encore les enfermer dans une bulle ? »
« Les poissons d'ici ne savent pas ce que c'est, alors ils les mangeraient comme de la nourriture », expliqua Bluepool.
Bai Qingqing acquiesça pour montrer qu'elle avait compris.
Après avoir exfolié la peau morte de Bluepool la veille, les petits poissons argentés nagèrent vers Bai Qingqing et Curtis aujourd'hui. Curtis se transforma donc en sa forme animale complète et flotta paresseusement dans l'eau, tandis que Bai Qingqing s'allongea face contre son corps.
Comme elle portait des vêtements amples en peau de serpent, les petits poissons argentés pouvaient nager librement à l'intérieur, aidant à grignoter la peau morte et les bactéries invisibles de son corps.
Bien qu'elle ne sente rien au début, au bout d'un moment, Bai Qingqing eut la sensation que la peau de son dos était devenue plus nette, ce qui la ravit.
« Tu ne voulais pas trouver des plantes pour te nettoyer les dents ? Bluepool enferma distraitement une dizaine de poissons argentés dans une bulle et l'apporta devant elle. « Ouvre la bouche. »
« Ssss ~ »
La température chuta soudain. Bluepool rangea précipitamment son air réjoui et piqua la bulle d'un air sérieux.
Satisfait par les poissons nettoyeurs que Bluepool avait apportés, Curtis parvint tout juste à réprimer sa colère.
Les poissons argentés se dispersèrent. Bai Qingqing hésita un instant, puis s'immergea jusqu'au nez dans l'eau et’ouvrit la bouche.
Les petits poissons argentés y nagèrent sans crainte, leurs corps miniatures se faufilant adroitement dans sa bouche, leurs bouches fines et pointues atteignant les moindres interstices entre ses dents.
Les yeux de Bai Qingqing roulaient de tous côtés, craignant de les avaler par mégarde.