« Je n'y vais pas », dit Bluepool sur un ton irrité.
Parker, qui venait de finir de rôtir un morceau de viande, l'appela. « Qingqing, dépêche-toi de venir manger. »
« Oh », répondit Bai Qingqing. Elle dit à Bluepool : « Tu devrais venir manger avec nous. »
Elle venait à peine de finir sa phrase que Bluepool sentit un frisson lui parcourir tout le corps. Quand il tourna la tête, il se trouva face à un couple d'yeux rouge sang voilés de menace.
« Inutile, j'ai déjà mangé. » Tout en parlant, il pressa ses mains contre le fond de la boule d'eau. Un instant plus tard, plus d'une dizaine de boules lumineuses de la taille de longanes apparurent dans ses paumes.
Bluepool tendit les boules lumineuses à Bai Qingqing et dit : « Il y a trop d'hommes-bêtes aux alentours ce soir. Viens me retrouver au point d'eau demain, quand il n'y aura personne. Je te prêterai les petits poissons argentés. »
« D'accord ! » répondit Bai Qingqing sur-le-champ.
Tenant les sources de lumière, elle regagna le feu de camp et s'exclama : « Incrustons les boules lumineuses dans le trou d'arbre. Comme ça, à l'avenir, je pourrai voir dans le noir. »
« Comment vas-tu dormir si ça reste tout le temps éclairé ? » demanda Parker sur un ton jaloux.
Winston renchérit : « Avec de la lumière dans le trou d'arbre, ça attirera les prédateurs qui sortent chasser la nuit. Et aussi les insectes. »
« Oh, c'est vrai. » Les yeux de Bai Qingqing roulèrent. Puis elle dit : « Il suffit de les incruster sur un bloc de bois. Quand j'en aurai besoin, je l'accrocherai au mur, et le reste du temps, on pourra le ranger. »
Winston lança un regard à la pile de bois de chauffage, en prit un au grain dense, et se mit à le tailler avec une lame de pierre.
Bai Qingqing le regardait travailler le bois tout en mangeant. Elle n'avait aucune idée de ce que c'étaient que ces boules, mais elles émissaient une lumière assez vive et étaient rondes comme des perles. Winston perça un trou légèrement plus petit que la boule, puis y pressa la boule. Tout simplement, les boules furent incrustées dans le bloc de bois.
Suivant l'idée de Bai Qingqing, Winston incrusta la dizaine de boules dans trois blocs de bois. Après le repas, lorsqu'ils entrèrent dans le trou d'arbre avec les blocs de bois, tout le trou d'arbre fut baigné de lumière.
« C'est chouette. » Allongée dans son lit, Bai Qingqing contempla les boules lumineuses sur les murs.
C'était encore plus pratique que des ampoules, et il n'existait pas la possibilité d'une panne de courant.
Cela importait peu aux trois mâles, ceci dit, puisqu'ils savaient voir dans le noir à la base. Mais personne ne se pressa pour ranger les boules. Ce soir-là, tous étaient si excités qu'ils n'arrivaient pas à s'endormir.
Le lendemain, quand Bai Qingqing se réveilla, les boules lumineuses pendaient toujours aux murs. Cependant, la lueur qu'elles émissaient était masquée par la lumière du jour, si bien qu'elles ne semblaient plus que de vulgaires perles non lumineuses.
Seul Curtis se trouvait dans le trou d'arbre. À la voir éveillée, il fit claquer sa langue. « Ssss ! »
« Pourquoi ne m'as-tu pas réveillée puisqu'il fait déjà si clair dehors ? » dit Bai Qingqing en se frottant les yeux.
Étendu de tout son long sur le sol, Curtis appuya son menton sur sa main et regarda Bai Qingqing. « Maintenant que tu es enceinte, mieux vaut que tu dormes plus. »
L'expression de Bai Qingqing se figea. Ah oui, elle était de nouveau enceinte.
La main menue posée sur son ventre, Bai Qingqing sourit doucement. Elle n'aurait pas ses règles pendant les prochains mois. C'était en fait plutôt chouette. Héhé…
De bon matin, Molly vint la chercher. Elle lui transmit les informations de la veille.
« La femelle nouvellement arrivée a choisi un mâle d'âge mûr peu populaire. Mais ce mâle a deux rayures animales. »
Molly dit, ravie : « Dieu merci, Alva n'a pas participé. Sinon, elle l'aurait certainement choisi. »
Bai Qingqing songea : 'Bailey sait vraiment s'adapter aux circonstances.'
« D'ailleurs, j'ai entendu dire que tu es de nouveau enceinte. C'est génial. » Molly regarda son propre ventre, l'envie d'une fille célibataire écrite en toutes lettres sur son visage.
« Ne t'inquiète pas. Quand notre village s'agrandira, tu auras plus de mâles parmi lesquels choisir. » dit Bai Qingqing. « Viens, je t'emmène voir les poissons que Bluepool a ramenés de la mer. »
Molly secoua la tête à plusieurs reprises et dit en reculant : « Tu peux y aller toute seule. Moi, je vais m'amuser dans le champ de Flos Eriocauli. »
Bai Qingqing se sentit coupable. Cette gamine avait encore peur de Bluepool, même maintenant.
« Je t'accompagne. » Curtis sortit soudain du trou d'arbre.