Curtis et Parker avaient l'air perplexes.
Winston, qui était souvent absent, ne trouvait pas cela étrange. Au contraire, il jugeait leurs réactions encore plus bizarres.
« N'est-ce pas une bonne chose ? »
Bai Qingqing caressa son ventre et sentit une dureté sur son abdomen légèrement arrondi. Elle était bien enceinte, n'est-ce pas ?
« Je ne vous ai pas dit ça. En fait... » Bai Qingqing se dirigeait vers l'entrée du trou d'arbre en parlant. Elle regarda dehors et, ne voyant personne aux alentours, baissa la voix : « Je suis en chaleur tous les mois. Mais contrairement aux femelles d'ici, qui peuvent concevoir après leurs saignements, moi je peux concevoir n'importe quand dans l'année, sauf pendant ces quelques jours où je saigne. »
Bai Qingqing expliqua en détail cette fois-ci, choquant même Parker et Curtis qui le savaient depuis longtemps. Sans parler de Winston, qui l'apprenait à l'instant.
Parker dit soudain avec conviction et émotion : « Votre tribu doit être grande ! »
Ne sachant s'en rire ou en pleurer, Bai Qingqing répondit : « Tu as raison. »
'Mais avoir tant de monde n'était pas du tout une bonne chose ! Il n'y avait même pas assez de place pour que tout le monde vive ! Les gens ordinaires devaient trimmer toute une vie pour s'offrir un logement. Ses parents, par exemple, remboursaient encore l'hypothèque de leur minuscule appartement de soixante-dix mètres carrés.'
Une fois sa grossesse confirmée, les trois mâles de la famille explosèrent de joie.
« De qui est-ce cette fois ? Ce sera le mien ? Ce doit être le mien ! »
Parker était si excité que ses yeux dorés se rétrécirent en fentes verticales vibrantes, dégageant une lueur de confiance. « Cela fait plus d'un mois depuis la première fois qu'on s'est accouplés. Si c'était celui de Curtis, tu devrais accoucher maintenant. Donc c'est forcément le mien. »
Curtis lui lança un regard de travers sarcastique et dit froidement : « Avec moi devant toi, tu penses avoir une chance ? »
« Ooh ! » Les deux favoris au coin de la bouche de Parker se dressèrent alors qu'il laissait échapper un grognement bas et colérique.
Bai Qingqing se toucha le nez et tourna son regard vers le silencieux Winston.
'Pourquoi ne disait-il rien ? Est-ce qu'il ne voulait pas d'enfants ? Ce n'était pas possible. À voir ses yeux, il se souciait évidemment beaucoup du bébé dans son ventre.'
Les yeux de Winston brillaient intensément, pourtant il ne se battait ni ne rivalisait. Toute son attention était concentrée sur Bai Qingqing.
Se rendant compte qu'elle le regardait, Winston demanda doucement : « As-tu faim ? Tu n'as pas beaucoup mangé à midi à cause du festin ce soir. Je vais revenir te chercher à manger. On le cuira nous-mêmes. »
Le léopard et le serpent, dont les regards étaient en plein duel, décrétèrent une trêve. Parker dit : « Qingqing, maintenant que tu es enceinte, est-ce que je peux ajouter plus de viande ? »
« Bien sûr, bien sûr, ajoute plein de viande ! » dit aussitôt Bai Qingqing. Se rappelant l'odeur forte du mouton plus tôt, elle ajouta : « À part du mouton, tout va bien. De la viande plus grasse serait bien. »
« D'accord. » Winston, chargé de la chasse, partit sur ces instructions. Parker, lui aussi, descendit immédiatement de l'arbre pour préparer, ne laissant que Curtis et Bai Qingqing dans le trou d'arbre.
Une fois l'euphorie initiale passée, Bai Qingqing baissa la tête et contempla son ventre, sentant la joie monter en son cœur.
Puisqu'elle était enceinte, elle devait mettre au monde le bébé. Elle devait donc bien prendre soin de son fœtus.
« Curtis, descendons nous aussi. La lune est vraiment grosse ce soir, allons l'admirer dehors », dit Bai Qingqing en tirant sa main.
Curtis l'enleva négligemment. Il dépassait Bai Qingqing de deux têtes, on aurait dit qu'il portait un enfant.
« D'accord. » D'excellente humeur, il la porta et glissa hors du trou d'arbre.
« Rooar rooar rooar ~ »
Les petits léopards accoururent instantanément aux pieds de leur maman et sautillèrent en rugissant vers elle.
« Vous trois, vous l'avez su ? » demanda Bai Qingqing.
À côté d'eux, Parker répondit : « Ils comprennent maintenant le langage commun parlé par les hommes-bêtes. »
Ce n'est qu'alors que Bai Qingqing réalisa que les petits qu'elle avait mis au monde n'étaient pas de vrais animaux sauvages, mais des hommes-bêtes qui pourraient un jour se transformer en humains.