« Je ne te crois pas », dit Bai Qingqing en faisant la moue.
Cortis fut électrocuté par l'expression adorable de la femelle et l'apprécia encore plus. Il frotta son visage contre le sien.
« Toutes les femelles aiment les enfants, c'est pour ça que je voulais que tu en aies plus. Tu finirais par m'apprécier. De plus, si nous nous accouplons, des œufs pourraient se former. Il ne faut pas ne pas les pondre. »
Bai Qingqing fit abstraction de la première partie. Elle n'aimerait pas les bébés serpents.
Quant à la seconde… la raison pour laquelle Cortis l'avait enlevée devait être pour assouvir ses pulsions sexuelles. Pouah, serpent lubrique !
« Alors maintenant… toux, toux ! » Bai Qingqing continua de faire la faible. Le bois humide produisait beaucoup de fumée, ce qui la fit tousser, et sa comédie de malade parut encore plus convaincante. « Tu veux toujours t'accoupler avec moi ? »
« Non », dit Cortis résolument. Il tapa dans le dos de Bai Qingqing pour qu'elle respire mieux. « Ça va ? Prends un peu de racine jaune pour te réchauffer. »
Bai Qingqing se sentit enfin complètement soulagée. Elle secoua la tête et dit : « Pas la peine de la cuire à part. J'en mettrai juste un peu plus quand je cuisinerai plus tard. »
« D'accord. »
L'affaire de l'accouplement passa tout bonnement.
La pluie continua pendant deux jours et ne s'arrêta que le troisième.
Alors que le ciel se dégageait, les sentiments refoulés de Bai Qingqing allèrent aussi beaucoup mieux. Elle sortit de la grotte pieds nus, à la recherche de nourriture.
L'air avait été lavé par la pluie pendant deux jours et était si pur et clair qu'il n'y avait pas une motte de poussière. On avait l'impression que même respirer était un plaisir.
Il y avait des champignons partout sur la terre humide et fertile, notamment des phallus indusiés qui semblaient vêtus de robes de mariée, des oreilles-de-bois qui poussaient sur des troncs pourrissants, ainsi que d'autres champignons qui poussaient en grappes. Il y en avait bien d'autres que Bai Qingqing ne reconnaissait pas. Ils avaient des couleurs vives et semblaient beaux, mais étaient probablement toxiques.
Bai Qingqing se tenait près d'un groupe de gros champignons qui semblaient avoir des taches rouges, avec une expression très hésitante.
Il y avait 99 % de chances que ce champignon rouge soit toxique. Tant qu'elle pourrait empoisonner Cortis, les hommes de la tribu de Parker, qui étaient dans les parages, la localiseraient certainement.
Cependant, et si elle finissait par le tuer ?
Bien que la silhouette de Cortis soit imposante, et qu'une petite dose de poison ne le tue pas nécessairement, les poisons que l'on trouve dans la plupart des champignons sont des neurotoxines, et les résultats sont difficiles à prévoir.
Les mains de Bai Qingqing, pendantes le long de son corps, se crispèrent. Elle allait s'accroupir quand la voix de Cortis retentit soudain derrière elle.
« Celui-ci est toxique. On ne peut pas le manger. »
Bai Qingqing eut un énorme choc, se sentant coupable. Quand elle se retourna, son cœur battait encore la chamade. « C… c'est vrai ? »
Elle poussa secrètement un soupir de soulagement. Puisque Cortis le savait, alors tant pis.
Cortis suivit Bai Qingqing sans la quitter des yeux, reconnaissant de l'avoir suivie. Sinon, elle serait fichue si elle cueillait le champignon pour le mettre dans sa bouche, pensant qu'il était beau.
« Tu as faim ? Je vais aller allumer le feu pour toi. » Cortis lui tapota la tête avec adoration.
Bai Qingqing esquiva la grande main de Cortis, puis se retourna pour continuer d'avancer. « Je vais chercher d'autres champignons. C'est si rare d'en voir autant que ce serait gâché si je n'en mangeais pas à ma faim. »
« Je t'ai dit qu'ils sont toxiques. » Cortis fronça les sourcils, mécontent. Il saisit la main de Bai Qingqing et dit : « Ne fais pas l'enfant. »
« Mais il y en a qui ne le sont pas. » Bai Qingqing comprit que Cortis considérait tous les champignons comme toxiques et désigna au hasard un groupe d'oreilles-de-bois, en disant : « Celui-ci n'est pas toxique. J'aime beaucoup le manger. »
Cortis regarda dans la direction indiquée par le doigt de Bai Qingqing. Il est vrai qu'il n'y avait rien dans l'héritage qui dise que qui que ce soit ait été empoisonné après avoir mangé ces choses noir de jais. Cependant, c'était parce que personne ne les avait mangées. C'était encore incertain de savoir s'ils étaient toxiques.
Voyant que Cortis semblait vouloir l'empêcher de manger n'importe quel champignon, Bai Qingqing dit vite : « C'est bon. J'en mange depuis petite et je n'ai jamais été empoisonnée. »
« D'accord. » Cortis décida de céder. Il le testerait pour le poison plus tard.
Bai Qingqing se sentit immédiatement ravie et courut cueillir les oreilles-de-bois et d'autres champignons joyeusement. Elle oublia complètement l'idée d'empoisonner Cortis.