La pluie s'abattit toute la nuit et ne s'arrêta pas même au matin. De l'eau boueuse commença à s'infiltrer dans la grotte, trempant les cendres de bois de chauffage qui avaient servi à cuisiner la veille.
Bai Qingqing eut froid et se recroquevilla. Elle eut l'impression que tout son corps était serré par quelqu'un de glacial, et elle se réveilla dans un malaise.
À l'instant où elle ouvrit les yeux, elle vit une étendue noire et rouge. Elle baissa la tête et constata qu'un long bras enlaçait sa taille, la plaquant contre le torse frais derrière elle. Elle pouvait sentir sa respiration froide derrière ses oreilles.
C'était ainsi qu'elle s'éveillait depuis quelques jours. Bai Qingqing s'y habitua vite. Elle fit comme si de rien n'était, se préparant à ramper hors de l'étreinte de Cortis.
« Siff siff~ » Cortis ouvrit les yeux et rappela vivement vers lui la femelle qui allait lui échapper, effleurant son visage de sa langue de serpent.
Ce n'était pas bon. Sa température semblait un peu basse.
Le cuir chevelu de Bai Qingqing se hérissa en entendant le bruit de la langue de serpent. Elle rentra le cou et l'évita.
« Je ne dors plus. Laisse-moi me lever. » Venant de se réveiller, la voix de Bai Qingqing sonnait rauque. On dirait qu'elle allait encore attraper un rhume.
Cortis ne la lâcha pas et se releva en la serrant contre lui.
L'endroit où ils dormaient s'était changé en une petite flaque d'eau. Bai Qingqing éprouva de l'admiration pour elle-même en voyant cela. Parvenir à dormir même dans de telles conditions, il semblait qu'elle allait bientôt devenir une sauvage.
Heureusement, le bois de chauffage et le riz étaient au fond de la grotte, où le sol était plus haut. Ils n'avaient pas encore été trempés par l'eau.
Une rafale de brise matinale souffla depuis l'extérieur de la grotte. Bai Qingqing, le corps mouillé, eut si froid qu'elle en eut la chair de poule. Elle se frotta les épaules tout en étant enlacée par Cortis, disant : « J'ai si froid. »
« J'irai allumer le feu. »
Cortis la porta, nagea jusqu'au fond de la grotte et alluma un feu pour elle. Sentant la chaleur, Bai Qingqing se sentit si bien qu'elle poussa un soupir.
Le fond de la grotte était étroit. Cortis se transforma complètement en forme humaine, enlaçant Bai Qingqing par derrière. « Xiao Bai. »
« Hmm ? » Bai Qingqing répondit doucement, ajoutant quelques morceaux de bois de chauffage semi-sec dans le feu.
Les lèvres de Cortis effleurèrent doucement l'oreille de Bai Qingqing tandis qu'il disait de sa voix grave : « Cette pluie a l'air de devoir durer un moment. Profitons-en pour nous accoupler. »
« Non ! » Bai Qingqing refusa immédiatement, maintenant une attitude déterminée.
La voix de Cortis sonna un peu froide. « Cette pluie a effacé toute l'odeur que j'ai laissée sur le chemin. Ces mâles ne pourront pas te trouver. Ne pense pas à me quitter. »
Bai Qingqing y avait aussi pensé, et cela alourdissait son cœur.
Cependant, ses contacts avec Cortis pendant cette période lui avaient fait réaliser que même si Cortis était dominateur, il restait assez prévenant envers elle. Tant que son corps n'allait pas bien, il n'agissait pas à la légère.
C'est pourquoi Bai Qingqing se blottit mollement contre les bras de Cortis, disant d'une voix faible : « Je ne me sens pas bien. »
Cortis ressentit immédiatement de l'anxiété, tournant Bai Qingqing pour la faire face à lui. Après avoir vu son teint, il dit : « Je sais que tu as froid, c'est pour ça que j'ai proposé de nous accoupler. On a plus chaud quand on s'accouple. Commençons tout de suite. »
C'était ce que Cortis avait ressenti lorsqu'il était en rut la fois précédente. C'était la première fois qu'il avait une telle impulsion, et il avait eu très chaud. Cela devrait aussi pouvoir faire sentir la chaleur à la femelle.
Bai Qingqing resta abasourdie. Elle sentit la main de Cortis glisser sous sa jupe, et, au milieu de l'anxiété, une pensée soudaine lui traversa l'esprit.
'Si ça ne marche pas ? Si je ressentais du froid et de la fatigue après l'accouplement et que j'en mourais ?'
Les mains de Cortis s'immobilisèrent.
C'est vrai. Après l'accouplement, la femelle se sentirait assurément très affaiblie. Si sa maladie empirait, elle pourrait mourir.
Bai Qingqing poussa un léger soupir de soulagement, prenant un air chagrin. Puis elle baissa la tête et dit : « Je sais que tu veux seulement que je ponde des œufs pour toi et que tu te fiches que je vive ou que je meure. Si tu veux le faire, vas-y… »
« Ce n'est pas vrai. » Avant que Bai Qingqing n'ait fini sa phrase, Cortis l'interrompit, s'expliquant avec anxiété : « Je veux seulement que tu ailles bien. Je me fiche des enfants. »
Bai Qingqing fut secrètement surprise. Cortis se fichait des gosses ? Il disait encore hier qu'il voulait qu'elle fasse une nichée d'œufs chaque année.