Le roi scorpion reprit sa forme humaine et regarda Winston avec une grande pitié. « Tu es très fort, mais c'est dommage que tu aies été touché par mon poison. Tu ne pourras pas survivre. »
Winston reprit sa forme humaine et trébucha un peu avant de se tenir fermement, parlant d'une voix rauque : « Emplacement ! »
« Tu es au bord de la mort, pourtant tu n'oublies pas ton intention initiale. » Le roi scorpion fut surpris, mais il tint parole. « J'enverrai un scorpion l'inviter ici. Mais nous verrons si tu parviendras à tenir jusqu'à son arrivée. »
Après avoir dit cela, le roi scorpion ordonna à un membre de sa tribu de se rendre vers cette tribu juste devant Winston.
Winston reprit sa forme animale et sortit lentement du château de pierre. Ses pas étaient lents et lourds, dégageant l'allure de quelqu'un qui détient le pouvoir. Les autres ne pouvaient pas voir à quel point le monde dans ses yeux était désormais déformé.
Le maudit poison de scorpion faisait à nouveau des siennes.
Le poison de la tribu des scorpions était une neurotoxine. Winston avait découvert l'autre fois que lorsque le poison agitait, toutes sortes d'hallucinations apparaissaient dans son esprit.
Lorsqu'il avait été empoisonné l'autre fois, ce qu'il désirait le plus était d'être accepté par une femelle. Les hallucinations qu'il voyait étaient également liées à cela. S'il avait sombré dans l'hallucination, il n'aurait peut-être pas pu la surmonter à ce moment-là.
Le poison du roi scorpion était bien plus puissant que celui de l'homme-bête scorpion à trois rayures. À l'instant où il fut frappé par le poison, il sentit son cerveau soudainement paralysé.
En cet instant, il vit Bai Qingqing lui sourire.
Non, c'était une hallucination !
Winston secoua la tête violemment, recouvrant temporairement la clarté de sa vision, et s'enfuit en courant.
…
Trois jours plus tard, un homme-bête scorpion à trois rayures se précipita vers la Cité de la Flamme, ignorant que le sort qui l'attendait était la mort.
Près d'une dune à la périphérie extérieure de la Cité de la Flamme, les yeux du tigre blanc alternaient entre clarté et flou, solitude et excitation.
« Incroyable que tu n'aies pas encore crevé ? »
Entendant une voix d'homme-bête, Winston bondit immédiatement. Avant même de voir qui c'était, il attaqua par instinct.
« Ah ? Le roi tigre ! » Le visage du chef du petit groupe de scorpions changea radicalement, et il recula anxieusement, regardant vers le roi scorpion. « Votre Majesté ? »
Le roi scorpion détourna les attaques du tigre qui ne visaient aucun adversaire précis, poussant l'homme-bête scorpion vers lui.
« Rooar ! »
La gueule du tigre s'ouvrit grand, et le chef du petit groupe de scorpions ne put que reprendre sa forme animale dans sa panique avant que sa tête ne soit séparée de son corps. Un craquement retentit alors que le corps massif s'abattit sur le sol sablonneux.
Après avoir broyé la tête protégée par sa carapace dans sa gueule, Winston recouvra sa clarté et regarda vers le roi scorpion.
Le roi scorpion le regarda avec horreur. « C'est impossible. Il n'y a jamais eu d'homme-bête capable de survivre trois jours après avoir été atteint par mon poison. Tu as déjà été empoisonné par un scorpion auparavant ? »
Winston renifla l'homme-bête scorpion sous sa griffe. Après avoir confirmé que c'était bien l'odeur de ce groupe d'hommes-bêtes scorpions, il reprit sa forme humaine et dit : « C'est exact. »
Le roi scorpion sentit que la situation tournait mal. Il semblait que cet homme-bête tigre avait déjà développé une résistance à leur poison. Si même son poison ne parvenait pas à le tuer, il était encore plus impossible que le poison des autres hommes-bêtes scorpions y parvienne.
Winston secoua la tête pour retrouver un peu de vigueur avant de s'enfuir en courant.
…
« Cela fait tant de jours, mais Winston n'est toujours pas revenu. »
Bai Qingqing regarda hors du village avec inquiétude.
Le temps avait commencé à se réchauffer, et de légères pluies tombaient par moments, recouvrant rapidement la terre de verdure.
Bai Qingqing enfilait un bandeau léger et une jupe en peau de bête, laissant ses cheveux brun foncé légèrement bouclés retomber derrière sa tête. Ils lui arrivaient à la taille, et la jeune fille de dix-huit ans avait désormais une touche de féminité.
« Hou ! Hou ! »
Les léopardeaux jouaient dans le village. Troisième aperçut leur mère et accourut vite, grimpant le long de son corps.
Bai Qingqing sut qu'il voulait téter et lui frotta la tête fourrue en disant : « Tu n'en voulais pas il y a quelques jours, il n'y en a plus maintenant. Il n'y a rien à manger pour l'instant. »
« Hou~ » Troisième insista, refusant d'accepter cela. L'appétit de Premier et Deuxième fut aussi éveillé. Ils coururent vers leur mère pour réclamer de la nourriture.
Les léopardeaux étaient mécontents, mais ils n'avaient aucune idée que leur mère se sentait encore plus malheureuse.