« Quoi ? Il veut atteindre le rang suprême en un seul combat ? »
« Mais personne n'ose le défier. Sans prétendants, il ne peut pas monter en grade. »
Le chef scorpion se transforma en humain. Bien qu'il ait un visage beau comme tous les hommes-bêtes mâles, ses yeux étaient froids et sans cœur.
« C'est contre les règles, » dit un homme-bête scorpion.
« Alors, puis-je monter en grade si je te défie et que je gagne ? » Winston n'avait jamais été un homme-bête patient. Il souhaitait seulement apprendre du roi scorpion l'emplacement du nid de la tribu scorpion le plus vite possible, et tuer ce chef qui rêvait de lui ravir Bai Qingqing.
L'homme-bête scorpion recula d'un pas inconsciemment. Une hésitation traversa son regard, avant qu'il ne dise : « Entrez. »
C'était la couche la plus externe de la Cité de Flamme. Seuls les hommes-bêtes de rang suprême pouvaient entrer dans la couche la plus interne de la cité, et le maître de cette cité vivait en son centre même.
Les hommes-bêtes de rang suprême étaient assimilés à des rois. Chaque fois qu'un homme-bête atteignait ce niveau, le maître de la cité venait personnellement l'accueillir.
Enfin, le regard de Winston changea légèrement. Sous les yeux envieux de tous, il pénétra dans l'entrée de l'arène de combat.
Il traversa droit trois arènes de combat et parvint enfin à la couche la plus interne.
« Le maître de la cité vous invite à entrer, » informa un homme-bête scorpion.
Winston hocha imperceptiblement la tête, puis s'engouffra dans le château de pierre.
En avançant plus loin, un bel homme assis en tailleur sur un rocher apparut dans son champ de vision.
Cet homme avait les cheveux noirs jusqu'aux épaules — une couleur considérée comme très normale de nos jours. Pourtant, sur sa tête, ils semblaient duveteux, comme les poils sur le corps d'une araignée. Il avait la beauté parfaite et magnifique typique des mâles de ce monde, mais il dégageait une aura maléfique propre à la tribu des scorpions.
« J'ai longtemps entendu parler de toi. Je pensais que tu ne viendrais pas. Mais te voilà, » dit le roi scorpion sur un ton décontracté en le dévisageant. Malgré son air calme, une envie de combat brillait au fond de ses yeux.
« Selon les règles, tu peux choisir un territoire où bon te semble. Je ferai construire une demeure pour toi par mes hommes. »
Winston alla droit au but. « Inutile. Je veux utiliser cela pour obtenir autre chose en échange. »
« Oh ? » Le roi scorpion leva un sourcil avec intérêt. « Que veux-tu ? »
« L'emplacement d'une tribu scorpion. Voici la patte de l'un d'eux. » Winston sortit un morceau de patte noire de scorpion et le jeta devant le roi scorpion.
Le roi scorpion fit une pause, puis sourit soudain. « Tu es très audacieux. N'as-tu pas peur que je protège mes gens ? »
« Tu ne le feras pas. » Le sourire de Winston était teinté de suffisance, une expression impudente sur son visage. « Les hommes-bêtes nés sans racines n'ont ni émotions ni désirs. Tu ne te sens pas obligé d'aider ta tribu. »
« Hahaha… » Le roi scorpion rit encore plus fort, pourtant son regard était glacial.
Nés sans racines… Cela ne le dérangeait pas, mais parfois, il ressentait de la curiosité quant à pourquoi ces hommes-bêtes étaient si obsédés par les femelles.
Bien qu'ils portent une haine amère envers les femelles qui les avaient abandonnés, ils ne parvenaient pas à leur faire du mal. Il ne pouvait pas comprendre ce qu'ils ressentaient, ni en avoir l'opportunité.
« D'accord, mais tu dois te battre contre moi. Je me suis toujours demandé à quel point tu es puissant exactement. »
Sur ces mots, le roi scorpion se leva. Sans attendre la réponse de Winston, il se transforma en un scorpion noir d'environ un tiers plus grand qu'un homme-bête scorpion ordinaire sous sa forme animale.
Winston, lui aussi, se transforma instantanément en bête.
« Bang ! »
Un combat s'engagea entre les deux hommes-bêtes.
Ce combat dura dix fois plus longtemps que le dernier combat de Winston, et son intensité fut également quelque chose de jamais vu dans l'arène de combat.
Comme les attaques de Winston étaient audacieuses et résolues, son adversaire était souvent incapable de les parer. Mais il avait un défaut fatal : son corps trop imposant limitait son agilité.
La carapace du scorpion était rigide et dure, mais le crochet de sa queue était extrêmement agile. Finalement, il saisit une occasion et transperça le dos du tigre blanc.
Au même moment, le tigre blanc mordit la tête du roi scorpion.
« Grrr !… »
Le crochet venimeux s'enfonça dans son corps, diffusant une douleur intense dans tout son être. Le tigre blanc lança un grognement étouffé, mais ne mit pas de force dans sa morsure. Au contraire, agissant comme si de rien n'était, il la relâcha.