Après le petit-déjeuner, s'ennuyant, Bai Qingqing alla regarder le point d'eau.
La roue à aubes tournait en faisant des cliquetis, comme une vieille machine usée et rouillée.
Une couche de glace s'était formée sur le bambou et s'étendait vers l'intérieur. Si on la laissait faire, elle finirait par se refermer complètement. La plus grande partie de la surface de l'eau avait gelé, et des rides n'étaient visibles que sur la partie sans glace près de la roue à aubes.
« Bluepool ? » Bai Qingqing lança un caillou dans l'eau.
Très vite, un triton bleu remonta à la surface et la regarda avec des yeux brumeux.
Bai Qingqing réalisa soudain que quelque chose n'allait pas. « Ton nid n'est pas à l'intérieur ? Comment as-tu su que je viendrais ? »
« Je dormais sous la roue à aubes, donc je peux voir n'importe quel homme-bête qui passe. Je n'ai construit ce nid que pour que la femelle y vive. » Bluepool lissa ses cheveux bleus, qui s'étalaient dans l'eau de manière vibrante et fluide, comme des algues.
Bluepool souffla sur l'air froid et ne devint vraiment sobre qu'alors. Il dit avec un sourire : « Cette roue à aubes est géniale. L'eau qu'elle fait descendre a une teneur en oxygène bien plus élevée. C'est bien plus confortable sous l'eau maintenant. »
Bai Qingqing sourit aussi. « Je suis soulagée de l'entendre. Il n'y a pas assez de nourriture dans l'eau, n'est-ce pas ? Je demanderai à Parker d'apporter de la viande fumée. »
Bluepool, appuyé au bord, battit nonchalamment sa queue de poisson. « Pas besoin. Je peux me transformer en humain et aller capturer des proies à la rivière. »
« D'accord. » Bai Qingqing songea que s'il devait vivre ici longtemps, ils devraient mettre des poissons dans le point d'eau, sinon il mangerait tous les poissons des environs.
« De la glace se forme autour du seau à eau. On dirait qu'un entretien régulier est prévu. Je vais aller chercher de l'eau chaude pour faire fondre la glace. » Bai Qingqing lui fit un signe de la main et tourna les talons.
N'ayant rien de mieux à faire, Bluepool brisa la glace à la surface de l'eau, puis glissa vers les profondeurs avec un bloc de glace dans les bras.
Pile à midi, Winston revint avec un sac rempli de choses.
Bai Qingqing, qui paressait dans son lit, s'excita instantanément en voyant la nourriture qu'il rapportait.
« Qu'as-tu rapporté ? Tu es parti depuis si longtemps. »
Parker fronça le nez et se transforma en humain. « As-tu croisé la tribu des scorpions ? »
Le sourire de Bai Qingqing s'effaça instantanément. « Ils sont vraiment venus ? »
« J'avais renforcé les défenses de la tribu des tigres, donc ils ont été découverts dès leur arrivée. »
Winston dit après s'être transformé en humain. Il enroula une peau de bête autour de sa taille, puis vida le contenu du sac.
Il y avait des châtaignes, ainsi qu'une grande quantité d'objets ovales.
La bouche de Bai Qingqing s'arrondit, oubliant complètement la menace que représentait la tribu des scorpions.
« Pomme de terre ! »
« C'est du fruit de pierre », corrigea Winston.
« Pomme de terre, fruit de pierre, c'est à peu près la même chose. »
Bai Qingqing était aux anges. Elle dit avec certitude en reniflant vigoureusement les pommes de terre : « Elles ont été déterrées, non ? »
Bien qu'elle ne sente qu'une odeur de terre.
L'expression de Winston resta solennelle, bien que ses yeux pétillent quand il dit : « Mm. Je sais que tu aimes manger des légumes, alors j'ai demandé à la tribu quels fruits peuvent se manger cette saison. On m'a dit que seuls les fruits épineux et les fruits de pierre sont comestibles maintenant. »
« D'où je viens, ça s'appelle pomme de terre. Donc les pommes de terre existent dans ce monde aussi. J'adore les pommes de terre ! » Bai Qingqing en ramassa plusieurs, ayant envie de les manger crues.
Donc les fruits de pierre dont Ford avait parlé étaient en fait des pommes de terre. Si elle l'avait su à l'époque, elle serait allée les déterrer plus tôt. Les pommes de terre étaient aussi une forme de subsistance.
On pouvait les manger simplement bouillies. Il y avait aussi d'autres méthodes de cuisson comme la friture et le sauté. Sans compter que l'amidon de pomme de terre pouvait être transformé en vermicelles, nouilles plates et crêpes poêlées. Leur menu deviendrait bien plus varié à l'avenir !
Elle avait enfin trouvé une source de nourriture de base !
Parker jeta un coup d'œil à la nourriture par terre, puis demanda en levant un sourcil : « Pourquoi ne me l'ont-ils pas dit quand j'ai demandé ? »
« Les fruits de pierre ne murissent qu'après la saison froide. Ils n'ont commencé à mûrir que maintenant », expliqua Winston.
Parker accepta cette explication. Il en ramassa une, l'essuya sur son pagne, puis la tendit à Bai Qingqing. « Tiens, mange celle-là. »