Au début, elle était très confiante, mais ils avaient fini de le fabriquer en si peu de temps qu'on aurait dit qu'ils l'avaient fait d'une seule traite. Elle ne pouvait pas en croire ses yeux.
Parker s'apprêtait à l'emporter quand Bai Qingqing eut soudain une idée et dit : « Attends. On devrait mettre un peu d'huile sur l'essieu pour que ce soit plus fluide. »
Tous les trois se dirigèrent vers le point d'eau une fois prêts.
Bluepool entra dans l'eau, ne laissant derrière lui qu'un petit trou qui se recouvrit immédiatement d'une fine couche de glace. La glace céda sous le pied de Bai Qingqing.
Au début, elle ne remarqua pas que ses bottes en peau de bête étaient mouillées.
« Bang— »
Curtis brisa toute la couche de glace du point d'eau avec sa queue de serpent. Les morceaux de glace coulèrent lentement dans l'eau tandis qu'une chevelure bleue émergeait progressivement à la surface.
Bluepool remonta en éclaboussant et ouvrit la bouche pour respirer. « Je viens de m'endormir. C'était si étouffant que j'aurais pu en mourir. »
Son regard se posa alors sur un morceau de bois à la forme bizarre. « Hein ? C'est quoi, ça ? » demanda-t-il.
« Un truc pour t'aider à respirer librement », répondit Bai Qingqing en souriant.
Parker avait déjà placé deux rochers près du point d'eau et creusé un autre trou qui empêcherait la roue à aubes de s'en aller en roulant une fois mise en place.
Bluepool fut contraint de nager d'un bord à l'autre au milieu du point d'eau, suivant les mouvements de la roue à aubes. Il regarda la roue, puis Bai Qingqing, qui se tenait sur la rive.
« Mais à quoi ça sert, au juste ? » Bluepool frappa sur le seau en bambou, produisant un son creux.
Bai Qingqing prit une grande inspiration et poussa la roue à aubes.
« Splash— »
On entendit immédiatement le bruit de l'eau qui coule venir du point d'eau. Quand le seau immergé remonta à la surface, il était rempli à ras bord. Quand il bascula de l'autre côté, l'eau se déversa à nouveau.
Toute la roue à aubes était mouillée car l'orientation des seaux n'avait pas été réglée correctement, empêchant le courant du haut de s'écouler dans le seau du bas.
Curtis, Parker et Bluepool affichaient tous trois un air perplexe.
Alors, c'était quoi, ce truc ?
« Ah ! » Bai Qingqing se gratta la tête, frustrée. « Y a un petit problème. Laisse-moi voir. »
Tout en continuant à faire tourner la roue à aubes et à l'observer, elle remarqua que certains seaux déversaient l'eau plus précisément. Elle fit alors appeler Parker pour l'aider à régler l'angle des seaux.
Après quelques essais, l'eau parvint enfin à faire tourner correctement la roue à aubes.
Bai Qingqing poussa un petit soupir de soulagement. Après un dernier tour de roue, elle la lâcha et l'écarta.
« Splash—splash—splash— »
Bai Qingqing retint son souffle et serra fort la main de Parker tandis que la roue à aubes tournait.
« Tes mains sont froides. » Inquiet, Parker frotta immédiatement sa main entre les siennes, puis la porta près de l'eau et souffla dessus pour la réchauffer.
Au fur et à mesure que la roue à aubes ralentissait, la poitrine de Bai Qingqing se serra, et elle serra le poing fortement, sans même remarquer que sa main n'était plus dans celle de Parker.
On entendit le bruit du vent dans l'air, et on distinguait encore vaguement le rugissement d'un tigre au loin.
Soudain, une rafale souffla, faisant accélérer la roue à aubes et amplifiant le bruit de l'eau qui coule.
Bai Qingqing s'exclama, surprise : « Ça marche ? »
Le vent froid soufflait par à-coups. La roue à aubes tournait vite un moment, puis ralentissait brutalement, puis reprenait de la vitesse un instant plus tard. Parfois, elle continuait de tourner même quand l'air était immobile.
Bai Qingqing poussa un profond soupir de soulagement. « Ça marche ! »