accepta naturellement sa demande. Après avoir fini son petit-déjeuner, il fit comme elle le souhaitait et se rendit dans les montagnes pour chercher du bois.
En l'attendant, élabora un plan sommaire dans sa tête.
Le principe d'une roue à aubes était simple, et une fois qu'elle l'aurait compris, ils réussiraient forcément.
La matinée s'écoula, et revint avec le matériau que espérait le plus — du bambou.
Tous deux s'assirent sous l'arbre près de la maison, à l'abri du vent, et se mirent au travail.
« , fabrique d'abord un axe. »
traça un schéma simple au sol, puis dessina un trait épais pour l'axe. Elle réfléchit et dit : « Cet axe doit être assez dur pour résister à d'énormes forces. Avec quoi devrions-nous le faire ? »
« De la pierre », répondit sans hésiter, alors qu'il ignorait ce que voulait fabriquer.
demanda joyeusement : « C'est possible ? Il me le faut de cette longueur, et il doit être très lisse et bien rond. »
« Quoi que tu veuilles, je m'en occupe », dit en tapant sur sa poitrine.
Le visage de s'illumina instantanément. « D'accord. »
trouva un long morceau de pierre et se mit à façonner l'axe. ramassa une écaille de serpent et commença à tailler une tige de bambou en traçant des lignes dessus.
Elle n'avait pas assez de force et dut encore compter sur pour la structure principale.
Comme l'eau dans le trou était complètement stagnante, décida de faire une roue à aubes plus petite. Une tige de bambou large comme un bol suffisait.
Ils étaient en plein milieu de la fabrication quand Curtis arriva soudain.
« Laissez-moi vous aider. »
Curtis avait la peau pâle, une chevelure longue et d'un rouge vif, et des lèvres couleur sang, ce qui le faisait paraître à la fois doux et dangereux, debout dans la tempête de neige.
jeta un coup d'œil vers lui et lui fit signe vivement. « Viens vite. Il fait froid dehors. »
Curtis s'approcha de et s'assit. Il prit ses mains, rouges de froid, et fronça les sourcils. « Pourquoi es-tu encore dehors si tu sais qu'il fait froid ? »
« Je ne peux pas fabriquer ça si je rentre. » fit la moue et le regarda avec hésitation. « Rentres-toi. J'irai te tenir compagnie une fois que j'aurai fini. »
Curtis la regarda froidement. Il ramassa ensuite un morceau de bambou et le trancha délicatement avec son ongle, produisant une tige de bambou qui ressemblait trait pour trait à celle qu'elle tenait.
« D'accord. À plusieurs, on est plus forts. » cessa de râler et dit : « Faisons douze tiges de bambou. »
Avec l'aide de Curtis, ils avancèrent bien plus vite et finirent le godet de la roue en moins d'une minute. Ils passèrent ensuite aux roulements.
fit tailler à Curtis les pièces nécessaires pour les roulements dans un tronc d'arbre.
Le tronc faisait environ un mètre de diamètre. Un trou fut creusé en son centre pour y faire passer l'axe. Douze colonnes arrondies, juste assez fines pour être toutes maintenues ensemble par la tige de bambou, furent taillées dans le moyeu en bois. Tout le bois restant fut ébarbé.
Ils trouvèrent ensuite douze autres rondins, chacun aussi épais que les roulements, et assemblèrent les pièces à l'aide de tronçons de bambou creux. Ainsi, la partie principale de la roue à aubes était terminée.
Après avoir attaché le godet au tronc d'arbre, la roue à aubes commença à prendre forme.
À ce moment-là, avait fini l'axe en pierre. Il l'apporta et demanda : « Je le mets juste comme ça ? »
« Mm. » hocha la tête. Elle maintint la roue à aubes, haute de deux à trois mètres, pour que puisse y insérer l'axe. Deux anneaux de bois furent ensuite placés de part et d'autre de l'axe pour stabiliser la roue. Après les avoir fixés avec de l'herbe sèche, la roue à aubes était enfin achevée.
fut la plus surprise en regardant le résultat final.
« C'est tout ? Ça va marcher ? » demanda-t-elle hésitante.