« Je n'arrive pas à mobiliser la moindre force. »
tapa dans le dos de pour la consoler, disant : « C'est bon. Ce gaz venimeux ne fait qu'empêcher temporairement une femelle de bouger. Ça ira dans un moment. »
« Tu vas bien ? » demanda , inquiète.
« Je suis un mâle. Bien sûr que je vais bien. Ce peu de poison ne m'affecte pas du tout. Le venin le plus puissant de l'homme-bête scorpion se trouve dans sa queue et sa gueule », expliqua .
« Ce gaz venimeux vise spécifiquement les femelles, assurant qu'elles ne puissent pas s'enfuir quand elles se retrouvent en plein combat contre d'autres mâles. Une fois victorieux, ils s'en servent aussi pour rendre la femelle docile et s'accoupler avec elle. »
Le visage de devint de plus en plus pâle, et elle dit, horrifiée : « C'est un homme-bête ? »
Elle tourna la tête vers le cadavre du scorpion.
Penser qu'une créature vivante aussi terrifiante était également un homme-bête ? Pas étonnant que le regard du scorpion posé sur elle ne lui ait pas paru normal.
« N'aie pas peur. On rentre tout de suite. » Le cœur de se serra pour elle, et il voulut embrasser quand elle se blottit contre lui.
« Lave-toi vite le visage. »
Porter la main à son visage, sentit une substance visqueuse lui couvrir toute la main. Il se hâta d'aller se laver à la rivière, puis porta et les châtaignes pour rentrer.
« Cet endroit est trop chaotique. Il y a l'odeur de la tribu du tigre ici, mais il y a encore des bêtes sauvages qui rodent dans les parages. Elles sont d'une arrogance... La surveillance si stricte de la tribu du tigre doit aussi venir des bêtes sauvages. »
marcha en disant : « Je ne t'emmènerai plus si loin à l'avenir. On se contentera de jouer dans la forêt des fruits épineux, au maximum. »
Le visage de s'assombrit. Pourtant, à la pensée de ce qui s'était passé plus tôt, elle n'osa pas non plus sortir.
Serait-ce qu'à l'avenir elle ne pourrait bouger que dans la minuscule zone de protection ? La simple idée lui parut misérable.
Sachant qu'il y avait encore Curtis, une bête sauvage, à la maison. marcha un moment, puis dit à : « Ne vas pas t'enticher des hommes-bêtes scorpions. Quel que soit le type d'homme-bête scorpion, ils aiment battre les femelles quand ils s'accouplent. C'est leur habitude, et ça ne changera pas. »
resta sans voix. *Tu pourrais arrêter de me raconter des histoires d'horreur ?*
« J'ai l'impression que je n'aurai jamais l'occasion de croiser des hommes-bêtes scorpions. Ne t'en fais pas. Ah, c'est pas ça. C'est moi qui devrais être rassurée. »
s'appuya sur le dos de . Même si elle avait changé d'avis sur les hommes-bêtes serpents, elle était certaine qu'elle n'aimerait définitivement pas les hommes-bêtes scorpions.
*Dieu merci, si n'importe quelle partie de ce corps dur venait à la piquer, elle mourrait.*
grinça, puis se mit à courir.
Ils venaient à peine d'entrer dans le village que des hommes-bêtes tigres sentirent l'odeur de l'homme-bête scorpion sur . Ils accoururent aussitôt pour l'interroger.
« Vous avez croisé des hommes-bêtes scorpions aussi ? » L'homme-bête tigre qui avait parlé regarda .
dit : « J'en ai tué un. Les hommes-bêtes scorpions apparaissent souvent par ici ? »
« Il y a un désert devant. Les hommes-bêtes scorpions viennent de là-bas. On n'a aucune idée de leur nombre, mais on n'en vient jamais à bout. Quand on vient de s'installer ici, même la femelle du chef de tribu s'était fait enlever. »
L'homme-bête tigre ressentit à la fois de la colère et de l'impuissance. Il soupira et continua : « C'était il y a de nombreuses années. Maintenant on surveille de près, et ils n'osent plus venir. C'est juste qu'ils doivent encore passer par ici quand ils entrent dans la forêt pour enlever des femelles. Tu devras faire attention quand tu sortiras avec la femelle à l'avenir. »
« Pas étonnant », marmonna , puis il porta jusqu'au trou d'arbre.
Le corps de ne s'était pas encore remis, et elle s'allongea simplement sur une peau de bête. Peu de temps après, Curtis grimpa après avoir senti une odeur étrange.
« Où êtes-vous allés ? » Le regard acéré de Curtis se posa sur eux. Il glissa ensuite vers , enroulant sa queue autour des trois petits léopards qui pleuraient de faim.
se sentit coupable et n'osa pas répondre. Elle regarda les petits léopards et dit : « Les enfants. »
« Houu — »
Les petits léopards se débattirent pour descendre de la queue du serpent, sautant sur le corps de leur mère.