« Dans la nature sauvage. Je me souviens où c'est. » dit Parker. « Il faut qu'on attende au moins la saison des pluies légères avant de pouvoir y retourner. Curtis doit entrer en hibernation, et je dois rester ici pour m'occuper de toi. »
Après avoir dit cela, Parker ressentit à la fois une douceur au cœur et des regrets envers elle. Douceur parce que Qingqing n'avait que lui et Curtis comme compagnons. Regrets pour exactement la même raison — parce qu'il le lui interdisait, Qingqing ne cherchait pas d'autres mâles.
En réalité, si Qingqing trouvait un compagnon dans la tribu des tigres, il pourrait partir immédiatement pour la Cité des hommes-bêtes récupérer leurs affaires.
Bai Qingqing, elle, ne raisonnait pas dans ce sens et ressentit simplement une grande joie en l'apprenant. « C'est bien. Je croyais que le roi singe avait emporté toutes ces choses. »
Parker ricana. « Comment aurions-nous pu laisser faire ? Même si nous devions les brûler, nous ne les lui laisserions pas. »
Bai Qingqing acquiesça.
Après avoir marché une certaine distance, Bai Qingqing ne parvint à trouver que quelques herbes qui semblaient comestibles. Elle commençait à se sentir fatiguée lorsqu'elle aperçut une rivière devant elle, alors elle tira Parker par là pour boire de l'eau.
Une brume noire s'élevait dans la forêt clairsemée, portée par la brise légère jusqu'au bord de la rivière.
« On a pas mal marché. Je te porterai au retour. » dit Parker en s'accroupissant au bord de l'eau. Soudain, ses oreilles se dressèrent, et son nez se mit à frétiller frénétiquement.
L'air ne sentait pas bon.
« D'accord. » répondit Bai Qingqing. « Tu as remarqué que les rivières ici sont vraiment peu profondes ? Les lits sont remplis de boue jaune. »
N'ayant pas obtenu de réponse, Bai Qingqing tourna la tête. Voyant l'expression sur le qui-vive sur le visage de Parker, elle se redressa instantanément et demanda : « Y a-t-il des bêtes féroces aux alentours ? »
Comme elle s'était relevée trop vite, la tête de Bai Qingqing tourna un peu. Elle posa les mains sur ses cuisses et se pencha en avant.
Parker avait voulu soutenir Bai Qingqing lorsqu'un bruit de « vrombissement » se fit entendre derrière lui. Parker se transforma en léopard et se retourna pour pousser un rugissement.
« Rooar ! » Le rugissement mâle et puissant fit trembler les feuilles des arbres.
Un scorpion noir jaillit de la forêt, se déplaçant rapidement sur ses huit pattes fines et longues alors qu'il chargeait Parker et Bai Qingqing.
Sa queue de scorpion était recourbée à hauteur d'homme, et à son extrémité se trouvait un crochet venimeux fin et long. De chaque côté, il avait une paire de pinces énormes disproportionnées par rapport à la taille de son corps, ce qui lui donnait l'air d'un général en armure complète.
« Aaah ! » Bai Qingqing hurla. Elle voulut instinctivement s'enfuir, mais de façon inattendue, au moment où elle bougea, elle s'effondra au sol, sentant toute sa force l'abandonner.
En fixant la brume noire indistincte au sol, ce n'est qu'alors que Bai Qingqing comprit que le vertige qu'elle avait ressenti plus tôt n'était pas dû à son taux de sucre bas, mais parce qu'elle était empoisonnée par le venin du scorpion.
Ayant bien vu le visage de Bai Qingqing, les yeux de cet homme-bête scorpion s'écarquillèrent, et il fonça avec encore plus de force.
Parker lança un grognement sourd, bondit en l'air et sauta sur le dos de l'homme-bête scorpion. Ce dernier agita sauvagement sa longue queue de scorpion, le tranchant acéré l'attaquant rapidement et férocement, comme s'il avait poussé une paire d'yeux.
Après l'avoir esquivée plusieurs fois avec agilité, Parker attaqua soudain au lieu d'esquiver, se jetant sur la queue du scorpion pour la mordre. Juste au moment où le crochet venimeux lui transperçait, il tourna la tête à une vitesse incroyable et mordit la queue du scorpion d'un seul coup.
« Swoosh ! Swoosh ! »
Le corps du scorpion trembla violemment, émettant de bruyants « swoosh ». Ses pinces énormes battirent l'air follement tandis que son corps oscillait de gauche à droite dans une tentative de désarçonner l'ennemi de son dos.
Parker étendit et rétracta ses griffes, enfonçant ses ongles acérés dans la carapace sur le dos du scorpion. Rugissant, il mordit le scorpion à l'arrière de la tête, puis secoua violemment la sienne.
Au milieu des vigoureux « swoosh », Parker arracha un morceau de la carapace du scorpion taché d'une substance blanche et gluante.
Les huit membres du scorpion devinrent faibles, et son corps gigantesque s'effondra avec un fracas retentissant.
Bai Qingqing, allongée sur le ventre au sol, poussa un soupir de soulagement.
Parker sauta du cadavre du scorpion avant de se transformer en humain pour l'aider à se relever. Avec la moitié du visage couverte de cervelle, il lui demanda face à elle : « Tu vas bien ? »