Les mains de Bluepool se transformèrent en griffes, et il découvrit ses crocs, prêt à engager le combat. Parker remarqua leurs intentions et se détacha agilement de la mêlée, lança un rugissement et se rua vers la grotte.
Bai Qingqing restait au fond de la grotte, observant Bluepool sous sa forme humaine, planté à l'entrée. Elle était si nerveuse qu'elle en retenait son souffle.
Quelques ombres passèrent dehors, et la silhouette de Bluepool devint instantanément floue. Avec un « bang », une silhouette bestiale qui s'était élancée changea de trajectoire et fut projetée hors de la grotte.
Si rapide !
Les hommes-poissons vivaient dans la mer. Ils avaient l'habitude de se mouvoir dans la résistance de l'eau. Et dans l'air, la vitesse à laquelle ils agitaient leurs griffes était plusieurs fois plus grande que dans la mer. Leur force l'était tout autant.
Quand les trois bêtes s'élancèrent, Bluepool cibla l'homme-bête loup tout à gauche, lui griffant le cou. L'homme-bête loup fut projeté dehors, et un jet de sang jaillit de son cou. Il ne se releva pas.
Cependant, les hommes-poissons étaient incapables de se mouvoir avec agilité sur la terre. Au même instant, l'homme-bête ours lui asséna une claque. Bluepool tenta de bloquer de l'autre main, mais fut envoyé valser comme un cerf-volant. Il s'écrasa lourdement contre les parois rocheuses, puis tomba au sol.
« Bluepool ! » Bai Qingqing ne put s'empêcher de faire un pas en avant.
L'homme-bête loup fut plus vite. Le corps de Bluepool venait à peine de toucher le sol que l'homme-bête loup fonça sur lui, la gueule ouverte, voulant le mordre.
« Non ! » Bai Qingqing rejeta les enfants sur le côté et se lança.
La voix de la femelle plongea l'homme-bête loup dans l'hébétude, et il s'arrêta net.
Un filet de sang s'écoulait des commissures des lèvres de Bluepool, mais aucune peur ne se lisait dans ses yeux bleus. Ils étaient au contraire emplis d'intention meurtrière.
Ses jambes s'étaient changées en queue de poisson, et pendant que l'homme-bête loup baissait sa garde, il balança sa queue et l'envoya voler.
Leurs griffes n'étaient que des armes tranchantes. La plus grande arme des hommes-poissons était leur queue. Les nageoires de leur queue étaient tranchantes comme des lames, entaillant plusieurs blessures sanglantes sur le corps du loup.
Parker arriva aussi à la charge. Il bondit sur le dos de l'homme-bête ours, puis lui mordit le cou.
Les ours avaient la peau épaisse. Après avoir été mordu, il secoua la tête violemment, desserrant un peu la prise du léopard.
Les hommes-bêtes tigre et renard arrivèrent sur les talons de Parker. Ne l'ayant pas tué sur le coup, Parker s'écarta immédiatement, esquivant les attaques mortelles qui venaient de derrière. Il courut vite jusqu'à Bai Qingqing et se tourna pour faire face aux hommes-bêtes dehors.
Sur les cinq hommes-bêtes, un était mort et un autre légèrement blessé. Les quatre hommes-bêtes avancèrent en file, bloquant l'entrée de la grotte.
La situation était très défavorable au camp de Parker. De plus, ils avaient une femelle et des petits à protéger.
Après que les quatre hommes-bêtes eurent un bon aperçu de l'apparence de Bai Qingqing, leurs yeux brillèrent d'étonnement, suivis d'une convoitise sans fard. Ils se ruèrent alors ensemble.
« Aaah ! » Bai Qingqing hurla et recula au fond de la grotte, avalant sa salive et donnant des coups de pied aux petits pour les faire rester derrière elle.
Une bagarre éclata dans la grotte, des rugissements féroces retentissant sans cesse.
Quelle que soit l'agilité de Parker, il ne parvint pas à l'exprimer dans un espace si étroit. Les hommes-bêtes loup et renard bloquaient toutes les issues.
Bluepool affrontait l'homme-bête ours et l'homme-bête tigre, et fut mis à mal instantanément, renvoyé par la patte de l'ours une nouvelle fois. Puis l'homme-bête tigre se jeta sur lui.
« Ne le tuez pas ! » Bai Qingqing courut sans réfléchir. Elle était plus près de Bluepool et parvint à s'abattre sur lui avant l'homme-bête tigre.
Bai Qingqing n'était pas assez noble pour sacrifier sa vie pour un autre. C'était juste qu'elle ne croyait pas qu'ils la tueraient, elle, une femelle.
Comme prévu, le tigre ne la mordit pas.
Il marqua une pause. Il avait assisté à la scène où l'homme-bête loup avait été attaqué, et ne baissa donc pas sa garde. Il mordit le bras de Bai Qingqing et l'entraîna sur le côté.
« Ah ! »
Bai Qingqing ne put s'empêcher de crier sous la terreur et la pression. Son bras était saisi dans une grande gueule chaude, et elle sentait les dents acérées. Elle eut mal. On eût dit que sa peau avait été écorchée.
Parker perdit instantanément son sang-froid et fut mordu à la taille, pris au dépourvu.