Bai Qingqing s'approcha du feu pour se réchauffer et demanda : « Et Winston, alors ? Quand vous êtes-vous séparés ? »
Parker baissa la tête, l'air coupable. Il dit : « Je l'ai perdu en route. Je n'ai aucune idée de l'endroit où il est allé. »
« C'est tant mieux. » Bai Qingqing fit une pause. Se séparer dans cette société signifiait qu'il y avait presque aucune possibilité de se revoir.
« Après m'avoir quitté, il aura l'occasion de faire la connaissance d'autres femelles. »
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Parker grimaça et s'assit à côté d'elle. « On ne sera plus que tous les trois, à l'avenir. »
« Mm. »
Peu de temps après, la nourriture fut cuite, et le parfum se répandit dans la forêt.
Après avoir mangé et bu à satiété, ils reprirent la route. Sur l'insistance de Bai Qingqing, cette fois, ils longèrent la rivière. Cela permettait à Bluepool de se déplacer plus aisément.
Le résultat de la remontée du courant fut qu'il y avait de moins en moins d'eau. La rivière devint nettement plus étroite et moins profonde. S'ils continuaient en amont, ils pourraient bien atteindre la source.
Ils s'apprêtaient à changer de direction quand une forte bourrasque souffla soudain dans la forêt. Le ciel s'assombrit brutalement.
« Il va pleuvoir très bientôt. »
Parker dit cela, puis lança les petits à Curtis avant de se transformer en sa forme animale et de regarder autour de lui. Trouvant une grotte naturelle, il y conduisit Bai Qingqing.
Peu de temps après leur entrée dans la grotte, une forte pluie se mit à tomber.
Curtis bravait la pluie pour chercher du bois et vit un petit lac aux eaux claires à proximité. À son retour, il lui dit : « Nous vivrons ici. »
« Ici ? »
Bai Qingqing regarda dehors. « Il n'y a pas de village à proximité. Nous devons encore présenter des femelles à Bluepool. »
Bluepool s'appuyait à l'entrée de la grotte, recevant l'humidité de l'eau de pluie. Il ne nourrissait guère d'espoir envers les femelles de la terre. Entendant ce qu'elle disait, il agita immédiatement la main. « Je trouve cet endroit très bien. Si je ne trouve pas de femelle, tu n'as qu'à être ma femelle. »
Bai Qingqing fut si vexée qu'elle le foudroya du regard. Curtis agita sa queue, cinglant le poisson et l'envoyant valser. Même l'orage ne put masquer le bruit de sa chute.
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Parker se réjouit de son malheur. Avoir quelqu'un avec qui partager le sentiment d'être cinglé faisait vraiment du bien.
Bai Qingqing regarda vite dehors et ne se sentit tranquille qu'après avoir vu que Bluepool allait bien. Elle lança un regard réprobatif à Curtis.
« Pourquoi tu le bats, lui aussi ? C'est impossible entre nous deux. »
Curtis dit froidement : « Quiconque a des pensées sur toi mérite de mourir. Je vais chasser. »
Sur ces mots, il se transforma完全 en sa forme animale et s'en glissa. En passant près de Bluepool, ce dernier eut si peur qu'il rampa vivement sur le côté.
Après le départ de Curtis, Bai Qingqing dit à Bluepool, contrite : « Viens par ici. Ce ne sera pas facile pour toi de te débrouiller avec les bêtes sauvages sur la terre. »
Bien sûr, Bluepool le savait. Sinon, les hommes-poissons n'auraient pas échangé du sel contre de la nourriture terrestre avec d'autres hommes-bêtes. Docile, il rampa jusqu'à l'entrée de la grotte et s'y assit, profitant de la pluie.
La grotte était très longue, et l'intérieur sinueux. Les petits se mirent à explorer le nouvel endroit. Bai Qingqing les quitta des yeux un moment et les perdit de vue.
« Les enfants ? » Bai Qingqing s'enfonça à l'intérieur, inquiète. « C'est si sombre. Y aurait-il un danger ? »
« Je suis allé vérifier tout à l'heure. Il n'y a pas de bêtes sauvages. » Parker la tira vers le feu pour se réchauffer. « Tes mains sont glacées. Sois sage et assieds-toi ici. Ne bouge pas. »
Bai Qingqing appela à nouveau les petits, recevant quelques réponses en retour. Elle se sentit un peu plus tranquille.
De faibles pleurs parvinrent de la pluie. Bai Qingqing ne les entendit pas distinctement, mais les oreilles de Parker se dressèrent immédiatement, et il regarda dehors.
Pendant les orages violents, tous les animaux cherchent des abris. Vu à quel point cette grotte était évidente, d'autres créatures viendraient naturellement. Dans un endroit comme cette grotte naturelle, un combat pour déterminer la survie du plus apte survenait occasionnellement.
Quelques bruits de « pfft pfft pfft » retentirent, et un oiseau vert trempé par la pluie arriva en volant. Il se posa derrière un arbre devant la grotte, replia ses ailes, et fit dépasser une tête humaine.