« C'est toi qui m'as sauvée. C'était comme ça sur la montagne et au fond de la mer. »
Bai Qingqing resta saisie. Donc, quand elle avait mis les pieds dans l'eau, elle l'avait aidé ?
Mais comment l'avait-elle sauvé alors qu'il était au fond de la mer ?
« Pourquoi dis-tu ça ? » demanda Bai Qingqing. Elle eut soudain une idée, puis fit la moue, incertaine : « Ah, tiens. Il m'a semblé t'avoir vu avant de m'évanouir. Est-ce que j'ai mal vu ? Tu n'es pas arrivé si vite, si ? »
« Tu n'as rien mal vu. C'est la chose importante dont je veux te parler. »
Curtis lui tourna la tête vers lui, plongea dans ses yeux et dit solennellement : « J'ai fait une percée. Pouvoir apparaître à tes côtés en un instant, c'est la protection que je peux t'offrir maintenant. Je ne te laisserai plus jamais être en danger. »
Les yeux de Bai Qingqing s'écarquillèrent.
Mince, Curtis devait-il être à ce point défiant les cieux ?
Pouvoir l'appeler à tout moment signifiait que même si elle voulait se suicider, elle n'en serait pas capable.
Curtis marmonna soudain, vexé : « Si j'avais su, j'aurais forcé la percée plus tôt. »
Un « bang » étouffé retentit. De retour à l'instant, Parker jeta la proie au bord de la rivière.
Bai Qingqing lança un regard dehors, et voyant que les petits étaient presque rassasiés, elle les écarta, remit ses vêtements en ordre et rampa hors de la tanière.
« Tu es de retour. » Bai Qingqing regarda son expression. « Qu'est-ce qui se passe ? »
Parker lui jeta un coup d'œil, puis dit sombrement : « Moi aussi, je veux te protéger de la même façon. »
« Tu es encore jeune. Tu deviendras certainement plus fort à l'avenir. » Bai Qingqing l'encouragea.
Parker se sentit bien mieux et fut bien plus rapide quand il se mit au travail.
Bluepool, qui n'avait pas laissé de marque d'époux sur une femelle, laissa échapper un rire sec, puis arracha un brin d'herbe et le broya entre ses dents.
Pas étonnant que Bai Qingqing ne l'ait pas accepté. Cela devait être parce qu'il n'était pas capable de la protéger en permanence.
Un tel fossé entre les espèces rendait le poisson bien impuissant.
Les petits étaient repus et gisaient sur l'herbe, le ventre à l'air, dans les mêmes postures et avec les mêmes expressions, d'une adorable à faire fondre.
Le cœur de Bai Qingqing s'attendrit en les voyant si mignons. Elle piqua doucement leurs ventres du bout du doigt.
Quand les petits furent piqués, ils poussèrent un doux « miaou », puis ne montrèrent aucune autre expression. Ils fermèrent les yeux et s'endormirent vite fait.
« Pffft ! Comment font-ils pour s'endormir comme ça ? » Bai Qingqing ne put s'empêcher de sourire. Amusée, une bonne partie de sa dépression refoulée se dissipa.
L'expression de Curtis s'adoucit aussi. Quand il entendit le crépitement du feu sur le côté, il fut soudain frappé par la réalisation que c'étaient les enfants de Parker, et son visage s'assombrit à nouveau.
« Snow, la prochaine fois que tu seras en chaleur, faisons une autre portée d'enfants », dit Curtis.
Le visage de Bai Qingqing rougit, et elle lança un regard à Bluepool.
Il y avait encore des étrangers autour. C'était très gênant de dire ça.
Parker devint instantanément sur ses gardes, et il regarda vers eux.
« Où sont les petits serpents ? Ils n'ont pas encore grandi, alors pourquoi parles-tu de faire d'autres enfants ? » dit Bai Qingqing le visage rouge. Winston n'était pas venu, lui non plus. Il devait s'occuper des petits serpents, non ?
« Je les ai jetés », dit Curtis calmement.
Les yeux de Bai Qingqing s'écarquillèrent. Cela concernait ses enfants et elle devint donc plus brave. Elle ramassa une branche et la lui lança dessus. « Comment peux-tu faire ça ? Je ne les ai pas vus une dernière fois. Ils doivent être tristes. »
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Curtis ne se fâcha pas. Il attrapa la branche et dit : « Ils ont déjà bien grandi. Si tu veux, on peut juste en faire une autre portée. »
Il ne devait pas laisser toute l'attention de Snow être accaparée par les enfants de Parker.
Curtis ressentit soudain un léger regret. S'il avait choisi de cacher les petits serpents quelque part à l'époque. S'il en était ainsi, il pourrait les retrouver et s'en servir tout de suite.
Bai Qingqing resta sans voix. En entendant ça, elle n'osa plus dire qu'elle aimait les petits serpents.
« Parlons de ça une fois installés. »
Parker poussa un soupir de soulagement. Curtis n'y vit aucune objection non plus.
Presque la moitié de la saison des fortes pluies était passée, et le temps devenait un peu froid.