Le roi singe courut instantanément vers le grand arbre, et Parker retint son souffle.
Cependant, le roi singe parut avoir senti quelque chose, le faisant s'arrêter net.
« Pourquoi t'arrêtes-tu ? Dépêche-toi de courir. » Jean était si furieuse qu'elle frappa le roi singe sur la tête.
« Chut. » Le roi singe l'enjoignit au silence tandis qu'il scrutait les alentours avec méfiance. Jean se tut instantanément et se tortilla légèrement.
Parker se figea. 'Merdum, je suis repéré.'
Il était plutôt confiant dans sa dissimulation. Même Muir à trois rayures n'avait pas découvert son existence, alors que le roi singe — qui venait tout juste de passer au stade d'homme-bête à trois rayures — sentit sa présence.
Le roi singe était bel et bien redoutable.
Puisque sa présence avait déjà été détectée, Parker sauta directement de l'arbre.
« Rooar ! »
Le roi singe recula d'un pas. Juste au moment où le léopard fondait sur lui, il usa de sa puissance mentale pour créer une barrière invisible à l'œil nu.
Bang ! Le léopard heurta le vide et s'écrasa au sol avec un rugissement.
« C'est donc toi. » Le roi singe le reconnut.
Parker roula instantanément sur lui-même et se remit sur ses pattes. Pouah ! Il cracha de la salive mêlée de sang, puis laissa échapper un grognement sourd, enfonçant ses pattes arrière dans le sol pour se préparer à lancer une nouvelle attaque.
Jean pouvait sentir l'intention meurtrière du léopard à son égard. Elle, qui n'avait jamais assisté à un tel scénario, fut si effrayée que le sang lui quitta le visage et elle hurla : « Dépêche-toi de m'envoyer dans la mer ! Une fois de retour dans la mer, je serai en sécurité. »
« N'aie pas peur. Je le tuerai d'abord. »
L'instant où le roi singe eut fini de parler, Parker vit que son environnement était quelque peu différent.
Les arbres étaient toujours les mêmes, et les lianes s'enroulaient autour des branches tout à l'heure. Pourtant, elles avaient désormais un aspect quelque peu illusoire.
En portant à nouveau le regard dans la direction du roi singe, il constata qu'ils avaient disparu.
Mais Parker pouvait entendre la respiration irrégulière de la femelle, ainsi que l'odeur du duo.
N'ayant jamais combattu contre la tribu des singes auparavant, Parker se sentit anxieux, nerveux, et plus encore, excité.
On entendit le sifflement de l'air fendu derrière lui. Parker sentit les poils de son dos se dresser alors qu'il esquivait avec agilité.
En se retournant, il vit qu'il s'agissait d'un segment de lianes enroulées autour des branches.
Pa ! La plante verte creusa une tranchée peu profonde dans le sol. On n'avait qu'à imaginer l'effet si elle touchait une personne.
Le roi singe se tenait à quelques mètres, comme s'il assistait à un spectacle. Il injecta sa puissance mentale invisible dans les lianes pour les rendre plus flexibles et résistantes comme des rochers.
Une autre liane vola vers lui. Parker bondit pour l'esquiver, mais contre toute attente, ses calculs étaient erronés.
Comme les lianes étaient contrôlées par la puissance mentale, elles n'étaient pas autant influencées par l'inertie que les objets normaux. Les lianes changèrent simplement de direction en plein vol, se courbant pour s'enrouler autour du ventre du léopard.
Sous l'effet d'une force, le léopard s'écrasa lourdement au sol. Immédiatement après, une autre liane fouetta son corps, déchirant instantanément une blessure dans sa peau et dévoilant la chair en dessous.
Cucou ! Le cri d'un oiseau retentit depuis l'arbre au-dessus.
Le roi singe leva instantanément les yeux. Alva, perché sur l'arbre, sentit instantanément sa gorge se serrer, et son bec se trouva hermétiquement clos.
Dans ces courts instants où le roi singe était distrait, Parker mordit les lianes et tira dessus frénétiquement pour les rompre.
Le roi singe laissa échapper un grognement sourd, son visage devenant vert comme s'il avait reçu un coup de poing en plein visage.
Parker haussa les sourcils. 'Ah, donc il pouvait attaquer de cette manière.'
Cette fois, Parker ne se concentra pas sur l'esquive. Au contraire, il se jeta sur les lianes et les mordit.
Le roi singe se calma et émit plus de dix filaments de puissance mentale. Bien que ceux-ci ne fussent pas aussi puissants que les deux premiers filaments, ils étaient plus nombreux cette fois.
Les filaments de puissance mentale dansèrent dans l'air, densément rassemblés. Le léopard encerclé se fit fouetter de temps à autre lorsqu'il ne parvenait pas à les esquiver.
Mais il ne semblait pas les craindre le moins du monde. L'instant où il attrapait les lianes, il commençait à tirer et à les rompre.
La puissance mentale pouvait être rétractée. Dès que les lianes étaient mordues, le roi singe rétractait instantanément sa puissance mentale. Parker y avait pensé aussi. Il accéléra donc et usa de force pour rompre la liane dès qu'il parvenait à la mordre.