Bluepool nagea tranquillement de retour vers la grotte.
Bai Qingqing nourrissait les enfants. Elle fut surprise de réaliser qu'il y avait quelqu'un d'autre quand elle sentit quelques mèches de cheveux glacés se poser sur ses épaules. Elle releva vivement ses vêtements.
Les lionceaux refusaient de lâcher prise, laissant l'épaule de leur mère découverte.
Bluepool écarquilla les yeux et demanda : « Que fais-tu ? »
Bai Qingqing lui tourna le dos, furieuse. « Tu n'étais pas parti chercher le serpent ? Pourquoi es-tu de retour ? »
« J'ai envoyé les autres du village le chercher. Tant qu'il est dans ce domaine maritime, je le ferai déterrer même s'il est enfoui dans la terre. »
Le visage de Bai Qingqing s'éclaircit, et ses lèvres s'étirèrent. « Merci. »
Bluepool ajouta alors : « Tu ne m'as pas dit ce que tu faisais. Pourquoi les laisses-tu te mordre ? Sont-ils turbulents ? »
Elle rougit. Comment expliquer à un mâle vierge ovipare un sujet aussi gênant que la viviparité ?
« Je nourris les petits. Certains hommes-bêtes terrestres font ça. »
Bluepool acquiesça comme s'il avait appris quelque chose. Il dit : « Donc les femelles ont aussi cette fonction. »
« Hé hé… »
Bai Qingqing sourit maladroitement.
« Ce mâle serpent, c'est celui qui t'avait enlevée à l'époque, non ? » Bluepool regarda son dos et demanda soudain.
Bai Qingqing savait que Bluepool aurait des soupçons et répondit calmement : « Ce n'est pas lui. »
Bien qu'il soit vrai que Jean avait été volé par Curtis, et qu'elle-même avait été enlevée par Curtis auparavant, elle n'avait pas été dérobée depuis le fond de la mer. Elle pouvait donc nier ouvertement.
« Ton compagnon peut plonger longtemps sous l'eau et il est si impressionnant. Si ce n'est pas lui, qui d'autre pourrait-ce être ? » Bluepool ne réalisa cela qu'après avoir accepté la demande de Bai Qingqing. « Mais ne t'inquiète pas. Puisque je te l'ai promis, je m'en chargerai. Si c'est vraiment lui, même si je ne le cherche pas, il reviendra de lui-même s'il veut t'enlever à nouveau. Cela n'a pas d'importance. »
Bai Qingqing tourna la tête vers lui, souriante. « Merci. Tu es un bon gars. »
Bluepool acquiesça en approuvant. « Alors tu devras m'appeler souvent à l'avenir, en pondant le plus d'œufs de poisson pour moi. »
Bai Qingqing resta sans voix. Elle avait été un peu touchée tout à l'heure, mais cette émotion fut instantanément éteinte.
« King vieillit. Tu as pondu tant de peuple-poisson pour lui. Tu peux chercher des plus jeunes comme moi. »
Bai Qingqing se retourna silencieusement. Après tout ce qu'il avait dit, il semblait que seule la dernière phrase comptait.
La femelle du peuple-poisson était encore plus impressionnante que les empereurs de l'Antiquité, avec un harem de plusieurs dizaines de milliers.
Bai Qingqing pinça ses joues qui ne pouvaient s'empêcher de vouloir sourire. Reste calme. Ne ris pas.
Elle ne se sentait pas à l'aise pour nourrir les enfants devant un membre du sexe opposé. Elle fit monter Bluepool sur la rive pour qu'il aille chercher Parker et lui fasse cuisiner plus de nourriture. Quand il vit que Bai Qingqing devait utiliser sa propre nutrition pour nourrir les trois lionceaux, Bluepool partit sans un mot.
Parker était toujours assis sur la plage, et il se leva quand il aperçut Bluepool. Il courut rapidement vers la mer.
« Comment va Qingqing ? »
Un éclair de surprise traversa les yeux de Bluepool. Cet homme-bête léopard était-il resté là, face à la mer, dans un état second tout ce temps ?
Si c'était le cas, les mâles de la terre étaient trop dévoués. À sa place, il ne serait pas resté là tout ce temps. Ne valait-il pas mieux attendre à l'ombre de l'arbre ?
Pas étonnant que Qingqing aime tant les mâles de la terre. Sur cet aspect, les peuple-poisson ne peuvent pas leur être comparés.
Bluepool avait apporté du poisson, mais Parker ne s'en servit pas. Il sortit juste un lourd récipient.
Bluepool allait le prendre quand Parker retira sa main.
« Je veux voir Bai Qingqing. »
« Je ne peux pas en décider. Notre femelle est sous des couches de protection, et elle ne peut sortir qu'avec l'accord du chef. »