Curtis était en mer, et Qingqing songeait à le chercher pendant qu'elle y était ?
Mais…
« Les Cour, Ti et S dont tu parles sont mes louveteaux léopards ? »
« Sinon ? » Bluepool lui lança un regard étrange.
Parker faillit éclater de rire. Qingqing était trop culottée.
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Après cette gaffe, Parker se calma un peu. Il prit le poisson et nagea vers le rivage.
Quoi qu'il en soit, il devait d'abord s'assurer que Qingqing avait le ventre plein. Elle se trouvait déjà au fond de la mer, et il n'avait aucun moyen de plonger si profond. Il ne pouvait compter que sur Curtis.
Le poisson cuit très vite, et peu de temps après, Parker avait préparé une marmite de soupe de poisson. Il la tendit à Bluepool, qui était dans la mer.
Bluepool regarda la nourriture baignant dans l'eau et fronça les sourcils.
« Tu as mis tant d'eau. Qu'est-ce que Bai Qingqing est censée manger ? »
Parker répondit froidement mais fièrement : « Ma Qingqing aime comme ça. »
Bluepool considéra la soupe de poisson avec doute, souffla une bulle qui enveloppa juste comme il faut le bol de pierre, puis y plongea le bol.
Après avoir vu l'homme-poisson disparaître dans la mer, Parker tourna les yeux vers l'océan, sans bouger pendant très longtemps. Alva vola au-dessus et, d'un « plouf », atterrit dans l'eau.
« Pourquoi l'as-tu laissé partir ? On peut juste tuer tous ceux qui viennent. Comment osent-ils enlever Qingqing. On ne les laissera plus remonter sur le rivage à l'avenir. »
« À quoi bon le tuer ? Qingqing ne pourra toujours pas revenir. » Parker lui jeta un regard et dit : « Merci pour aujourd'hui. »
« Je suis le prétendant de Bai Qingqing. Même si tu ne me l'avais pas demandé, je serais quand même venu. »
Parker fit demi-tour pour nager vers le rivage, disant : « Pas besoin de toi pour l'instant. Emmène tes oiseaux et va-t'en. »
« Tu as un moyen ? » Alva exulta. Il agita les mains et poursuivit Parker. « Dépêche-toi de me le dire. »
Parker ne lui accorda plus la moindre attention et gagna la rive, s'assit sur la plage et regarda vers la mer, sans bouger.
La température au fond de la mer était bien plus basse qu'à la surface. Au début, Bai Qingqing put encore la supporter, mais au fil du temps, elle se mit à frissonner. Elle chercha alors des morceaux de tissu aux imprimés colorés et s'en couvrit.
Les louveteaux léopards reniflaient et regardaient autour d'eux dans la grotte, laissant leur urine dans de nombreux coins. Bai Qingqing n'envisageait pas d'y rester définitivement et s'en moquait.
Bluepool rapporta une boule blanche et revint dans la grotte. Bai Qingqing fut ravie de le voir et se leva vivement, demandant : « As-tu vu Parker ? Comment va-t-il ? »
« Il va très bien. Il a même trouvé une volière de paons pour m'encercler et m'attaquer. » Bluepool arbora une mine outragée.
Bai Qingqing n'avait pas l'humeur de lui accorder de l'attention. Elle demanda : « Qu'a-t-il dit ? Lui as-tu parlé de Cour, Ti et S ? »
Quand Bluepool vit que son air outragé ne faisait pas effet, il le retira. « Je l'ai fait. Il a même demandé si Cour, Ti et S sont ses petits. Il a déjà oublié les noms de ses propres enfants. C'est abominable de sa part. »
« Pouah ! » Bai Qingqing ne put s'empêcher d'éclater de rire, attirant le regard de Bluepool.
« De quoi ris-tu ? » Il comprit enfin qu'il y avait un hic et la regarda avec doute.
Bai Qingqing demanda : « Qu'est-ce que tu tiens dans la main ? Pourquoi n'est-ce pas translucide ? »
« Ah, c'est ta nourriture. Il y a toute de la vapeur à l'intérieur. » Bluepool perça la bulle, et un parfum de poisson s'en échappa immédiatement, emplissant toute la grotte.
Les louveteaux frémirent du nez et accoururent, quémandant effrontément. « Miaou— »
« Vous n'avez pas le droit de manger. Vous avez oublié la leçon d'hier ? » Bai Qingqing sourit et fit un signe de menace à l'Aîné, qui était le plus près d'elle. Elle saisit alors le bol de pierre pour boire la soupe.
La soupe avait traversé la mer, et sa température était juste parfaite. Bai Qingqing prit le bol et la but sans s'arrêter.
Bluepool ressentit une satisfaction inexplicable en la regardant manger. C'était comme s'il avait mangé lui aussi.
Bai Qingqing lui lança un regard, puis se décalça vers lui et dit : « Peux-tu me rendre service ? »